Право на счастье - Кэрол Мортимер

— Вы не поужинаете со мной сегодня вечером?

Его предложение так не соответствовало ее мыслям, что на миг Брианна от удивления лишилась дара речи. Ледяной Натан Ландрис только что пригласил ее поужинать!

— Зачем? — резко спросила она.

Он вздернул свои темные брови и усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги и движущихся впереди машин.

— Вы всегда так реагируете, когда вас приглашают поужинать?

Ее губы тронула улыбка, и неловкость, возникшая между ними, постепенно начала исчезать.

— Нет, — призналась она. — Но ведь с вашей стороны это не обычное приглашение!

— Уверяю вас, самое что ни на есть обычное. Ее глаза округлились от удивления.

— Правда?

— Правда, — сухо подтвердил он. — Если, конечно, в вашей жизни нет кого-то, кто может возражать против этого.

Зачем он интересуется ее личной жизнью? — подумала Брианна. Даже если он пригласил ее на ужин…

— В данный момент нет, — ответила она, улыбаясь.

Ее последний роман с молодым врачом из больницы закончился три месяца назад по обоюдному согласию. Джим работал по ночам, а Брианна была занята все дни напролет, и они совершенно выбились из сил, стараясь встречаться хотя бы изредка.

— Итак, вы поужинаете со мной сегодня вечером?

Она снова мысленно повторила — зачем? Натана никак не назовешь человеком импульсивным, однако похоже, что мысль пригласить ее пришла к нему только что.

Но тут он улыбнулся ей, и холодный, чужой человек снова, как и вчера, превратился в полного очарования мужчину. Стал опасно привлекателен!.. Как могли уживаться в его душе два совершенно разных человека?

— А в вашей жизни есть кто-то, кто мог бы возражать против нашей встречи? — в свою очередь спокойно спросила Брианна.

Натан снова усмехнулся:

— В данный момент нет.

Брианна ожидала от него именно такого ответа.

В его жизни наверняка были женщины, ведь он умел так неотразимо улыбаться, но Брианне казалось, что Натан не из тех мужчин, которые могут пригласить на ужин женщину, одновременно флиртуя с другой.

— В таком случае я принимаю ваше приглашение, — сказала она.

Он кивнул, молча признавая ее капитуляцию.

— Я заеду за вами в восемь вечера. У меня есть ваш адрес, — предупредил он ее следующий вопрос. — Он у меня в папке, в офисе.

Конечно, у него был ее адрес, так же как и много другой информации, лично ее касавшейся, того, о чем она и понятия не имела до сегодняшнего дня и о чем предпочитала бы не знать, в том числе и о письме, которое оставила ей Ребекка!

И при этом она сгорала от любопытства, думая об этом загадочном письме. Что могло в нем быть? — гадала она. Что ее мать хотела сказать дочери, когда та станет совершеннолетней? Любила ли Ребекка свою дочь или ненавидела за то, что малышка усложнила ее жизнь? Написала ли она, кто был отцом девочки? Знала ли она вообще, кто им был?

Какое это теперь имеет значение? Прошлого не вернуть, Ребекка давно умерла…

— Но он-то еще жив, — услышала она рядом ласковый голос Натана.

Брианна удивленно взглянула на него.

— Кто? — Ее поразило и то, что Натан прочел ее мысли, и само его замечание. Ведь раньше он утверждал, что ее мать не говорила, кто ее отец, что никто не знал…

— Ваш дедушка, — ответил Натан. — Гил все еще жив.

Несколько секунд Брианна непонимающе смотрела на него. Этот человек, причинивший столько страданий ее бабушке и матери, все еще жив? Это казалось ей несправедливым после тех несчастий, которые обрушились на ее семью по его вине.

— Брианна, вы меня слышите? — Натан сердито взглянул на нее. — Я сказал…

— Я слышала, — натянуто произнесла она и, увидев, что они подъехали к больнице, удивилась и обрадовалась одновременно. — Спасибо, что подвезли, Натан. — Она улыбнулась ему на прощанье. — Увидимся вечером.

Натан заглушил мотор и, придвинувшись поближе, накрыл ее руки своими.

— Вам станет легче, Брианна, — заверил он ее. — Когда пройдет шок.

— Если пройдет когда-нибудь. — Она иронически усмехнулась. — Я чувствую себя так, будто неожиданно стала героиней пьесы и растерялась, понимая, что все остальные, в отличие от меня, знают ее сюжет! — Она торопливо взглянула на часы. — Я опоздала на полчаса. — Коллега, оставшаяся подежурить вместо нее, наверняка не будет в восторге.

Натан отпустил ее руки.

— Увидимся в восемь вечера.

Торопливо поднимаясь по ступенькам, Брианна не обернулась, хотя и знала, что «ягуар» не двинулся с места. Она все еще чувствовала тепло его руки, прикосновение длинных, изящных пальцев. Влечение к Натану Ландрису усложнило бы ее жизнь, а ей сейчас это было ни к чему. У нее и без того достаточно проблем!

— Да он просто настоящий монстр! — Отец Брианны не мог сдержать свое возмущение, когда она рассказала ему об отце Ребекки.

— Так оно и есть! — подтвердила Брианна, допивая кофе. Гэри, как обычно, быстро съел свой ужин и убежал по своим делам.

Посещение офиса Ландрисов сейчас казалось ей сном. А дедушка выглядел даже не деспотом, а вообще каким-то нереальным персонажем!

Отец внимательно посмотрел на нее.

— Уж не собираешься ли ты увидеться с ним?

— Конечно, нет! — Она рассмеялась, стараясь рассеять его подозрения. — Он смог подчинить себе Джоан и Ребекку, но со мной у него этот номер не пройдет. Пусть старый грубиян остается наедине со своей злостью. — Она скорчила рожу. — Думаю, нам лучше позабыть об этом.

Брианна подробно рассказала отцу о своем визите к Питеру Ландрису, но о письме умолчала. Из-за этого она чувствовала себя виноватой, но в то же время ей не хотелось сейчас говорить о нем, поскольку она сама еще не решила, как поступить. Ее отец не хотел, чтобы прошлое вторгалось в их жизнь, но при этом — она знала — он наверняка посоветует ей прочесть письмо Ребекки…

— И все же сегодня вечером ты ужинаешь с Натаном Ландрисом? — Отец выглядел озадаченным.

Она почувствовала, что краснеет.

— Я… это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорили. — Так оно и было. Скрытный и суровый Натан заинтриговал ее.

Отец нахмурился.

— Тогда к чему это имеет отношение? Не могу поверить, что за ужином вы не станете говорить о Ребекке.

Брианна ободряюще улыбнулась и встала из-за стола.

— А я могу! — Она наклонилась и нежно поцеловала его в щеку. — Не жди меня, папа, я могу вернуться очень поздно!

Но, несмотря на свою напускную уверенность, Брианна немного беспокоилась, как пройдет ужин с Натаном. Ведь у них и в самом деле не было никаких общих тем, кроме ее матери, а она не собиралась говорить о ней.