Утро помещика - Лев Толстой

- Вот что,- начал Нехлюдов, заминаясь,- я хотел тебя спросить: много у вас лошадей?

- Троек пять наберется, жеребятки есть тоже,- развязно отвечал Карп, почесывая спину.

- Что, братья твои на почте ездят?

- Гоняем почту на трех тройках, а то Илюшка в извоз ходил; вот только вернулся.

- Что ж, это вам выгодно? Сколько вы этим зарабатываете?

- Да какая выгода, ваше сиятельство? По крайности кормимся с лошадьми - и то слава богу.

- Так зачем же вы другим чем-нибудь не займетесь? Ведь можно бы вам леса покупать или землю нанимать.

- Оно, конечно, ваше сиятельство, землю нанять можно, когда б где сподручная была.

- Я вот что хочу вам предложить: чем вам извозом заниматься, чтоб только кормиться, наймите вы лучше землю десятин тридцать у меня. Весь клин, что за Саповым, я вам отдам, да заведите свое хозяйство большое.

1000 И Нехлюдов, увлеченный своим планом о крестьянской ферме, который он не раз сам с собою повторял и передумывал, уже не запинаясь стал объяснять мужику свое предположенье о мужицкой ферме.

Карп слушал очень внимательно слова барина.

- Мы много довольны вашей милостью,- сказал он, когда Нехлюдов, замолчав, посмотрел на него, ожидая ответа. - Известно, тут худого ничего нет. Землей заниматься мужику лучше, чем с кнутиком ездить. По чужим людям ходит, всякого народа видит, балуется наш брат. Самое хорошее дело, что землей мужику заниматься.

- Так как ты думаешь?

- Поколи батюшка жив, так я что ж думать могу, ваше сиятельство? На то воля его.

- Проведи-ка меня на осик; я поговорю с ним.

- Сюда пожалуйте,- сказал Карп, медленно направляясь к заднему сараю. Он отворил низенькую калитку, ведущую на осик, и, пропустив в нее барина и затворив ее, подошел к Игнату и молча принялся за прерванную работу.

XV

Нехлюдов, нагнувшись, прошел через низенькую калитку, из-под тенистого навеса, на находившийся за двором осик. Небольшое пространство, окруженное покрытыми соломой и просвечивающими плетнями, в котором симметрично стояли покрытые обрезками досок улья с шумно вьющеюся около них золотистою пчелою, было все залито горячими, блестящими лучами июньского солнца. От калитки протоптанная тропинка вела на середину к деревянному голубцу с стоявшим на нем фольговым образком, ярко блестевшим на солнце. Несколько молодых лип, стройно подымавших выше соломенной крыши соседнего двора свои кудрявые макушки, вместе с звуком жужжания пчел, чуть слышно колыхались своей темно-зеленой свежей листвой. Все тени, от крытого забора, от лип и от ульев, покрытых досками, черно и коротко падали на мелкую курчавую траву, пробивавшуюся между ульями. Согнутая небольшая фигурка старика с блестящей на солнце, открытой седой головой и плешью виднелась около двери рубленого, крытого свежей соломой мшеника, стоявшего между липами. Услышав скрип калитки, старик оглянулся и, отирая полой рубахи свое потное, загорелое лицо и кротко-радостно улыбаясь, пошел навстречу барину.

В пчельнике было так уютно, радостно, тихо, прозрачно; фигура седого старичка с лучеобразными частыми морщинками около глаз, в каких-то широких башмаках, надетых на босую ногу, который, переваливаясь и добродушно, самодовольно улыбаясь, приветствовал барина в своих исключительных владениях, была так простодушно-ласкова, что Нехлюдов мгновенно забыл тяжелые впечатления нынешнего утра, и его любимая мечта живо представилась ему. Он видел уже всех своих крестьян такими же богатыми, добродушными, как старик Дутлов, и все ласково и радостно улыбались ему, потому что ему одному были обязаны своим богатством и счастием.

- Не прикажете ли сетку, ваше сиятельство? Теперь пчела злая, кусает,сказал старик, снимая с забора пахнущий медом грязный холстинный мешок, пришитый к лубку, и предлагая его барину. - Меня пчела знает, не кусает,прибавил он с кроткой улыбкой, которая почти не сходила с его красивого загорелого лица.

- Так и мне не нужно. Что, роится уж? - спросил Нехлюдов, сам не зная чему, тоже улыбаясь.

- Коли роиться, батюшка Митрий Миколаич,- отвечал старик, выражая какую-то особенную ласку в этом названии барина по имени и отчеству,- вот только, только что брать зачала как след. Нынче весна холодная была, изволите знать.

- А вот я читал в книжке,- начал Нехлюдов, отмахиваясь от пчелы, которая, забившись ему в волоса, жужжала под самым ухом,- что коли вощина прямо стоит, по жердочкам, то пчела раньше роится. Для этого делают такие улья из досок... с перекладин...

- Вы не извольте махать, она хуже,- сказал старичок,- а то сетку не прикажете ли подать?

Нехлюдову было больно: но по какому-то детскому самолюбию ему не хотелось признаться в этом, и он, еще раз отказавшись от сетки, продолжал рассказывать 1000 старичку о том устройстве ульев, про которое он читал в "Maison rustique" и при котором, по его мнению, должно было в два раза больше роиться; но пчела ужалила его в шею, и он сбился и замялся в средине рассуждения.

- Оно точно, батюшка Митрий Миколаич,- сказал старик с отеческим покровительством, глядя на барина,- точно в книжке пишут. Да, может, это так, дурно писано,- что вот, мол, он сделает, как мы пишем, а мы посмеемся потом. И это бывает! Как можно пчелу учить, куда ей вощину крепить? Она сама по колодке норовят, другой раз поперек, а то прямо. Вот извольте посмотреть,- прибавил он, оттыкая одну из ближайших колодок и заглядывая в отверстие, покрытое шумящей и ползающей пчелой по кривым вощинам,- вот эта молодая; она, видать, в голове у ней матка сидит, а вощину она и прямо и вбок ведет, как ей по колодке лучше,- говорил старик, видимо, увлекаясь своим любимым предметом и не замечая положения барина. - Вот нынче она с калошкой идет; нынче день теплый, все видать,- прибавил он, затыкая опять улей и прижимая тряпкой ползающую пчелу и потом огребая грубой ладонью несколько пчел с морщинистого затылка. Пчелы не кусали его; но зато Нехлюдов уж едва мог удерживаться от желания выбежать из пчельника; пчелы местах в трех ужалили его и жужжали со всех сторон около его головы и шеи.

- А много у тебя колодок? - спросил он, отступая к калитке.

- Что бог дал,- отвечал Дутлов, посмеиваясь,- считать не надо, батюшка: пчела не любит. Вот, ваше сиятельство, я просить вашу милость хотел,продолжал он, указывая на тоненькие колодки, стоящие у забора,- об Осипе, кормилицыном муже; хоть бы вы ему заказали: в своей деревне так дурно делать по соседству, нехорошо.

- Как дурно делать?.. Ах, однако, они кусают! - отвечал барин, уже взявшись за ручку калитки.

- Да вот, что ни год, свою пчелу на моих молодых напущает. Им бы поправляться, а чужая пчела у них вощину повытаскает да и подсекает,- говорил старик, не замечая ужимок барина.

- Хорошо, после, сейчас... - проговорил Нехлюдов и, не в силах уже более терпеть, отмахиваясь обеими руками, рысью выбежал в калитку.

- Землей потереть: оно ничего,- сказал старик, выходя на двор вслед за барином. Барин потер землею то место, где был ужален, краснея, быстро оглянулся на Карпа и Игната, которые не смотрели на него, и сердито нахмурился.

XVI

- Что я насчет ребят хотел просить, ваше сиятельство,- сказал старик, как будто, или действительно, не замечая грозного вида барина.

- Что?

- Да вот лошадками, слава те господи, мы исправны, и батрак есть, так барщина за нами не постоит.

- Так что ж?

- Коли бы милость ваша была, ребят на оброк отпустить, так Илюшка с Игнатом в извоз бы на трех тройках пошли на все лето: може, что бы и заработали.

- Куда ж они пойдут?

- Да как придется,- вмешался Илюшка, который в это время, привязав лошадей под навес, подошел к отцу. - Кадминские ребята на восьми тройках в Ромен ездили, так, говорят, прокормились да десятка по три на тройку домой привезли; а то и в Одест, говорят, кормы дешевые.

- Вот об этом-то я и хотел поговорить с тобой,- сказал барин, обращаясь к старику и желая половчее навести его на разговор о ферме. - Скажи, пожалуйста, разве выгоднее ездить в извоз, чем дома хлебопашеством заниматься?

- Когда не выгоднее, ваше сиятельство! - опять вмешался Илья, бойко встряхивая волосами,- дома-то лошадей кормить нечем.

- Ну, а сколько ты в лето выработаешь?

- Да вот с весны, на что корма дорогие были, мы в Киев с товаром ездили, в Курском опять до Москвы крупу наложили, так и сами прокормились, и лошади сыты были, да и пятнадцать рублев денег привез.

- Оно не беда заниматься честным промыслом, каким бы то ни было,- сказал барин, снова обращаясь к старику,- но мне кажетс 1000 я, что можно бы другое занятие найти; да и работа эта такая, что ездит молодой малый везде, всякий народ видит, избаловаться может,- прибавил он, повторяя слова Карпа.

- Чем же нашему брату, мужику, заниматься, как не извозом? - возразил старик с своей кроткой улыбкой. - Съездишь хорошо - и сам сыт, и лошади сыты; а что насчет баловства, так они у меня, слава ти господи, не первый год ездят, да и сам я езжал, и дурного ни от кого не видал, окроме доброго.