Начало пути - Александр Бромов

— Демоны, как и люди разные.

Голова Маярта окончательно упала на грудь, заставив мага очнуться. Он с силой растер лицо и с ленивым интересом прислушался к разговору.

— И чем же вы отличаетесь от нас?

— Многим. Помимо строения глаз, например, — усмехнулся ашурт и, помолчав, добавил, — Но, боюсь, я не доживу до конца объяснения.

— С чего бы это? — подал голос маг, на всякий случай проверивший ауру герцога.

— Элементарно умру от голода. Можно было бы закусить и вами, но я брезгливый и не люблю, когда пища брыкается, — Сантилли оценивающим взглядом пробежался по Маярту, мельком глянул на побледневшего султана и решил не перебарщивать. Стражники у дверей напряглись, готовые броситься на защиту своего суверена.

— Я так понимаю, это был черный юмор, — осторожно уточнил тот.

— Его Светлость своеобразно развлекается, поддерживая человеческие предрассудки в отношении демонов, — осуждающе пояснил маг.

Принц, не удержавшись, хмыкнул. Простора для шуток и розыгрышей было хоть отбавляй. Но тут воины у дверей посторонились, пропуская слуг с подносами. Не иначе, как те во дворце по воздуху летают. Сантилли, сначала невольно улыбнувшийся своим мыслям, недовольно поджал губы, следя, как на столе появляются оплетенные бутылки с вином, бокалы, тарелки с неизменными засахаренными фруктами и орешками, какие-то рулетики, посыпанные белой пудрой. Султан ополоснул руки в чаше с розовыми лепестками, остальные последовали его примеру. Молиться перед принятием пищи ни у демонов, ни у ийет не было принято, поэтому они просто подождали, пока Рашид и Омар закончат благодарить своего бога и проведут по лицу руками.

Сантилли, опираясь на колени локтями и пристроив подбородок на переплетенные пальцы, грустными глазами смотрел на сладости. Потом, очевидно приняв решение, резко выпрямился.

— Ласти, предлагаю ограбить чью-нибудь кухню. Это, — герцог кивнул на засахаренные фрукты, — я есть не могу при всем моем уважении к вам, — Сантилли, приложив руку к груди и поклонившись султану и его советнику, оттолкнул блюдо, стоявшее ближе всех к нему.

Лас закусил губу и исподлобья посмотрел на друга. "Гонишь?" — говорил его взгляд.

Герцог обреченно вздохнул и произнес:

— Расскажу.

Они еще немного поиграли в гляделки.

— Можем вообще молчать, пока ты будешь ходить. Хотя есть еще два варианта: можем послать мага, — это прозвучало двусмысленно, и Маярт хмыкнул, а Сантилли незаметно улыбнулся, — или я сам схожу, но тогда не факт, что вернусь.

— Убедил, — серьезно сказал принц, — Кого будем грабить?

Султан и Омар, ошарашенно уставились на демонов, деловито обсуждающих своих будущих жертв. Маярт принялся невозмутимо разливать вино.

— У Найири новый повар, не будем рисковать, — мотнул головой Сантилли.

— У Андерса… у Андерса мне просто не нравится кухня, — поморщился принц.

— К Ин Чу бесполезно, — забавно выпятив нижнюю губу, продолжил герцог.

— Почему? — очень натурально удивился принц, стараясь не расхохотаться, потому что друг очень похоже изобразил верблюда.

— После того, что ты там устроил, вряд ли они побегут готовить парное мясо или отбивные. Разве что пустят в производство одного очень резвого йёвалли, — ашурт весело посмотрел на друга.

Тот лишь приподнял брови и слегка пожал плечи, как бы говоря: "Я не хотел. Это само как-то так получилось".

— Остается крепостная кухня, — тяжело вздохнув, подвел неутешительный итог герцог, — Справишься?

Лас, что-то прикинув, кивнул.

— Ваша Светлость, — поморщился Маярт, — прекратите Ваши шуточки.

— При всем уважении, Ваше Сиятельство, это выше моих сил, — отпарировал Сантилли, — И потом, так интереснее, когда еще представится возможность обворовать собственную кладовку?

— Подбиваешь несовершеннолетних на преступления? — спросил зашедший в комнату Шон.

Ашурт невинно приподнял брови, сделав честные глаза. Лас весело улыбнулся.

— Боги! Иди быстрей, пока я с голоду не опух, — рассмеялся герцог, с помощью Шона открывая портал.

Принц с почтением склонил голову, легко поднялся и быстрым шагом направился в сторону перехода. Ну, и где же наш робкий замкнутый мальчик? Рашид отказался что-либо понимать. Сантилли пожевал губы и, просчитав расстояние и скорость движения, понял, что возвращения друга ждать придется долго. Минут пятнадцать. Он притушил портал и, откинувшись на спинку дивана, продолжил, как ни в чем не бывало:

— Демоны разные, как и люди, это если говорить о характерах и наклонностях. А если о возможностях и внешнем виде, то в нашем мире живут сейчас только ашурты, — герцог легким движением кисти руки показал на себя, — и йёвалли, — он кивнул на Шона. Ашурты — это демоны огня, йёвалли — воздуха. Соответственно, отсюда и все остальное.

Он раскрыл ладонь, с которой под удивленный возглас притихшего было Омара, стали взлетать огненные бабочки всех цветов радуги. Они вились над столом, рассыпая в воздухе маленькие искорки и пуская по лицам сидящих неясные разноцветные блики. Рашид протянул к ним руку, но герцог опередил султана, предупредив:

— Осторожно, горячие. Это не иллюзия. Они настоящие.

Люди, включая и стражников, зачарованно следили за полетом необыкновенных насекомых. Что-то не балует их Маярт чудесами, подумал Санти и развеял мотыльков. Искры, оставшиеся после них, медленно падали вниз, постепенно тая в воздухе. Шон и ийет с удивлением смотрели на демона, так непринужденно обращавшегося с высшей магией. Ни тот ни другой ни о чем подобном не слышали. "Но учитель герцогу все равно нужен", — твердо подумал Маярт.

Салим, недовольно прищурил глаза, чихнул и перебрался в коридор, где и вытянулся во всю длину у разбитых дверей. Теперь, незадачливым убийцам, если таковые сумасшедшие найдутся, чтобы пробраться в комнаты, придется преодолевать мощный заслон не только из человеческой стражи.

— Невероятно, а что вы еще можете? — спросил султан, провожая глазами любимца.

Сантилли и Шон, не торопясь и дополняя друг друга, но по возможности коротко, познакомили его с миром демонов. Правда, демонстрировать истинный внешний вид оба категорически отказались, чем разочаровали Рашида. Зато советник вздохнул с видимым облегчением, даже не пытаясь скрыть этого.

— У нас еще будет возможность покрасоваться, — утешил Шон султана, — днем даже интереснее, все видно.

— Действительно, ночью как-то некоторые детали смазываются, — Его Светлость покрутил рукой в воздухе, — нечетко все, туманно, — он перехватил пристальный взгляд мага и постарался принять серьезный вид, — поэтому в темноте страшнее. И, кстати, там Ласти, наверное, уже приплясывает от нетерпения.