Рыцари Галактики - Сергей Мартин

— Рад слышать. А кто обслуживает машины?

— О! Только специалисты Империи. После известных событии мы не доверяем сложную технику рабам. Они трудятся на… вспомогательных работах. Иногда случаются обвалы, вот они и расчищают… Рисковать комбайнами мы не можем, а рабов — сколько угодно.

— Откуда они?

— Разные… Но в основном — менталийцы. Есть и дезертиры с Имперского флота и из армии, да и другого отребья хватает… — Вильдманн наполнил бокалы и с жадностью выпил.

— Они работают вместе со специалистами?

— Нет, очень редко. Мы стараемся не допускать этого. Только в случае крайней необходимости, — он вновь налил себе и в два глотка осушил бокал, облизав пухлые губы.

— А как организована работа? — заинтересованно спросил Ярослав.

— В настоящий момент она ведется круглосуточно шестью сменами. При пересменке производится профилактика и осмотр оборудования ремонтными бригадами. Это позволяет не допускать остановок, связанных с поломками. Да вот, взгляните на график, — Вильдманн указал на светящееся табло, разделенное на шесть разноцветных полос, по которому змейками ползли кривые с показателями.

Несколько минут Ярослав делал вид, что изучает его. Хотя все, что было ему нужно, он запомнил моментально, едва взглянув на табло.

Вечером, после ужина, Ярослав наконец остался наедине с самим собой в номере для гостей. Проверив «чистоту» помещений, он связался по альфа-связи со Стариком.

Проснувшись перед рассветом, он вновь связался со своим вечерним собеседником. Тот не спал, всю ночь проведя в бурной деятельности.

«У вас все готово?» — спросил Ярослав.

«Да. Все предупреждены и знают, что делать. Оружие переправлено заранее и находится в тайниках. Начинаем, как намечено», — ответил Старик.

«Хорошо. Значит, ровно в 6.15, во время пересмены», — лишний раз уточнил Ярослав и отключил связь.

Взглянув на светящиеся в темноте цифры часов, он закрыл глаза, прокручивая в сознании сценарий предстоящей акции, тщательно разрабатываемой весь последний месяц. «Теперь я не вправе остановить ее, даже если что-нибудь не предусмотрелМеханизм запущен, люди действуют. Да поможет нам бог.

Часы издали мелодичный звук, возвещающий о том, что час «X» пробил. Ярослав достал портативный передатчик и нажал на кнопку. Несколько секунд все было тихо, как прежде, в этот ранний утренний час. Лучи безжалостного солнца только-только озарили горизонт, облив обломки скал и валуны расплавленным золотом. Вдруг земля вздрогнула, стряхнув с себя пыль, огромным облаком повисшую над площадкой стройки. Бокал на столике возле кровати, жалобно звякнув, упал на пол, кресло отъехало в сторону, ударившись о шкаф. Ярослав вскочил с кровати и прошел в душевую кабину, быстро включив воду и встав под струи. Через минуту в дверь номера позвонили. Он вышел из кабины, обмотавшись полотенцем, и быстро открыл дверь. На пороге стоял Вильдманн с перекошенным от ужаса лицом. Он молча хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег большая толстая рыба. Несмотря на утреннюю прохладу пот градом катил по его лицу.

— Ба… ба… ба-рон! — выдавил он из себя. — Скорее одевайтесь! Случилась беда!

— Что? Что произошло, Вильдманн?! Это землетрясение? Могут быть еще толчки? — встревоженно спросил Ярослав, метнувшись к шкафу с одеждой.

— Какое там землетрясение! — в отчаянии вскрикнул Вильдманн. — Это диверсия! Причем катастрофическая. Я не знаю, как это сделали, но шахта полностью уничтожена. Обвалом засыпало все пять стволов и обогатительный завод. Все пропало! Все…

Вильдманн рухнул в кресло. Ярослав быстро оделся, прихватив с собой кейс.

— Вставайте, Гарри! Нужно осмотреть место… Нужно что-то предпринять!

— Что предпринимать, барон? Все кончено. По крайней мере, для меня. Император не простит мне этого… Можно считать, что я уже банкрот! Если останусь жив…

В коридоре лавиной нарастал шум шагов и голосов. В номер, распахнув приоткрытую дверь, вошли начальник охраны и несколько командос.

— Господин Вильдманн, господин Самарин! — обратился к ним офицер. — Ситуация вышла из-под контроля. Рабы восстали. Они где-то раздобыли современное оружие и в течение нескольких минут уничтожили половину моих людей. Сейчас бои идут уже за внешним периметром. Вам нужно немедленно эвакуироваться. Здесь я не могу гарантировать вам безопасность. Шахта полностью разрушена, но расследование происшедшего в этой ситуации невозможно. Я вызвал подкрепление. Командос прибудут через несколько часов. Думаю, что мы сможем продержаться.

— Да, да, идемте! — воскликнул Вильдманн, вскакивая с невероятной для его грузной фигуры легкостью. Его лицо вдруг стало бледным, а глаза испуганно забегали, словно отыскивая щель, куда бы забиться. — Площадка с кораблями контролируется вами, офицер?

— Пока мы их сдерживаем, но торопитесь.

Они быстро вышли из здания на залитую солнцем площадь, еще накрытую облаком пыли. Повсюду трещали выстрелы, гремели взрывы, пространство резали лучи бластеров. Многие блоки уже горели, но никто не пытался тушить пожары. Бегом они бросились к аэромобилям, стоящим неподалеку, не обращая внимания на яростный перекрестный огонь. Запрыгнув в машину и втащив в нее тушу Вильдманна, Ярослав тут же поднял аэро в воздух, на ходу захлопнув обтекатель. Тяжело сопя и обливаясь потом, Вильдманн с ужасом глядел вниз. Он испуганно вскрикнул, когда рядом с громкими хлопками разорвались яркими огненными шарами снаряды.

Ярослав поднял машину еще выше, выйдя из-под огня, и посмотрел на показания приборов. Тихо выругавшись, он повел аэромобиль на запад, к крохотному космопорту, построенному на скорую руку среди каменистой пустыни. В блеклой голубизне неба, в дрожащем мареве, широко раскинув крылья, парила пара черных тварей, то ли птиц, то ли зверей, похожих на древних птеродактилей Земли. Их голые блестящие головы заканчивались длинными тонкими клювами с острыми зубами, способными прокусить двухмиллиметровую сталь. Вдали виднелось еще несколько черных точек, летящих в сторону шахты. «Удивительно, как быстро эти твари находят добычу на таком расстоянии. Сегодня у них будет славный пир», — с горечью подумал Ярослав.

Двигатель машины стал давать сбои, отчего она полетела рывками, кренясь на левый борт. Ярослав взглянул на монитор заднего обзора. Сизый дымок струился из-под левого крыла. До космопорта оставалось еще километров двадцать, когда крыло начали лизать языки пламени. Лак на обшивке вспучился пузырями и обуглился. Глаза Вильдманна стали круглыми. Он не отрывал взгляда от пламени, словно загипнотизированный пляской огня, а губы тряслись мелкой дрожью.

— Перестаньте, Гарри! — жестко одернул его Ярослав. — Возьмите себя в руки! Я контролирую машину. Худшего с нами уже не случится.

— Мне бы ваше спокойствие… — попробовал огрызнуться Вильдманн, но тут же прикусил язык, увидев, что все крыло теперь полыхает.

В кабине становилось жарко. Аэроклиматическая установка не справлялась с нарастающей температурой, нагнетаемой с удвоенной энергией пламенем и солнцем. Ярослав заметил внизу площадку, свободную от крупных валунов, и направил к ней машину. Через минуту они приземлились. Быстро откинув обтекатель, выскочили из горящего аэро, едва успев прихватить с собой вещи и маленький контейнер с НЗ. Отбежав на полсотни метров, они упали ничком, и через мгновение взрыв разметал остатки машины.

— Ну и что будем делать? — спросил Вильдманн, едва не теряя остатки самообладания. На него было неприятно смотреть. Он весь раскис и, казалось, не двинется с места. Куда по-девались его былая спесь и надменность? Словно в подтверждение этих мыслей Вильдманн сел на камень и захныкал: — Барон, я не дойду до корабля. Сколько до него? Километров десять? Пятнадцать? Эх-хе-хе-хе…

Ярослав посмотрел на него с плохо скрываемым презрением и сказал: — Около двадцати. Но какое это имеет значение? Гарри, если хотите выжить, то дойдете!

— Я не пройду столько по такой жаре! — капризно уперся Вильдманн. — Я и раньше не проходил больше пяти… А что, если, пока мы будем идти, космопорт захватят?

— Мы теряем время! — утрачивая терпение, воскликнул Ярослав. Он поднял с раскаленных камней кейс и контейнер. — Предупреждаю, тащить вас не буду. Если хотите жить, идемте немедленно.

Он направился на запад, широко шагая по хрустящим под ногами камням. Сзади послышалось всхлипывание: — Постойте, барон! Я с вами.

Ярослав пошел медленнее, бросив взгляд через плечо. За ним с трудом семенил Вильдманн. Нагнав Ярослава, он, тяжело дыша, спросил: — Неужели вы бросите меня, барон? Не бросайте… Я не дойду один.

Они двинулись дальше, петляя меж больших валунов, изредка делая короткие остановки в тени крупных камней и одиноко стоящих скал. С каждым часом состояние Вильдманна становилось все более плачевным. Он еле плелся позади Ярослава, и тому приходилось часто останавливаться, дожидаясь его. Солнце стояло в зените, и короткие тени камней уже не спасали от безжалостных лучей, когда Ярослав услышал далекий грохот взрывов. В космопорту шел бой. Слабый ветер донес запах гари. Вильдманн снова захныкал: — Барон, зачем мы идем? Там стреляют. Мы опоздали… Лучше остаться и умереть здесь! Бунтовщики не пощадят нас…