СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ» - Вадим Денисов

- Э, э! Вы что, собираетесь в трюме меня запереть!? - вот уж чего я не ожидал, так столь диких выводов!

- Если придётся, мы именно так и поступим, - хладнокровно ответил Ули Маурер, потерявший в азарте последние признаки спокойного домашнего опьянения. - Твои героические перестрелки кончились, рейнджер, вот что я тебе скажу. Спеленаем и бросим среди бочек с топливом, в полной темноте. Так ведь, Джай?

Зловеще ворочая длинной кочергой в красном жерле камина, словно он не прогорающие сосновые поленья тревожил, а готовил к пыточному делу страшное инквизиторское орудие, индус невозмутимо пояснил:

- Теперь мы просто обязаны довезти тебя целым и невредимым, Тео. Так что давай без ненужных обид.

Похоже, я влип. Попал.

- Хорошо бы было вам, чуваки, сообразить это намного раньше, - ворчливо вклинилась в разговор "Девушка Бонда", - впрочем, как и некой Ленни Кальми-Ре. Хотя мне вообще плевать на высокую Миссию Тео, дурацкую чёрную доску и волшебный исцарапанный шарик. Я люблю этого чувака таким, каким он есть, и вполне буду удовлетворена упрощённой комплектаций, без этих статусных штучек. Но мужчины правы, дорогой, тебе нужно прислушаться и поберечься. Слишком много заданий, слишком большая ответственность. Порядок есть порядок.

На последних словах Zicke я вздрогнул. Ordnung ist ordnung - это уже серьёзно, швейцарцы своё обещание выполнят, уже знаю я этот народ. Может, благодаря таким людям и сбудется пожелание миру: Ordnung ist das halbe Leben - Порядок это половина Дела.

Я медленно встал, не выпуская из рук свою порцию остывающего грога, подошел к Джаю, решительно забрал у него несчастную кочергу и повесил её на стальной держак, потом постоял, глядя, как мерцает в полутьме раскалённая полоса. Внимательно оглядел лица друзей и вышел на улицу.

Просветления не видно, непогода не утихает. Сплошная задница.

Спасатель, говорите? Надеясь, что окружающая меня растительность не знает матов, я негромко, но с наслаждением, выругался - длинно и сочно.

И вернулся в избу.

- Ну, хоть издалека-то пальнуть дадите?

Ответом мне послужил громкий коллективный смех.

- Ну, ты даёшь, чувак! - произнеся эту часть фразы на русском, Ленни тут же перешла на английский. - И этот тот самый Тео, господа, который всю дорогу хвалился присущим всем славянам чувством юмора!

- Кому же ещё стрелять, как не тебе, Тео! - теперь уже я и получило по плечу. - Пали в своё удовольствие!

Приложив воображаемое ружьё к плечу, шкипер изобразил выстрел.

- Но поберечь тебя всё равно надо, - добавил улыбающийся Джай.

И как прикажете этот заговор понимать?

Из залива Балаклавы мы вышли поутру; отдохнувший и обслуженный "Клевер" почти беззвучно скользил по притихшей, но ещё не совсем успокоившейся воде. Гигантское ртутное одеяло слабо колыхалось, и не волнами, а еле заметными вздымающимися полями. Море устало. Со стороны берега взлетали стаи птиц, кто направлялся к береговым скалам, кто к узеньким пляжам в поисках добычи, выброшенной штормом на песок, кто летел вдаль. По воде пошли круги, заиграла изголодавшаяся рыба.

Но не зрелище возвращающегося к привычной жизни величественного океана взволновало нас, природа приготовила зрителям поистине титаническое зрелище. В полукилометре от берега из воды били фонтаны, цепочкой, раз за разом посылая струи воды на высоту девятиэтажного дома!

- Киты идут… - заворожено восхитился шкипер по громкой связи.

Не крикнул, не оповестил, как положено, командирским голосом, а именно так - осторожно, опасливо. Удивился даже маленький динамик в кают-компании, где мы с индусом резались в шахматы. Я держался неплохо, но всё равно проигрывал потомку изобретателей великой игры. Ломанулись наверх. Ленни уже была на палубе, она там рисовала, есть у неё такое хобби, подкреплённое природным даром, графика у сильфиды получается отлично. Уже целый альбом путевых рисунков накопила. Или, по-модному - портфолио.

Размер чудовищ было невозможно представить, что-то немыслимое.

- Почему-то мне не хочется попросить Ули подойти поближе, - выразила общее мнение Zicke.

Это точно. Пару раз из воды показались синие спины, размером с приличный островок, потом более молодой кит подвыскочил из воды, за ним следом ещё два, скучно ребятишкам в дороге. Каждый ребёночек - с Моби Дика. В этот момент мне показалось, что я увидел кадр фантастического фильма про пришельцев, не бывает в реале столь больших млекопитающих! Ага… Это там их не бывает, а здесь, пожалуйста - смотрите, фотографируйте.

- Одна такая туша способна месяц кормить весь Шанхай, - практично заметил индус.

Едал я китовое мясо, отличная вещь. Индус вряд ли пробовал, но мыслит правильно.

- Как ты можешь, Джай! - тут же возмутилась Ленни, в которой привычно взыграло "зелёное". - Это чудо природы, а ты о еде!

Словно шанхайцы - не чудо природы… Интересно, что на смерть страшного Супергризли экологически подкованная швейцарка так остро не отреагировала, умер Максим, и хрен с ним. Почему у гринписовцев всегда присутствует избирательность приоритетов - "морское" всегда как бы ценнее. Не оттого ли, что экспедиции по болотам Васюганья не особо впечатляющи видами и спонсорскими деньгами? Да и в Арктике я их что-то не наблюдал.

- Может, оно и так, - помедлив, капитан хмыкнул, поглаживая отросшую бородку, - только чем бить такого гиганта? И с чего? Я, например, к ним близко не подойду, вдруг обидятся.

- Тут "эрликон" не помешал бы, - я вложил свои два патрона в обойму охотничьих перспектив.

- Идиоты! - выкрикнула сильфида и, схватив камеру, выскочила па палубу.

- Если мы собираемся плавать по океану, "Клеверу" понадобится хороший флотский гидролокатор, - резюмировал капитан, не обративший ни малейшего внимания на демарш соотечественницы. И это верно. Подлодки в ближайшее время тут вряд ли появятся, а вот морские чудовища… их бы желательно опознавать заранее и издалека.

Какое-то время "Клевер" шёл параллельным стаду курсом, потом, замедлив ход, шкипер решил пропустить хозяев океана вперёд. Дождавшись, когда семейство гигантов отвернёт мористей, Маурер поставил судно на нужный курс и уступил штурвал Сашке - практика, самое подходящее время, гладкая вода, ни рифов, ни мелей. И вскоре дизель-электроход понёсся на запад полным ходом, развивая скорость в восемнадцать узлов.

Скалистый берег проплывал в километре от нас.

- Наверное, тут есть ещё немало подобных тайных уголков, - заметил Ули, потягивая сигарету.

- Всему своё время, дружище, - отозвался я, за компанию набивая трубочку. - Будущим исследователям стоит идти вдоль берега, тогда и заметят многое.

- Представляете, сколько всего странного и необычного шторм выкинул на береговую полосу? Жаль, времени нет.

Ленни, закрыв альбом, присоединилась к курильщикам.

- Вдруг прямо там, - она показала рукой на песчаную полосу пляжа вдали, лежит гигантский кальмар, разбитый волнами о камни?

- Святая Дева, дочка! Ни призывай несчастья! Только гигантских кальмаров нам и не хватает! - вскричал Маурер.

- Вполне могут быть, - подыграл я подруге. - И гигантские кракены, медуз-насосы, морские змеи и другие существа из глубоких вод. Схватит такой "Клевер", и на дно…

Шкипер задумался.

- Пойду-ка я, поставлю пулемёт на штатное место. А то, пока вытащишь…

Шутки шутками, а к подобной встрече стоит быть готовым. В этих морях и океанах точно водятся чудовища, достойные авантюрных романов Гомера. И нашего пулемётика им маловато будет, нужно разживаться пушкой посерьёзней.

Берег был пустынен, море тоже, и постепенно эмоции улеглись.

Начались процессы более интересные. Вышло так, что с какого-то момента я перестал быть просто Федей Потаповым, старым добрым Тео, рейнджером и авантюристом, стрелком и дипломатом. Как-то само собой получалось, что с каждым километром пройденного пути, приближающего нас к России, я становился Русским, превращаясь в представителя и даже консультанта из Новой России. Что, сами понимаете, никак не соответствовало действительности. Но это обстоятельство никого не остановило. Друзья по очереди подходили ко мне, делились мыслями, надеждами, сомнениями и планами.

Начало положил шкипер. Мы как раз работали в рубке, уточняли самодельную карту пройденного пути. Ленни прилежно принесла кофе и, таким образом, невольно поучаствовала в разговоре, правда, не с самого начала.

- Как ты считаешь, Тео, - осторожно начал Маурер, - что у русских с женщинами?

- В смысле? - протупил я.

- Ну, много ли женщин в русском анклаве?

Я - бывает такое - опять не понял сути, предположив, что он имеет в виду некий политический, даже стратегический аспект, союзы там, присоединения, игры генетики…

- Думаю, их много, Ули. Очевидно, что у мужчин потери всегда больше. Как и везде, вообще-то. А что?

Он странно замялся, но всё же выпалил.

- Жениться хочу! В Базеле смотрел, смотрел… Те, что посимпатичнее - заняты. А остальные что-то не прельстили старого матроса.