Вкус «лимона» - Леонид Головня

– Извини! – резко сказал Коля. – Сразу не понял, что ты «новую» жизнь начал.

Некоторое время они молчали, каждый – в своих мыслях. Растущее отчуждение угнетало обоих.

– Слава Богу, что у тебя собственное дело идет, – раздраженно заговорил Гиви. – Деньги появились. Но есть жестокий вопрос, Коля. К кому мне обратиться в случае чего? Молчишь! Без связей и группы, одиноким волком, на засаду можно нарваться.

– Что за работу предложил Адам? – спросил Коля мирно.

Гиви облегченно вздохнул.

– В Бруклине от его конторы филиал запустим. В тюрьме единственными удовольствиями были радио и телевизор. Сообщили: в России ельцинская шобла население грабанула. Все подчистую через банки вымели, даже у пенсионеров. Сюда приезжие повалили, и нелегалы зашевелились. Иммиграционные офисы плодятся с мышиной проворностью. В тюрьму привезли какую-то Аньку Штейн. По пятнадцать штук с нелегалов собирала. Сто тысяч при аресте нашли, а сколько спрятать успела! Дура, конечно! Фальшивыми грин-картами торговала. Зачем, когда вполне законно приличные заработки можно иметь?! Глупо не воспользоваться ситуацией.

– Куда тебя везти?

– В отель. Приведу себя в цивильный вид, побреюсь. Адам столик в клубе заказал. Хочет поздравить.

Коля молча смотрел на дорогу и внезапно сказал:

– Попроси Адама сейчас нас принять.

– Зачем? – удивился Гиви.

– Мне в бизнесе надо рывок сделать. Нужен совет юриста. При посторонних не хотелось бы.

В отеле Гиви позвонил и назначил встречу.

– Что смотришь! – спросил он, тревожа золоченый звонок квартиры Адама.

– Да, едрена мать, привыкнуть никак не могу! Ты у нас теперь хрен знает кто!

– Деревенщина ты! – мирно сказал Гиви. – Мудреть надо. В современном мире живешь. – Он сладко заулыбался, услышав клацание отпираемого замка.

– Добро пожаловать, господа! Выглядите на миллион! – воскликнул Адам, приглашая в гостиную. – Мистер Эсмеральдов, можете конкурировать с Томом Крузом! В вас есть что-то экстра! Не часто встретишь такого мужчину!

Он протянул руку. Коля нехотя ответил на рукопожатие и ощутил на ладони согнутый шевелящийся палец. Он отдернул руку – как держаться в подобном обществе, интуиция не подсказывала. Преодолев неприязнь, развязно опустился в кресло.

– Легкий аперитив? А? – предложил Адам, открывая бар.

Коля с надеждой посмотрел на бутылку виски.

– Можно, – согласился Гиви.

Адам зашумел кубиками льда, наполняя высокие стаканы.

– Чем занимаетесь, Ник? – спросил он.

Раздираемый противоречивыми чувствами, Коля хватанул стакан до дна. Виски притупило неловкость и принесло желанное расслабление.

– Позвольте воспользоваться компьютером. Покажу на Интернете. Сегодня суббота, должно быть впечатляюще.

Хозяин пригласил в кабинет. Все поднялись с дивана. Коля включил компьютер, вошел в Интернет, вызвал сайт «Изумрудного сада».

– Ого, сколько престижных банеров! – воскликнул Адам. – Что вы изобрели такое доходное для солидных фирм?

– Чудо-салон массажа, удовольствий и магии! – теплея от виски, объявил Коля. В предвкушении эффекта он отрыл окно «Зал».

На Западном побережье был солнечный день, но помещение тонуло в полумраке. Окна салона завешивала темная ткань. То, что в следующую минуту предстало взору, привело владельца «чуда» в замешательство.

У стены незнакомый мужчина возился с электропроводкой, тянул кабель. На полу валялся какой-то ящик. Всюду курились дымки, кипела на плитке бурая жидкость. Жену Коля в первый момент не узнал. «Красавица, умница и компаньон» во всем черном, как ворон, сидела в своей комнате. Коля увеличил картинку. На столе лежала уродливая кукла, сделанная из мягкого материала, похоже – из воска. Эльвира поправляла ее руками, вминая грудь и доливая воск с горящей свечи. Затем она воткнула в куклу иголку и понесла в зал. Здесь положила куклу в ящик.

– Что это? – спросил Гиви.

– Сам не пойму, – пробубнил Коля.

Он хлебнул для успокоения виски и взялся за мобильник. С сайта послышался далекий звонок. Телефон зазвенел на столе, который виднелся сквозь распахнутую дверь в «магическом» углу. Эльвира не обратила на звонок никакого внимания. Подняла ящик, подошла к электрику, что-то спросила, и они вообще пропали из видимости.

Коля набрал другой номер и нажал окно «Эстетический массаж». Раскрасневшаяся от работы Тереза пощипывала чью-то круглую попку. Телефонный звонок звучал из-за рамки кадра. Тереза оторвалась от попки, протянула руку за трубкой.

– Привет! – сказал Коля. – Что в зале происходит?

– Не могу пока с тобой разговаривать. У меня клиент. Извини.

– У Эладио в баре порядок? – поспешил спросить он, но Тереза уже отключилась.

Встревоженный Коля вызвал окно «Бар». Здесь, к счастью, был порядок. В субботний день забавлялась тепленькая компания обнаженных молодцов и девиц. Девочки танцевали под музыку, визжа и спасаясь от «преследователя», парня, натянувшего на себя надутый прозрачный костюм-шар из телевизионной игры «Кто быстрей». В отличие от телевизионного, к костюму «преследователя» была прилеплена надутая «сарделька», изображающая фаллос. Парни с бокалами в руках ржали над товарищем – болели. «Шару» удалось обхватить одну из девиц, и он потащил ее в глубину, на один из разбросанных по полу матов. Костюм с шумом лопнул, когда «забавники» повалились на пол.

Гиви одобрительно улыбался. Адам захлопал в ладоши:

– Окажусь в Сан-Франциско, ждите гостей.

Обласканный похвалой, Коля освоился. Предубеждение выдыхалось, настроение беспричинно ползло вверх.

– Буду рад, – сказал он.

– Но ты – в миллиметре от статьи, Ник, – покачал головой Адам.

– Все продумано.

– Как удается скрыть плату за «суперудовольствие»?

– В квитанциях за эротический массаж печатаем категорический запрет приставать к массажистке, – улыбнулся Коля. – Но… против личной договоренности вне салона я, сами понимаете, ничего поделать не могу.

– О чем вы хотели поговорить? – спросил Адам.

Коля почесал затылок:

– Хочу расширить клиентуру за счет вашего «веселого» мира.

– Если невозможно поймать на фактах проституции, в чем проблема?

Коля откровенно взглянул на него:

– Нужны связи… сами понимаете с кем.

Адам посмотрел на Колю с любопытством, перестал улыбаться.

– Просто связи тебе ничего не дадут, Ник. – Адам перешел на «ты» и положил на Колину руку свою. – Нужны близкие связи. Решишься на это, дай знать. – Он перевел взгляд на Гиви и поднялся со стула. – Пора нам двинуться в клуб. Покину вас на минутку. Переоденусь, с вашего разрешения.

Адам вышел. Гиви молчал, рассматривая на мониторе «бар». Волна веселья стихла. Камера фиксировала незначительные события.

Коля отошел к окну. Вдали, за грудой разновысоких серых домов, поблескивала полоска воды – Ист-Ривер.

– Понял? – спросил Гиви.

– Н-да… – сказал Коля, и щемящая пустота заполнила его сердце.

За окном лайнера, выполнявшего рейс Нью-Йорк – Сан-Франциско, чернела ночь. Пассажиров в отсеке бизнес-класса было мало. Тело лихорадило – ожидая вчера Гиви из тюрьмы под пронизывающим утренним ветром, Коля простудился. Он заказал спиртное и съежился на сиденье. Стюард поставил перед ним поднос с комплектом еды и налил в стаканчик водку. Коля поблагодарил, тут же опрокинул стаканчик внутрь. Вынул пачку сигарет, закурил.

Сомнения иссушали мозг. Требовался крупный компромисс. Нужно было что-то сдать. Душу? Тело? Душа была частично распродана. Тело отдавать не хотелось…

Был поздний вечер. Жену Коля дома не обнаружил. В квартире все стояло вверх дном. На полу рассыпан мусор, повсюду валялись огарки свечей.

Он поел то, что было в холодильнике, и лег спать.

Поднялся разбитым. Превозмогая себя, отправился в «Центр».

Эльвира появилась в полдень.

– Приехал, – констатировала она с порога. – Почему не звонил?

– Я звонил, ты не подходишь.

– А, правда. Я мобильник забыла.

– Где ты была?

– По вызову ездила. Клиентка на побережье живет. Потом на выходные осталась. У океана сил набиралась. Перебрала я чужую энергетику. Отдохнуть две-три недели придется.

Коля чувствовал, что она врет, но озноб снова прошиб его. Схваченный в Нью-Йорке холод оборачивался температурой. Он запахнулся в куртку.

– Что с тобой? – спросила она.

– Простудился, возможно. Холод был дикий.

– Поезжай домой, я приеду, лекарства привезу.

– Да, видно, придется.

Коля прошел в бар, присел у стойки. Бармен протирал бокалы. Коля поздоровался, попросил стопку двойного виски и горячий кофе.

– Что в зале происходило, пока меня не было?

– Изгоняли порчу вроде бы.

– Какую порчу? – изумился Коля.

– Не знаю, – пожал плечами бармен. – Я не понимаю в этом ничего. На кладбище ездили, хоронили какой-то ящик.

– Что чинил электрик?