Эадор. Кровь Властелина - Кирилл Пестряков

— И что? — спросил я Жупеля, не понимая, к чему он клонит.

— А-то, что наш странный благодетель — профессионал! Голову даю на отсечение, что он пробрался сюда вместе с нами, бесшумно следуя за группой, пока мы болтали с профессором. Никогда не поверю, что вор такого класса не сможет обнаружить и обезвредить какие-то там ловушки, сколько бы их Тяп-Ляпик не понаставил! Понимаешь?!

Я кивнул. Словами Жупеля говорила истина.

— Ну, и что тогда? — встряла Люция.

Контрабандист пожал плечами.

— Стоять тут смысла уж точно нет, — сказал Жупель, — надо двигаться дальше. Предлагаю принять всё за чистую монету и последовать совету! Больше нам, по большому счету, ничего не остается. Других предположений, где искать яд — у нас нет!

По правде говоря, я уже и думать забыл о яде, мечтая лишь поскорее выбраться отсюда, но Жупеля сбить с толку было не так-то просто. Гоблин помнил про обещанное золото и отнюдь не собирался отступать, не исчерпав все возможные варианты. В любом случае, другого выбора у нас и впрямь не оставалось.

— Ну, что, пошли? — тяжело вздохнул контрабандист.

Я и Люция кивнули. Жупель бросил подозрительный взгляд в темноту, рука гоблина рефлекторно потянулась к кинжалу на поясе, но его там не оказалось. Контрабандист застонал, вспомнив, что оставил оружие в глазнице василиска! Жупель даже успел похлопать себя по плечу, прежде чем обнаружил, что арбалет он тоже забыл.

— Проклятье! — ругнулся Жупель, развернувшись к закрытой двери.

Я пожал плечами. Мой топор тоже достался василискам.

— Нужно вернуться! — потребовал Жупель.

— Как ты себе это представляешь? — ахнула Люция.

Контрабандист мрачно оглядел закрытую дверь.

— Быстро откроем, забежим, хапнем шмотки и обратно, — предложил гоблин.

Люция прыснула.

— Скорее, забежим и тут же обратимся в камень, — сказала она.

Жупель застонал в бессильной ярости.

— Арбалет мне в пятнадцать золотых обошелся, — сказал гоблин, — и четыре серебрушки кинжал стоил. Тоже денежка!

— И ты всерьез рассчитываешь, что Тяп-Ляпик согласится тебе его вновь отремонтировать? — вскинула бровь Люция.

Жупель снова застонал.

— Ладно, пошли, — буркнул гоблин.

Безоружные, мы направились назад по тоннелю.

— Нужно будет потребовать у Кхмыри возмещения расходов, — произнес контрабандист.

— И он согласится? — скептически поинтересовалась Люция.

— Нет, — ответил Жупель, — но, всё равно, надо потребовать.

Гоблин тяжело вздохнул и, по-видимому, мысленно простился с арбалетом. По щеке гоблина стекла тяжелая слеза. Интересно, а как он поминал собственную маму? Если, конечно, нелюдь её знал…

Я мысленно оборвал себя. Не стоит так думать. Жупель уже не раз доказал нам свою полезность, и я поневоле поймал себя на мысли о том, что начинаю ему доверять. Доверять гоблину! Кто бы мог подумать?

У развилки мы свернули в указанном вором направлении, решив последовать мудрому совету и не возвращаться старым путем. Нас не обманули, впереди и впрямь обнаружилась алхимическая лаборатория. Небольшое помещение оказалось полностью завалено самыми разнообразными склянками, колбами, ретортами и прочим мудреным хламом. В центре стоял массивный чугунный котел высотой в половину моего роста, такой мог использоваться исключительно для ведьмовского варева. На пыльных стеллажах вокруг стен валялось множество разнообразных писем и свитков. С потолка свисали пучки засушенных трав и загадочных грибов.

Однако в первую очередь наше внимание привлекли не предметы лаборатории, а истекающие кровью тела! У самого входа лежали трупы двух стражей Тяп-Ляпика, ноги самого профессора торчали из-под рухнувшего книжного стеллажа!

— Вот это да! — ахнул Жупель, — ловко он их.

Мы кивнули. Первый стражник лежал на животе, лицом вниз, а между его лопатками красовалась глубокая колотая рана, из которой всё ещё продолжала вытекать кровь. Второму гоблину, развалившемуся чуть дальше, кто-то мастерски перерезал горло. Опытным взором настоящего воина, способным оценить точность и грамотное исполнение того или иного удара, я, разумеется, не обладал, но как лекарь дружины неплохо разбирался во всевозможных ранах. Со всей профессиональной ответственностью я мог биться об заклад, что оба стражника убиты с глубоким знанием своего дела. Каждый с одного-единственного удара. Мгновенная смерть. Им бы не помог ни юный светлый брат, ни опытный монах-лекарь.

Жупель только подкрепил мою уверенность.

— Очень ловко! — заметил контрабандист, — он напал сразу, как только они вошли в лабораторию. Подкрался бесшумно. Первый боец Тяп-Ляпика даже не ухнул, сходу получил лезвие в спину. Второй успел развернуться и выхватить кинжал, но не более того. Реакция подвела. По горлышку чик-чик и привет горячий. Весь бой не занял и пары секунд.

Жупель хмыкнул и направился к профессору.

— О! — удивился контрабандист, приподняв стеллаж, — да он живой, просто пришибленный!

Мы присмотрелись. Действительно, вор пощадил Тяп-Ляпика. На макушке профессора возвышались две здоровые шишки, а всё лицо гоблина усеяли многочисленные кровоподтеки, но торгаш остался жив!

— Тяп-Ляпика никогда не могли назвать хорошим бойцом, — улыбнулся Жупель, — думаю, сразу после того, как наш знакомый прирезал охранников, профессор предложил ему откуп, но вместо переговоров Тяп-Ляпик получил пару раз рукояткой кинжала по башке. Затем наш шустрик отшвырнул профессора в угол и для верности обрушил на него книжный стеллаж, дабы не скоро очухался. Дальше, вор забрал связку ключей у Тяп-Ляпика и двинулся выручать нас, но….

Жупель быстро обшарил карманы профессора.

— Но перед этим проклятый гад забрал всё ценное, до чего смогли дотянуться его загребущие лапы, — с сожалением констатировал гоблин, — и начал он с кошелька профессора, в котором, между прочим, лежали две золотые монеты, отданные за ремонт арбалета! Могу добавить…. НАШИ золотые монеты!

Люция покачала головой. Принцессу не слишком интересовали деньги. Подойдя ближе, девушка мстительно пнула профессора промеж ног. Тяп-Ляпик болезненно поморщился, но не очнулся.

— Ладно, — тяжело вздохнул контрабандист, — берем то, за чем пришли, и уходим отсюда.

Принцесса кивнула. Я облегченно вздохнул. Мне было приятно осознавать, что ни Жупелю, ни Люции не пришла в голову мысль прикончить профессора. Во всяком случае, они не стали её озвучивать. Я, да не даст мне соврать Светлый Владыка, тоже не питал к Тяп-Ляпику никакой симпатии или, тем паче, сочувствия, но хладнокровное убийство беззащитного существа казалось мне аморальным. Даже такого грязного, жадного, беспринципного и злобного, как ученый гоблин. Господь ему судья!