Огни святого Эльма - Владимир Евгеньев

– Хорошо, – ответил Василий. – Только нам придется завернуть в одно место.

– Куда же? – спросила она, нахмурившись.

– На этой машине нам уже не добраться до Версаля. Я знаю одно место, где нам помогут. Мы подкрасим машину, облепим грязью номер, иначе нас остановят на первом же посту. А если будем вилять по переулкам, мы потеряем еще больше времени. Мы наверняка попадемся.

– Но мы рискуем, – сказала она.

– Да, мы уже давно начали рисковать.

– Я не имею права никому доверять, – бесстрастно произнесла Мария.

Василий остановил машину.

– Пожалуйста, – сказал он. – Я тебя не держу.

– Эх, была, не была, – ответила Мария неожиданно. – Поехали в ваш притон.

Такси повернуло в узкие переулки беднейшей части Латинского квартала. Оно остановилось на одной из грязных улочек. Они подъехали к большим воротам с вывеской «Авторемонтная мастерская Пьера Дюбуа. Любой ремонт, продажа и покупка машин». Василий погудел. Ворота открылись. Они въехали в просторный двор, по бокам которого стояли разобранные автомобили. У ворот был дюжий мужчина в черной кожаной куртке. С некоторыми машинами работали механики в засаленных комбинезонах, впереди зияли распахнутые двери больших гаражей, в которых тоже копошились люди. Направо было застекленное здание, похожее на кафе, налево жилой корпус. Из одного гаража вышел невысокий широкоплечий мужчина в расстегнутой куртке и рабочих брюках и направился к ним. Увидев Василия, он расплылся в улыбке и распахнул руки для объятий.

– Кого я вижу. Наверное, мне это снится, Базиль!

У незнакомца было чисто французское лицо, длинный нос, усы, красное полное лицо, черные волосы, лоб с залысинами. Этот человек был широк в плечах, грузен, с большим брюхом, глубоко посаженные глаза хитро щурились. Василий вышел и обнялся с незнакомцем.

– Привет, дядя Пьер!

– Не ожидал тебя увидеть в таком прекрасном обществе, – сказал толстяк. – Ты просто пришел проведать старика? Или ты образумился и решил принять мое предложение?

– Сейчас мне нужна твоя помощь, – ответил Василий.

Дело в том, что с дядей Пьером был связан не самый честный период в жизни Василия в Париже. В мастерской Пьера Дюбуа занимались не только ремонтом и продажей автомобилей, там было очень на широкую ногу поставлено воровство машин и их перепродажа. Несколько лет назад у Василия наступили темные времена, его лишили лицензии, он остался совсем без средств к существованию. Другие эмигранты тоже мало чем могли ему помочь. Ему надо было платить за аренду, кормить семью, он случайно столкнулся с дядюшкой Пьером и тот сделал ему предложение. От безысходности Василий стал участвовать в этом деле. Растратин не воровал, но занимался перегоном краденых машин. Это продолжалось целый год. Но потом счастье все-таки ему улыбнулось. Василию удалось получить лицензию на работу таксистом на собственной машине. После этого Растратин бросил перегонять ворованные автомобили, ему удалось не поссориться с этим хитрым французом, расстаться по-хорошему. Последнему понравился исполнительный смелый русский. К тому же эмигрант вряд ли переметнется на сторону полиции. Пьер несколько раз предлагал ему при случае опять вернуться. Василий отвечал уклончиво, но сейчас решил обратиться за помощью.

– Всегда к твоим услугам, – ответил дядюшка Пьер, настороженно глянув на спутницу Василия.

– Мне нужно перекрасить машину, хотя бы верх, замазать номера. Если у тебя сохранилась моя пушка, я ее возьму.

– Вот оно что, – покачал головой, – ты хочешь впутать кристально чистого Пьера в какое-то нехорошее дело. Ай, ай, я пас, разве так благодарят за хорошее отношение?

– Дядя Пьер, я прошу, я в долгу не останусь.

– Ладно, – сказал Пьер, приняв какое-то решение. – Посидите вон там, минут пятнадцать, а я что-нибудь соображу, – француз показал на кафе, развернулся и двинулся в сторону гаража.

– Прошу, – сказал Василий, открывая дверцу.

– Где это мы? – спросила Мария без страха, но настороженно. Она приняла руку Василия, вышла из машины, оправила платье, надела сумочку и двинулась вслед за ним.

– Привет, Базиль, – сказала толстая женщина, которая обслуживала нескольких механиков, пивших кофе за столиком.

– Привет, Софи! – сказал Василий, – принеси нам, пожалуйста, пару кофе и…он вопросительно посмотрел на свою спутницу.

Мария, сказала:

– Можно чай?

– Да. Один кофе, один чай и что-нибудь поесть.

Хозяйка ушла, покачивая бедрами, одарив на прощание Василия томным взглядом.

– Кто этот человек? Это твой друг?

– Владелец автомобильной мастерской. Не бойтесь, он не из тех людей, которые пойдут заявлять в полицию.

– Понятно. Спасибо тебе, Василий, – ответила Мария, закуривая.

Растратин вздохнул. Хозяйка принесла им заказ. Василий ел быстро. У него всегда был хороший аппетит, когда он волновался, а Мария только немного отхлебнула чаю.

Наконец, появился папаша Пьер. Он не спеша подошел, посмотрел молодым людям в глаза. Впрочем, Василий был не очень молод, но почему-то рядом с Пьером он казался себе еще юнцом. Француз положил на стол большой пакет.

– Базиль, – сказал он, – я подумал, что будет лучше твою машину оставить у меня. Посреди двора стоит желтый Пежо. Деньги из бардачка и все вещи я переложил в него.

– Но я привык к своей машине, – глупо ответил Василий.

– Не будь ребенком, Базиль. Впрочем, на этом Пежо ты тоже ездил. Мотор работает хорошо, баки заправлены. Если будете очень торопиться, – добавил он, – можете где-нибудь ее бросить. Позвонишь потом мне, скажешь, где оставил. Ребята подберут.

– Простите, господин Пьер. У вас есть телефон? – спросила Мария.

– Вон в той комнате, пожалуйста, барышня, – сказал Пьер, указывая на боковую дверь. – Слева выключатель, там телефонный аппарат.

– Я позвоню с вашего разрешения.

– Пожалуйста.

Маша удалилась. Пьер проводил ее взглядом.

– Послушай, Базиль, – сказал он, присаживаясь. – Она, конечно, красивая женщина, но стоит ли она того? Я не спрашиваю тебя, насколько глубоко ты ввязался в это дело, но судя по тому, что ты хочешь замазать номер и берешь пушку, то очень глубоко. Подумай. Любую женщину можно заменить другой. А если ты попадешься на политике, то вряд ли выпутаешься до конца своей жизни.

– Ты прав, – вздохнул Василий. – Я иначе не могу.

– Ладно. Будь осторожен. Желаю тебе успеха.

Он встал.

– Спасибо тебе, дядя Пьер.

Василий тоже встал и обнял его.

– Если нагрянет полиция, ты можешь сказать, что мы просто продали свою машину и купили у тебя другую. Можешь нас описать.

– Базиль, мой мальчик, – снисходительно улыбнулся Пьер. – Я знаю, как разговаривать с полицией.