Мера хаоса. Трилогия. - Дмитрий Казаков

О роскоши нечего было и говорить.

– Прошу, – в третий раз повторил ре Стиги, когда впереди открылась высокая, покрытая резьбой дверь темного дерева, около которой навытяжку застыли двое дружинников.

За дверью оказалась небольшая вытянутая комната. Несмотря на пылающий в очаге огонь, тут было мозгло, на стенах блестело развешенное оружие. В кресле с высокой спинкой лицом к двери расположился человек. Был он полностью сед, а на морщинистом лице выделялся орлиный нос.

– Гости доставлены. – Ре Стиги поклонился и отступил в сторону, давая понять, что его задача выполнена.

Титул князя, сатредара, благородного из благородных, человек в кресле заслужил сам, заставив признать свою власть всех обитателей земель между горами, морем и владениями Ордена. Как подозревал Хорст, сделать это было не так просто. Под властным взглядом сам не заметил, как поклонился.

– Подойдите ближе, – голос князя звучал кротко.

Хорст шагнул вперед. Ступни словно обволокнулись в мягкий ворс толстого ковра, подстеленного под ноги.

– Как вам понравился мой город? – вопрос был настолько неожиданным, что Хорст на мгновение остолбенел.

– Э… мы не успели осмотреть его, – сказал он после паузы. – Хотя… хотя кажется, что он довольно красив.

– Многие находят его красивым, – кивнул князь. – Кроме того, тут достаточно дешево можно купить дом, да и «морских людей» в прибрежных водах не видели много десятилетий…

Хорсту почудилось, что он стоит в лавке, а за прилавком уютно расположился торговец, расхваливающий товар. Оставалось только выяснить, что это за товар и почему в роли покупателя выбран приблуда, неизвестный князю до недавних времен…

Или у них тут сапожников не хватает?

– Как вы смотрите на то, чтобы поселиться у нас? – Очередной вопрос частично подтвердил эту догадку.

– Ну, моя родина дальше на западе, да и у меня есть там кое-какие дела… – У Хорста возникло чувство, что над ним утонченно издеваются. Вот сейчас замершие около двери молодцы с мечами схватят его под руки и уволокут в темницу. То, что он не знал за собой никакой вины, ни о чем не говорило. Перед тем, кто обладает властью, провиниться очень легко. Хотя бы самим фактом собственного существования.

– Понимаю, – князь с мягкой печалью покачал головой. – Но когда вы с ними управитесь, то вспомните о моем предложении. Подобные вам… – последовала запинка, – люди нам очень нужны.

– Хорошо, – Хорст поклонился, гадая, за кого же его приняли.

– Надеюсь, что мы еще увидимся. Счастливого пути, – и властитель Cap-Тони чуть заметно кивнул.

Гостей вывели во двор, там усадили на лошадей и довезли до постоялого двора.

– Ну ни хрена себе! – восхищенно сказал Авти, когда стук копыт стих вдалеке. – Это кто же ты такой? Замаскированный праведник? Или внебрачный отпрыск какого-нибудь князя?

– Я уже и сам не знаю, – ответил Хорст, ощущая, как кружится голова, готовая вот-вот отвалиться. – И готов поверить во все, что угодно!

Дорога была проложена вдоль самого края пропасти. Справа грохотали, облизывая отвесную стену высотой в десяток размахов, морские волны, а слева, за узкой полоской сосняка, вздымались крутые утесы, дальше переходящие в громоздящиеся друг на друга пики.

Проехать с запада на восток тут можно было только в одном месте.

Телеги, подпрыгивающие и скрипящие, как сотня дверей разом, тянулись в ту сторону, где садится солнце. Из Cap-Тони обоз выехал десять дней назад, и за это время Хорст научился дремать прямо на мешках, не обращая внимания на ухабы и скрипение.

Место в уходящем из столицы Восточного княжества обозе отыскал Авти. Везли и кормили их, конечно же, не бесплатно. Шут по вечерам заставлял путников надрывать животы, а Хорст, как в старые времена, числился его учеником.

Помогал распрягать лошадей, чистить котлы и разводить костер. После службы оруженосцем это было совсем не сложно.

– Красота-то какая! – сказал Авти, задирая голову, чтобы разглядеть вершины снегоголовых каменных гигантов, прячущихся в облаках. – Лепота!

– Это точно, – согласился Хорст, – но…

Фразу пришлось оборвать на середине. Перед глазами все поплыло, а потом словно чья-то невидимая, но очень сильная рука схватила его за голову и повернула так, чтобы затылок оказался напротив простирающейся до горизонта глади моря.

Хорст ощутил, как хрустнули позвонки, дернулся от боли.

– Что с тобой? – Голос Авти донесся откуда-то издалека.

Мир вокруг словно раскололся. Серединой лба Хорст «увидел» черную щель, возникшую где-то высоко в горах, боль стегнула ото лба до затылка, будто череп собирались раскромсать надвое.

Что-то кричал Авти, но это не имело значения. Хорст чувствовал —оттуда, из этой щели, вырвалось нечто ужасное и нацеленное на то, чтобы уничтожить именно его.

Наваждение пропало так же неожиданно, как и пришло. Хорст ощутил, как ветер холодит мокрое от пота лицо, а телега, равномерно подпрыгивая на ухабах, взбивает ему задницу.

– Ты в порядке? – Голос Авти выдавал беспокойство.

– Да, вот только почудилось… – Он вновь прервался на полуслове.

Плеск волн, шорох ветра, скрип колес – все это исчезло, разодранное в клочья дикой какофонией лая, воя и рычания, донесшейся из леса. Лошадь одного из охранников дико заржала, взвилась на дыбы. Человеческое тело тяжело хряснулось о камни, зазвенела кольчуга.

– Это еще что? – Глаза Авти полезли на лоб. – Разрази меня Хаос!

Позади обоза на дорогу одна за другой выскакивали твари, больше всего похожие на изуродованных собак. В оскаленных пастях виднелись острые треугольные зубы, на боках блестела изжелта-зеленая чешуя, а на длинных хвостах имелось что-то вроде скорпионьих жал.

Лошади передней телеги понесли, что-то заорал сидящий на ней купец.

– Вот радость-то! – В руках Авти сверкнули кинжалы, купленные в одной из оружейных лавок Сар-Тони.

Хорст соскочил с телеги, бросился к вывалившемуся из седла охраннику, судя по всему оглушенному. Выхватить из его ножен меч было делом мгновения.

– Падай! – гаркнул шут.

Не тратя время на размышления, Хорст рухнул, как подкошенный. Что-то пролетело над ним, когти заскребли по камням.

Вскочив, он рубанул клинком вслепую, ориентируясь на звук, и к собственному удивлению не промахнулся. Лезвие воткнулось бросившейся навстречу «собаке» прямо между глаз и с неприятным хрустом пробило череп. Дернулся длинный хвост, жало на его конце ткнулось в клинок, после чего хищник упал и затих.

Вытащив испачканное лезвие, Хорст огляделся. Обозные охранники, спешившись, сражались с несколькими тварями, но еще одна, пробравшись по самому краю обрыва, кралась прямо к нему.