Палач Императора - Заид Массани

— Это ты очень верно заметил, Джарен. — Рам Кота задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику походного раскладного кресла. — И проблема заключается знаешь в чём?

— В чём, учитель?

— В том, что мне известно, кто на самом деле этот тёмный джедай.

— Вы серьёзно? — кореллианец удивлённо уставился на генерала.

— Джарен — я знал этого ублюдка ещё тогда, когда существовал Орден джедаев. Правда, толку от него — я имею в виду тёмного — тогда было мало. Он вечно пропадал где-то на периферии, искал какие-то артефакты. Мне тогда это ещё смешным казалось — идёт война с Конфедерацией, а он тратит своё время на поиски каких-то древних штуковин, от которых нет никакого прока. А оказалось, что он тогда прекрасно знал, что ищет.

Кота хмыкнул.

— Вот что, Джарен — мне нужно, чтобы ты сделал одну вещь.

— Какую? — насторожился кореллианец.

— Мне очень не нравится то, что происходит среди высшего руководства Альянса. Не зря генерал Риекан принял решение покинуть наши ряды, которые и без того сильно поредели за последнее время благодаря действиям ИСБ и имперской армии. Он явно понял, в какую сторону дует ветер.

— А вы?

— Я? Я — джедай, мой друг, и, в отличие от Карлиста, мне ведомо то, чего не может увидеть и понять тот, кто нечувствителен к Силе. Тот, кто руководит Альянсом из-за кулис, без зазрения совести положит всех нас на свой жертвенный алтарь для достижения своих целей, а уж цели эти, как я уже говорил, никому не принесут ничего хорошего.

— Он попытается бросить вызов самому Палпатину? — догадался Сонтер. — Но… разве он настолько силён?

— Никто не знает, что он мог найти за столько лет. И если он добрался до Долины Джедаев на Руусане…

Кота зябко передёрнул плечами.

— В общем, если ты полагаешь, что я зашёл слишком далеко, то я вполне пойму, если ты решишь донести на меня безопасникам Мадина. Но я никогда не стану изменять своим идеалам, Джарен. Я — солдат, а не убийца. Кидрифф-V — это уже чересчур.

— Можете рассчитывать на меня, учитель, — проговорил кореллианец. — Я вас не подведу.

— Тогда ты знаешь, что надо сделать, Джарен. — Кота решительно тряхнул головой. — Идти по тому пути, который выбрали ради власти руководители Альянса, я не хочу. Мотма правильно заметила — я идеалист. Я не одобрял того, что в своё время Орден попал в зависимость от политиканов Республики, и быть марионеткой в руках таких мерзавцев, как Ити или Фей'лиа, не собираюсь. Надеюсь, нас не поставят за это к стенке ни наши, ни имперцы.

— Мадин это может, — угрюмо пробубнил Сонтер. — В отличие от ведомства Айсарда. Там предпочитают сначала разбираться, а уж потом решать, ставить к стенке или же погодить.

— Вот этим-то и отличается Империя от Альянса. Тем, что никто ни на кого не навешивает ярлыки. Враг — значит, враг, союзник — так он союзник и есть.

— Вы отправитесь на своём личном крейсере?

— Пожалуй, да. Всё же как бы мы являемся врагами для тех, с кем собираемся начать переговоры.

— А свои догадки о том, кто есть на самом деле этот тёмный джедай, вы сообщите имперцам?

— Имперцам — нет. А вот Лорд Вейдер, полагаю, должен знать об этом. Хотя, думаю, он и так в курсе.

— Но тогда почему он ничего не предпринимает?

— А кто сказал, что он ничего не предпринимает? — усмехнулся генерал. — Или ты думаешь, что он будет об этом на каждом углу вопить? Хотя… в случае с этим типом ни в чём нельзя быть уверенным на все сто процентов. Уж очень хорошо он умеет прятать концы в воду.

Кота неожиданно усмехнулся и подмигнул кореллианцу.

— Но и мы тоже не пальцем деланые, Джарен. И он, в силу своей надменности и непоколебимой уверенности в собственной правоте, вполне может не принимать в расчёт того факта, что его действия могут стать известны посторонним. Я даже могу допустить возможность преднамеренной утечки сведений с его стороны, но здесь уже мы ничего не можем сделать.

— Нас сочтут предателями…

— Предателями чего? Шкурных интересов таких воротил, как Ити или Келриан? Меня всегда тошнило от таких мерзавцев, которые за счёт тяжёлого труда других сколотили свои капиталы, зачастую — на крови и слезах. Так что здесь ни я, ни ты никого не предаём, Джарен. Или тебе будет приятно, когда Борск Фей'лиа со слащавой улыбочкой пошлёт тебя сражаться и умирать за какие-то эфемерные принципы, а точнее сказать — ради того, чтобы удержать в своих руках власть и богатство? — при этих словах кореллианец брезгливо скривился. — Вот и я о том же… Однако нельзя показывать свою слабину имперцам. Встреча должна состояться на наших условиях и именно там, где нам будет удобно. Так и передай Лорду Вейдеру. Посмотрим, наконец, что из себя представляет этот ужасный Палач Императора.

ГЛАВА 37

Люк Скайуокер, стоя у защитного ограждения обзорной террасы, расположенной на верхнем уровне пассажирского терминала космопорта главного города Коррибана — Дрешде, с интересом разглядывал представшую его взору панораму стартопосадочного поля. До этого он не раз бывал здесь, в последний раз это имело место два месяца назад, когда он и его наставник мастер Лорн Денан отправились на Дромунд-Каас, где они и мастер Сарисс, дочь лорда Кронала, пользуясь данными, добытыми из древних архивов, сумели отыскать в заброшенном космопорту в северном полушарии планеты легендарный звездолёт «Эбеновый Ястреб», на котором летали Реван и джедай-изгнанница Митра Сурик. Однако сейчас он с нетерпением ожидал прибытия пассажирского корабля с Корусанта, и причины его нетерпения были более чем прозрачны.

За то время, что Люк провёл на Коррибане, он многое узнал о природе Силы и о том, что взгляды джедаев на её суть были ошибочны. Мастер Денан объяснил Люку, что, на его взгляд, Сила не может быть ни Светлой, ни Тёмной — Сила едина, а то, как именно использовать её, зависит уже от одарённого. Алсаканец поведал Люку, что в свете всегда есть тьма, а во тьме — свет, так что невозможно для одной из сторон освободиться от другой. По мнению Денана, необходимо уметь погружаться и в свет, и во тьму, чтобы охватить обе стороны Силы и узнать больше о ней и использовать для своих целей обе её стороны. Отрицание одной из сторон Силы могло привести к неверному пониманию её сути, и джедаи, по мнению Денана, были живым олицетворением этого. Их устаревшие догмы и привели к тому, что Орден джедаев утратил связь с Силой и позволил своим давним недругам перехватить бразды…

В восточной части небосвода появился заходящий на посадку кореллианский звёздный челнок, выкрашенный в сине-серебристые цвета, и Люк тут же отбросил в сторону свои размышления. Оттолкнувшись от ограждения, молодой ситх быстрым шагом направился к эскалаторам, что вели вниз, в просторный вестибюль космовокзала.

Пока пассажиры, прибывшие с Корусанта, проходили таможенный досмотр и проверку документов, Люк в нетерпении топтался у информационного табло, на котором сейчас мелькали сводки с театра боевых действий. Ничего интересного среди мелькавших новостных строк для себя он не обнаружил — об отце новостные службы молчали, что, впрочем, и неудивительно. Лорд Вейдер вовсе не был публичным человеком и не стремился менять свои привычки.

Лорд Вейдер… Люк усмехнулся, вспомнив свою встречу с отцом после того, как тот благополучно осуществил перенос сознания в новое тело, созданное генетиками-каминоанцами. Поначалу он опешил при виде того, как шлем Главнокомандующего складывается веером и втягивается в бронированный воротник, но затем он увидел смотрящее на него вполне нормальное лицо, принадлежащее мужчине лет тридцати пяти-тридцати семи, с умными внимательными голубыми глазами. Но потом первое потрясение Люка прошло и он, одобрительно кивнув отцу, сказал, что каминоанцы постарались на совесть. Вейдер хмыкнул на эти слова сына и сказал, что тот, кто проделал всю эту работу, действительно потрудился на славу, и вовсе не из-за страха перед Тёмным Лордом. На это Люк ответил, что он в этом не сомневается ни на йоту, ибо понять разум учёного было всегда делом трудным и неблагодарным.

Но на этом сюрпризы от Вейдера не закончились. Обняв сына за плечи, Тёмный Лорд поинтересовался, какие ещё новости о своей семье ему известны. Люк пожал плечами и сказал, что его знания в этой области ограничены тем, что ему уже известно. В ответ на это ситх заявил, что есть одно обстоятельство, которое не мешает знать Люку. Последовал резонный вопрос — что же это за обстоятельство. Слова Вейдера о том, что Люк не единственный его отпрыск, привели татуинца в замешательство, однако он быстро справился с этим и спросил, о чём конкретно идёт речь. Вейдер одобрительно кивнул, видя, что его сын не стал набрасываться на него с вопросами, а просто осведомился, о чём именно идёт речь. Вполне возможно, что Люк полагал, что у него есть брат, однако слова Вейдера о сестре нисколько его не расстроили. Он задал лишь один вопрос — является ли его сестра одарённой, на что был получен утвердительный ответ. Правда, добавил Вейдер, до способностей Люка она довольно сильно не дотягивает, но, возможно, это дело поправимое…