Бабье царство. Возвращение… - Анатоль Нат

Если хотим и дальше наращивать объёмы выплавки металлов, нам надо увеличивать объёмы поставок угля и руды. А это — широкие каналы и большие самоходные баржи с малым экипажем.

Одна такая баржа способна перевезти за один рейс до двухсот тонн руды. А дощаник — одну. Плюс охрана. Плюс малая скорость и много времени. Вот тебе и вся экономика.

Выговорившись, Белла замолчала, погрузившись в свои мысли.

— Кстати, о Галке, — нарушила молчание Маша. — Не слишком ли ты ей большую волю дала?

— Нормально. Главное, чтобы никто ничего не понял.

— Ничего — это как?

— Что она работает на нас. Хотя бы первое время чтоб ничего не поняли. Потом-то обязательно всё вылезет наверх, но пока хотелось бы напустить побольше туману.

— А зачем? Что кто-то не должен понять?

— Хотя бы то, что столько бензовозов, сколько пойдёт в той колонне на юг им совершенно не нужно.

— Как это? Тогда зачем они там?

— Чтобы обратно вернуться.

— Не поняла?

— Очень хорошо, — скупо улыбнулась Белла. — Если даже ты, зная, что делается, не понимаешь зачем, это очень хорошо.

А теперь — поясняю. По дороге туда они будут по дороге в оговоренных местах оставлять бензин, что повезут с собой. Бензин возьмут в Тупике, а то и в Гуано уже. И будут по дороге сливать его частями в заранее подготовленных хранилищах. Там на месте уже другие люди сейчас работают и к моменту их там появления, караван будут ждать пустые бочки, куда они свой бензин с соляркой и сольют. Так что на место, в Плёс, они прибудут пустыми.

Зашибись! А обратно?

А обратно они пойдут по старому маршруту с уже готовыми заправками. Тут-то им бензовозы и не понадобятся.

— А там это где?

— Да во всех наших усадьбах, что есть на той стороне гор. Оттого то и путь такой извилистый проложен, не по прямой. А не из-за желания Кура, поторговать захваченным с собой товаром. Хотя он очень доволен, что его «послушали».

— Зачем?

— Не поверишь, из-за сущей, казалось бы, ерунды, о которой вчера даже не подумала бы. Но это вчера, а сегодня так прижало, что другого выхода мы с профессором не видим.

Им надо на обратном пути захватить сюда в город кислоты разные: солярную, серную, азотную. Любую, до которой руки дотянутся. И чем больше, тем лучше. Тут у нас их вообще нет, а там, хоть и с трудом, но достать можно.

Нам кислоты нужны для производства порохов. А покупать этот товар через перевал Басанрог очень стало накладно. Даже доставка на машинах из портовых городов Юго-Восточного Приморья за две тыщи вёрст и через наш перевал нам выйдет дешевле, чем покупать в западной части Приморья, и везти через Басанрог, платя все их жуткие налоги.

Этой весной они резко увеличили налоги, и всем на Левобережье резко поплохело. Не знаю, что уж там у них на перевале случилось, но это очень похоже на торговое эмбарго. Вот мы и ищем другие пути.

Главное в этом автопробеге, чтобы никто ничего не понял. Внешне — чистые бензовозы. А что везут внутри не бензин, а кислоту — никому и в голову не должно прийти. Вот, даже ты сразу ничего не поняла.

И главное, бароны с Басанрогского перевала знать ничего не будут. Бензовоз он и есть бензовоз. А что внутри у него колба стеклянная, броневая, на всяких случай, для перевоза кислот, знать им совсем необязательно.

— А причём здесь побережье юго-восточного Приморья? Туда же две тыщи вёрст. Взять те же Галчаны на юго-востоке. Практически у подножия гор. К нашему Гуано чуть ли не под носом. Что, там разве нет кислот? У меня же по документам оттуда чуть ли не две тонны азотной кислоты закуплено было профессором полгода назад.

— В том то и дело, что две, — рассердилась Белла. — А надо двадцать две.

— Сколько? — изумилась Маша. — Да куда столько?!

— Для производства пороха и взрывчатки, — посмотрела на неё как на форменную идиотку Белла. — Когда дело касалось только литейного производства и профессорских опытов, то нам и сотни литров хватало в год. Как только вышли на массовое производство взрывчатки — вопрос встал ребром. Нужно много кислот. Разных! И нужна их постоянная поставка, минуя Басанрог.

И мы даже собственным производством воспользоваться пока не можем.

По бензину с соляркой мы с ними договорились, и они к нам не лезут. А вот со всем остальным — проблема.

Баронам с Басанрога не надо чтоб у нас в Ключёвском Крае, да и шире бери, на всём Левобережье было собственное производство порохов и боеприпасов к огнестрелам. У них своё собственное производство имеется в устьевых княжествах. И они всё Левобережье рассматривают, как персональный рынок сбыта, а не как конкурентов себе любимым в производстве дорогущего эксклюзива.

Бароны внимательно следят за нашим заводом в Кязиме, на котором можно было бы легко наладить производство солярной и серной кислот. И нам тут же дадут по рукам, как только мы соберёмся переправить что-либо на Левобережье.

Производи, пожалуйста. Но всю кислоту будь любезен продавать на западе, или в устьевых княжествах.

И мимо любопытного глаза Басанрога муха не пролетит. И наличие собственного подземного туннеля тут ничего не меняет. Сразу заметят, что производить то мы производим, а вот потом куда всё девается — неизвестно.

А конфликт нам не нужен. Только ещё там нам не хватало со всеми разругаться, как будто мало нам местных идиотов.

И продажами в самом Приморье ничего не прикроешь. Там такие большие объёмы просто никому не нужны. И пока мы там, на Басанроге эту проблему не решим, так и будем бесконечно хитрить и изворачиваться.

И самый простейший выход на настоящий момент — купить кислоты на Западе, в Береговом Союзе или в Северо-Западном Герцогстве. Потом морем тайно, контрабандой доставить её в Солёный Плёс и тайно, или под видом бензина, привезти сюда к нам.

Кстати, мой Советник уже закупил на Западе чуть ли не целую морскую лодью с кислотами, которая как раз к этому времени должна быть уже в Плёсе. И если всё пройдёт хорошо, то следом сразу последует и ещё одна, и ещё. Сколько надо — столько будет, только плати. А у нас с доставкой ещё конь не валялся.

— А в устье Лонгары, на нашем речном торговом пути, у нас плотно сидит Устьевое княжество князей Устьинских, — задумчиво проговорила Маша. — У которых как раз и есть собственное производство боеприпасов к огнестрелам, которыми пытаются столь навязчиво торговать наши бароны с Басанрога. И все они категорически не заинтересованы в попадании к нам сюда стратегического сырья.

— Умничка, — грустно улыбнулась Белла.

— Понятно, — хмыкнула Машка. — А я-то всё голову ломала, куда им столько бензовозов, словно бензином собрались в Приморье торговать. Думала, может это вы собирались оставлять запас на стоянках для наших пневматических пулемётов, что работают от бензиновых движков. А оно вона что.