Сыскное управление - Анна Коэн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А ватажники нам и говорят, мол, мы вам сейчас бошки посносим, если не уйдете! А Лес им отвечает, мол, нет, это мы вам бошки посносим! А они…
Писать она, конечно, ничего не стала, зато рассказывала в лицах, меняя интонацию. Петр Архипыч слушал внимательно, изредка посмеиваясь, охая и качая головой. Казалось, будь у него под рукой плошка соленых семечек, он бы принялся их лузгать под увлекательный рассказ.
– А потом мы их погрузили на барку и поплыли в Далень. Там сказали, что дальше будут проводить доследование сами, – подобралась к финалу Диана.
– Значит, им вы статистику улучшаете, а нас позабыли, – укорил Петр Архипыч, но, заметив, как дрожит подбородок Нормы, замахал руками: – Шучу, шучу! Все понимаю: высокий приказ, срочное дело. У вас же, по сути, и выбора-то нет, ребятки. Кто ни прикажет – вынь да положь результат. Уж кто, а я вас за то никогда корить не стану.
Плакать захотелось снова, но в этот раз уже от благодарности за такое щедрое понимание.
– Помню, как отец нашей императрицы, Василий Геворгович, постановил на должность министра мореходства ундина. Вот это, конечно, был скандал. Все чины едва ли не выли – как так, нелюдя на такой пост. А он ведь какой хваткий оказался, что морских ундинов приструнил, и они наши корабли с тех пор не топят. Хорошо, что смогли угодить ему. Благодарности мы от него не дождемся, но я вами горд.
– Да мы не угождали, – возразил Лес. – Мы поехали только правду выяснить.
– И потом, если бы не Никлас, мы бы так быстро не справились, – добавила младшая.
Полицмейстер постучал пером по чернильнице.
– Эх, нам бы такого вот Никласа да в столичный сыск…
– Он даже научил Норму обращаться с кинжалами, – не унималась Диана в похвалах уряднику.
– К слову, как твой глазик? – спросил Петр Архипыч с сочувствием. Норма потупилась и неопределенно покачала головой. – Не грусти, заживет, будешь краше прежнего. А пока считай это боевым ранением, носи с честью.
Норма все это время боялась открыть рот и как-то выдать свое муторное состояние, с которым микстура справилась не до конца, поэтому еле слышно пробормотала слова благодарности.
В это время за окном зацокали копыта и остановился наемный экипаж. Петр Архипыч покосился на окно:
– О, а вот и ваш блудный братец прибыл! Я так понимаю, – проницательно прищурился он, – вас ждут еще дела. Не смею задерживать.
И геммы поспешили через кипящее неутомимой жизнью сыскное управление навстречу Янтарю. Тот успел подняться на жилой этаж и раскладывал на гобеленовом диване какие-то свертки.
– Норма, что с лицом?! – вытаращился он, едва обернувшись.
Она фыркнула:
– Конечно, ты же на меня даже не глянул, когда мы с постоялого двора вышли.
Илай смущенно потер затылок. Ну как можно всерьез сердиться на этого балбеса?
Извинившись, он стал вводить их в курс дела. Оказалось, что на балу-маскараде, посвященном Воротам – кирслявскому празднику прихода весны, – будет проходить награждение отличившихся служивых.
Что-то в его манере склонять голову, в развороте плеч, во всех привычных повадках брата – неуловимо изменилось. Норма поймала себя на тревожном чувстве, что Илай неискренен. Что-то произошло за время, пока они были порознь, и он не собирается об этом говорить.
– …и нас будут награждать почетными знаками вместе с военными.
– Но за что? – не поняла Диана.
– За разрешение казуса в порту, – туманно пояснил Илай. И было непонятно, касается ли это поимки контрабандистов или того, что порты в итоге все же заработали. – В любом случае нам необходимо там присутствовать, чтобы проследить, что передача Катерины отцу пройдет без сучка без задоринки. Я привез нам костюмы.
Диана разворошила первый сверток:
– Это что еще такое?! – возмущенно закричала она. – Я это не надену!
Илай попробовал ее успокоить:
– Да ты пойми, это такая традиция, все должны изображать проснувшихся по весне животных, чтобы привлечь тепло. Языческий обычай, конечно, но Ее Величество…
– Плевать на обычай. Почему мы должны быть в масках медведей? Да я на них смотреть не хочу!
– Слушай, – примирительно протянул Лестер, с удовольствием прикладывая к груди парадный мундир, похожий на военный, – медведи не виноваты, что какой-то душегуб решил примерить их личину.
Илай ретировался под предлогом, что ему нужно что-то спросить у Петра Архипыча, а эти двое еще долго и вдохновенно препирались. Тихонько жуя хлеб с сыром, Норма любовалась ими и думала, как же ей повезло быть их сестрой. Иначе она бы пропала.
– Ты-то что тут забыл?.. – раздался удивленный возглас Нормы.
Илай отвлекся от завораживающего вида из окна Михаэлева кабинета: из него было прекрасно видно подъездную дорожку и замысловатое движение экипажей прибывающих на бал гостей. Светящиеся по бокам фонари делали их похожими на рой ночных жуков. Он посмотрел на отражение в стекле и увидел Егорку Коновалова в парадном мундире, таком же, как и на них. Прибыл-таки.
– Честь имею! А вот, не только вы будете здесь следить за порядком. – Егорка с важным видом отряхнул рукав от невидимых пылинок.
– Отлично, – хлопнул в ладони Михаэль. – Иди пока проследи, чтобы кареты не посталкивались.
– Слушаюсь! – отозвался Егорка, молодецки щелкнул каблуками и скрылся за дверью кабинета.
Норма посмотрела на Илая очень пристально и будто бы с подозрением, но он не мог пока объяснить ей всего – он и сам не знал всех деталей плана. Вероятно, Михаэль опасался, что что-то может пойти не так, но не спешил посвящать его в запасные варианты.
Выцарапать у Петра Архипыча его лучшего соглядатая было непросто. Полицмейстер до последнего не хотел выдавать, где Илай может отыскать Егорку.
– Да что вы с ним все якшаетесь! – начальник воздел руки к потолку. – На кой он тебе сдался?..
Тогда Илаю пришлось намекнуть, что без Егорки секретная миссия на балу-маскараде обречена на провал.
– Вот, значит, как, – забурчал Петр Архипыч. – Егорку на бал, а я, значит, старый для такого дела… Ладно уж, берите. В «Поющем осле» он, выходной у него.
Так Егорка оказался вовлечен в план Михаэля.
Тут отворилась скрытая в стенной панели дверца, и в кабинет куратора медленно вошла Рина в коричневом платье дворцовой служанки и переднике; ее длинные волосы оказались скрыты под белым чепцом с пышными оборками. В руках у нее опасно качался серебряный
