Богиня света - Ф.к. Каст

- Это значит, что я никогда не знала вот чего: они вовсе не слабые, незначительные существа, живущие и умирающие в течение нашей секунды. Они совсем неслабы - просто их смертная оболочка может их подвести. Но во многих из них пылают честь и преданность, дружба и любовь, и они сияют так ярко, что если бы мы могли увидеть их такими, каковы они есть на самом деле, их свет ослепил бы даже богов.

- Ты считаешь этот урок ценным?

- Я буду помнить его вечно! - ответила Артемида.

- Что ж, тогда твой урок дал тебе куда больше, чем могло бы дать любое наказание, наложенное мною. И следовательно, мне добавить нечего. Истины, которую ты теперь несешь в своем сердце, достаточно. Ты вольна делать что хочешь.

Артемида склонила голову, но прежде чем успела выйти из тронного зала отца, ее остановил голос Зевса:

- Еще одно, дочь. Твой брат нуждается в тебе. Я дарую тебе силу, которая потребуется, чтобы помочь ему. Если ты этого пожелаешь.

Артемида, слегка смущенная, снова склонила голову. Конечно, она поможет Аполлону.

- Спасибо, отец.

- Рано благодарить меня, дочь. Любовь часто бывает такой же горькой, как и сладкой. Иди теперь к Аполлону.

И в могучем голосе Зевса послышалась печаль. А Артемида, едва выйдя из тронного зала, закрыла глаза и пожелала перенестись в Подземный мир.

Глава тридцать четвертая

- Артемида, прошу, попытайся понять и попробуй подумать, как можно мне помочь, - сказал Аполлон.

- Я не могу! Я не понимаю, почему ты не можешь оставить все как есть! Памела выглядит счастливой. Зачем что-то менять?

Артемида раздраженно сорвала безупречную нежно-кремовую розу, что обрамляли дорожки в этой части сада за дворцом Гадеса; дорожки тянулись к самому краю полей Элизиума. Когда Артемида материализовалась в Подземном мире, она едва успела поздороваться с Памелой, как Аполлон заявил, что ему необходимо поговорить с ней и увлек сестру в сад. И теперь Артемида недоумевала.

Аполлон вздохнул.

- Я с ней пока не говорил об этом. Я хотел сначала поговорить с тобой, чтобы ты помогла решить, что можно сделать…

Голос Аполлона утих; бог света беспокойно шагал взад-вперед по тропе перед стоявшей на месте Артемидой.

- Ты имеешь в виду, что можно сделать с таким несущественным фактом, что бог света задумал покинуть Олимп? Навсегда?

Аполлон нахмурился.

- Не навсегда. Только на одну жизнь.

- Это и будет что-то вроде вечности для Древнего мира, лишившегося своего Аполлона!

- Может, мы могли бы поговорить с отцом. Ты говоришь, он больше на нас не сердится. Может быть, я смог бы убедить его…

- В чем? Чтобы он стал тобой? И следил бы, чтобы твоя колесница продолжала нести солнце по небесам? Ты этого от него ждешь?

Артемида отбросила длинные золотые волосы, стараясь не обращать внимания на слова Зевса, звучавшие в ее памяти: «Твой брат нуждается в тебе. Я дарую тебе силу, которая потребуется, чтобы помочь ему. Если ты этого пожелаешь».

Теперь она понимала, что подразумевал Зевс. Она понимала, и ей это было ненавистно.

Аполлон горестно покачал головой и провел ладонью по лбу.

- Нет… Я… я не знаю, что делать, сестра. Я просто хотел получить еще один шанс. И мне казалось, это единственный способ…

У Артемиды стало тяжело в груди.

- Памела даже не знает, что ты задумал?

- Нет, пока не знает, - признался Аполлон.

- А Гадес и Лина? Ты им рассказал о своей идее?

Аполлон кивнул.

- И что они думают об этом твоем плане?

- Гадес полагает, что я, видимо, сошел с ума. А Лина меня понимает.

- Ну, я скорее соглашусь с Гадесом, чем с Линой.

- Я думал, ты могла бы, - устало произнес Аполлон.

- Что ты думал? Аполлон посмотрел ей в глаза.

- Я думал, может быть, сестра поможет мне найти выход.

Артемиду охватила сладкая боль, когда она приняла решение. У нее ведь действительно не было выбора. Она любила брата.

- Я поведу твою колесницу, брат.

- Ты? Но как…

Богиня вскинула безупречную руку и постаралась под высокомерием скрыть слезы, подступавшие к глазам.

- Ты что, сомневаешься в моей силе?

- Нет! Я…

- Значит, решено.

Она внимательно посмотрела на свои ухоженные ногти.

- Мне всегда казалось, что эта колесница нуждается в некоторой модернизации. Уж очень она старомодна, слишком… - Артемида театрально пожала плечами, - спартанская.

Аполлон лишь таращился на нее, раскрыв рот. Артемида строго посмотрела на него.

- Ну, ты собираешься поблагодарить сестру?

С радостным воплем Аполлон подхватил Артемиду на руки и закружил.

Воздушное тело Памелы появилось с боковой дорожки.

- Эй, какого черта тут у вас… - Памела резко умолкла и прижала ко рту ладонь, а потом расхохоталась. - Я сказала «черт» и сама же испугалась!

Она покачала головой, и полупрозрачные волосы взволновались вокруг лица, как морская пена.

Аполлон усмехнулся и протянул ей руку. Все еще хихикая, она взяла его крепкую, теплую руку в свои прохладные ладони.

- Ну и что же тут у вас двоих происходит? Я слышала, как ты взвыл, словно тебе на ногу наступили.

Аполлон посмотрел на Артемиду, она посмотрела на брата…

- Ну? - повторила Памела. - Кто-нибудь мне расскажет?

- Это твой план, - сказала Артемида. - Ты и рассказывай.

- И что за план?

Аполлон глубоко вздохнул.

- У меня возникла одна идея. Я обсудил ее с Гадесом и Линой и вот только что рассказал Артемиде. И в общем, все решили, что это вполне возможно.

- Безумно, но возможно, - проворчала Артемида.

Аполлон нежно улыбнулся сестре, а потом снова повернулся к Памеле.

- Ты уже достаточно долго пробыла здесь, чтобы знать: по Подземному миру протекают семь рек.

Памела кивнула.

- Да.

- Моя идея связана с одной из них - Летой.

Памела пожала бледными плечами.

- Ладно, и что за идея?

- Ты сначала должна понять, что представляет собой река Лета, - сказала Лина, подходя к ним рука об руку с мужем.

- Ее называют рекой Забвения, - сказал Гадес.

Аполлон покачал головой.

- Неужели в Подземном мире совершенно невозможно найти уединение?

Никто не обратил на него внимания.

- Река Забвения - что это значит? - спросила Памела.

- Назначение этой реки - смывать с души все воспоминания, чтобы она могла родиться снова и прожить еще одну жизнь, - пояснила Лина.

Памела посмотрела в сияющие глаза Аполлона.

- Расскажи.

- Если мы выпьем воды из Леты, ты и я сможем родиться заново. Мы сможем прожить новую жизнь. Мы сможем пожениться, иметь детей и состариться вместе.