Иффен - Алёна Канощенкова

В тумане медленно проявлялся силуэт высокой женщины с фигурой в форме песочных часов. Не сомневаюсь, что она была красива. Только почему-то никто не захотел её дожидаться. Лют взмахнул рукой, пропарывая тяжёлый белесый воздух. Толкнул меня в образовавшуюся дверь. Эльф прыгнул следом. Потом была темнота.

— Я так и не понял, что произошло?

— На твоих глазах бросили вызов судьбе. — Усмехнулся эльф.

Я открыла глаза и прямо над собой увидела его лицо.

— Проснулась? — Тарриэль улыбнулся неожиданно мягко.

— Ага… знаю, вопрос идиотский. Но что случилось?

— А что ты помнишь?

— Дракона. Туман. Междумирье. Ох….

— Хорошо, кажется, ты ничего не забыла. — Подытожил он, старательно делая серьёзное лицо.

— Кроме того, что в очередной раз потеряла сознание?

Парни обменялись быстрыми взглядами. Я старательно делала вид, что ничего не замечаю. К тому же, подниматься и выяснять правду мне было лень. А лежать так хорошо….. эльф перестал играть в гляделки и сдержанно пояснил.

— Ты просто уснула.

— Да? — я, наконец, подняла голову, удобно лежавшую на его коленях, и села. — Почему?

— Не знаю, как ты освободила его, но твой запас магии был исчерпан. А портал был создан весьма небрежно и переполнен ничем не уравновешенной энергией, так что твоё тело выбрало лучший способ самосохранения.

— А. Тогда жить можно. А где мы?

— А демон его знает. — Людвиг потоптался на месте. — Пещера какая-то. И выхода из неё нет.

— Что? — Я соизволила осмотреться. И только сейчас обнаружила, что находимся мы и впрямь в пещере неправильной, скорее округлой формы. Свет струится сверху, где и находится единственное отверстие — змеящаяся широкая щель. Оттуда же поступал воздух — промозгло сырой и холодный. Я перевела взгляд на стены и неожиданно моё внимание привлекла невзрачная вроде бы жилка чёрного камня, проступающая на буро-сером фоне. Стены были влажные.

— Тоже заметила? — улыбнулся внимательно наблюдавший за мной Тарриэль.

— Что это такое?

— А сама как думаешь?

Хм. Интересный вопрос. Дотрагиваться до странного камня мне почему-то совсем не хотелось. И чувство тревоги, зашевелившееся вдруг в душе, настойчиво советовало мне убраться подальше. Наверное, на такую глупость способны только смертные. Улыбка на лице эльфа ещё не успела смениться страхом…. Как я протянула руку и осторожно коснулась кончиками пальцев чёрного блестящего вкрапления. Кожу обожгло холодом. Фет вскрикнул, указывая на противоположную стену.

— К бою! — завопил опомнившийся раньше всех Тарриэль и рванул к открывающемуся в стене проходу, из которого стройными рядами вываливались полупрозрачные мужики со вполне реальными мечами, копьями и прочим вооружением в руках. Металл был изрядно тронут ржавчиной, доспехи потемнели, а кое на ком и вовсе держались только чудом, болтаясь на ремнях и раскачиваясь при каждом шаге. Призраки шагали вперёд, останавливаясь и организованно перестраиваясь. Что интересно, принадлежали они к разным расам — люди и орки, эльфы и гномы. Даже один гоблин. Ещё один выглядел как типичный степняк. А двое и вовсе относились к неизвестным мне расам.

— Иф, назад.

Я дёрнула плечом, не обращая внимания на требование Людвига. Чувствую же, что что-то неправильно. Нужно только понять…. Проход не закрывался. Призраки перестали выходить и синхронно повернули головы, словно собираясь кого-то приветствовать. Но больше никто не появился.

— Двенадцать. — Шепнул Фет, отодвигаясь от эльфа.

Тарриэль невозмутимо покачивал на ладони огненный шарик.

— Тринадцать. — Поправила я, заворожено глядя на последнего воина, только сейчас появившегося из темноты. Сияние, исходившее от него, было ярче и позволяло рассмотреть во всех подробностях и доспех, находившийся, что удивительно, в отличном состоянии и парные клинки за спиной между распахнутых крыльев. Внешностью он обладал вполне обычной — тёмно-бронзовая кожа, вытянутые к вискам синие глаза и чёрные с тем же синим отливом волосы.

— Сирит. — благоговейно произнёс Людвиг.

Мне это название не говорило ни о чём. Вору, судя по непонимающему взгляду, тоже. А вот Тарриэль стал уж больно… расслабленным. Только в магическом шарике появились новые оттенки.

Нелюдь медленно окинул нас взглядом и небрежно ткнул пальцем в Людвига. Эльф неторопливо вышел вперёд.

— Я пойду.

Сирит продолжал смотреть только на рыцаря. Зато воины за его спиной угрожающе шевельнулись. Дивный отступил.

— Нам со всеми не справиться. — Спокойно сказал Людвиг. — Я иду.

— Подожди. Вот, повесь на шею. — Я выловила из сумки небольшой камешек, привязанный к шнурку.

— Спасибо. — Не стал возражать он.

Сирит сделал нетерпеливый жест.

Людвиг бросил плащ на пол, вытащил меч и шагнул к нему.

— Помни. Один удар он примет на себя. Но лишь один. — Торопливо проговорила я вслед.

— Что так мало? — не удержался Фет.

— Это очень много. — Холодно вмешался эльф. — А теперь молчи.

Вор фыркнул и замолк.

Сирит стоял, расслабленно опустив руки и глядя сквозь рыцаря. Он ждал. Я пропустила миг, когда всё началось. Просто вдруг поединщики закружились в танце. Звон. Дыхание, до неприятного громкое в тишине. Распались. Сирит взглянул на разрез, появившийся вдруг у него на руке и оскалился. Я только теперь сообразила, что меч рыцаря должен был иметь примесь серебра… или быть зачарованным. Иначе он не смог бы причинить вред тому, кто уже мертв. Теперь призрак был осторожнее. И вот уже Людвиг вскрикнул и упрямо сжал губы.

— Как же камень? — дёрнулся Фет.

— Не для таких ран. — Ответила я, не оглядываясь.

— Это был подарок Гарр-она? Ты отдала его?

— Отстань.

Бой продолжался, но теперь ритм стал другим. Бойцы двигались медленнее, стараясь не делать лишних ударов. Людвиг был хорош. Но недостаточно. Сирит явно теснил его, продолжая осторожничать, и не торопясь заканчивать бой. Я нервничала всё сильнее. Если так пойдёт и дальше, рыцарь просто рухнет от усталости. Если его раньше не достанет сирит, физически неспособный устать по причине собственного небытия. А это идея….

— Ты можешь вернуть его к жизни?

Тарриэль качает головой.

— Прости. Это мне не по силам.

— А вместе?

— Не думаю. Но давай попробуем.

Я торопливо протянула эльфу руку, пока он не передумал… или пока не передумала я. Воспоминания о прошлых попытках были не самые приятные. На этот раз боли не было. Как и ощущения чужой энергии, наполняющей тело. Вообще ничего не было. Только призрак отвлёкся на мгновение от боя и язвительно улыбнулся. Какой-то он подозрительно неравнодушный для давно умершего….