Последний выбор - Яна Тихая

Мысленно я усмехнулась прозвучавшим словам. Действительно за время с нашей последней встречи жизнь моя перевернулась, и теперь совершенно иначе звучит простое приветствие.

— Я тоже рада встречи, — наконец преодолев зал, окунулась в объятия друга.

Теплые, практически отеческие объятия. Усталый и довольный вздох. Совсем как несколько лет назад, когда в первый раз наши с Эолайем дорожки пересеклись.

— Как жена, дети? — через несколько секунд отступила на несколько шагов.

— Твоими силами все хорошо, — проговорил хозяин таверны, занимая привычное рабочее место за массивной, деревянной стойкой. — Здравствуют, растут. Неужели вновь по работе?

— Не совсем, — ушла от неудобного вопроса. — Эолай что- то у тебя тихо? Да еще в выходной день. Неужели конкуренты появились?

Действительно полное отсутствие клиентов в таверне смущало, ведь совсем недавно Эолай думал о расширении своего предприятия. И вот теперь тишина…

— Что ты Лика, — немного хмурясь, проговорил старый трактирщик. — Нынче в городе обстановка не спокойная политическая верхушка меняется, да так, что шатает весь город. Облавы, проверки, аресты… Сама понимаешь каждый теперь выслужиться хочет вот и народ от греха подальше по домам сидит.

— М-да, — лишь протянула я. — Ну, прости. Здесь ничем помочь не могу. На истребление подобной нечисти не способна.

Эолай игриво усмехнулся, потирая свою длинную бороду, явно вспомнив причину нашего знакомства. Тогда вопрос удалось решить несколькими ночными вылазками. А здесь проверенные временами методы явно бесполезны. Чиновники и власть имущие, зачастую бывают опаснее и безжалостнее ночных тварей и низшей нежити.

— Да брось ты! Потрясет немного, и успокоиться, — по-своему истолковав мой безнадежный взгляд, проговорил трактирщик. — Так чем могу помочь?

— Кабинка мне нужна отдельная, — не видя смысла затягивать неизбежное, озвучила я. — Да так, чтобы никто не потревожил.

Хозяин понятливо кивнул. Вот только просьба моя отдельным помещением не ограничивалась. Есть у данного заведения весьма редкая и дорогостоящая услуга…

— И Эолай подай мне две бутылки «Ведьмовского эликсира».

Хмурый напряженный взгляд, выдержала с честью. Эолай явно не ожидал, что я обращусь к нему с подобным. Ведь подобный заказ имел весьма специфические последствия. «Ведьмовской эликсир»- жидкий наркотик, запрещенный на половите территорий Таноса. Главная его особенность заключалась в крайне ярком галлюциногенном эффекте и полном отключении от действительности. И именно такой результат мне был сейчас просто необходим.

— Сделаем, — твердо заверил трактирщик. — Кого то ждешь?

— Скажем так: «Я очень надеюсь, на встречу»…

— И это твой план?

Неожиданно черный кот возник передо мной, буквально заслоняя своим телом бутыли с «Ведьмовским эликсиром». Но меня уже было не остановить. Если все с полной уверенностью и непоколебимой решимостью заявляют, что во мне скрыта сущность императрицы… будем искать.

Понимая, что Оробас не сдаст своих позиций, я молчаливо обошла стол и села с противоположной стороны. Как ни странно, зверь даже и не дернулся. Принимая подобную безучастность, как молчаливое разрешение, я откупорила бутылку. Прозрачная слегка тягучая субстанция без запаха заполнила мой бокал. Мысленный расчет до трех, и… огненная жидкость, обжигая, попала в мой организм.

— Дура, — смотря на жалкую попытку, констатировал черный кот.

— Оробас давай без нотаций, — поморщилась я. — И вообще я просила без вызова не являться.

Рука механически потянулась за новой порцией.

— Лика, ты, что творишь? — заверещал Оробас.

— Разве не видно? — с самым непринужденным видом отсалютовала, полным бокалом. — Понимаешь, в определенные моменты ты уразумеваешь, что по-другому нельзя.

— Лика!?

— Исчезни, — делая огромный глоток, потребовала я.

— Ик… Оробас, это мы где?

Четыре серебристых глаза недовольно сузились. А два черных хвоста с серебристыми кисточками умилительно раскачивались буквально возле моего носа. Отчего мне стало смешно. Заслышав мой звонкий смех, уникальное пушистое, четырехглазое, двух хвостовое и шести лаповое создание громко ругаясь, поспешило ретироваться.

— Ну, и ладно, — обиженно махнула вслед неожиданно отросшим конечностям кота. — Не хочешь отвечать сама догадаюсь. Ик…

Теперь, когда из прямой видимости исчезла черная искрящиеся шерсть, пространство вокруг завертелось, словно детский волчок. Тысячи разноцветных красок слились в одно тошнотворное пятно.

— Стоять! — гневно прокричала я.

Бесполезно. Картинка действительности продолжала танцевать весьма своеобразные танцы. Усиленно борясь с непрекращающимся хохотом, попыталась подключить остальные органы чувств, помимо зрения. Безрезультатно.

— Так, будем мыслить последовательно, — уверенно изрекла я. — Я пила, — молчаливый кивок заставил кружащиеся пространство заиграть новыми бликами и пойти на очередной круг.

— Затем…,- пытаясь вновь поймать нить повествования, решилась вспомнить, что было несколько минут назад. — Оробас я не помню, — чуть не заплакала я.

Ответом мне была тишина. Лишь непонятное шипение, где-то в районе моего затылка дико раздражало. Но это было такой мелочью по сравнению с остальной гаммой ощущений, что я лишь активно отмахнулась от столь назойливого раздражителя…

— Кис, кис, кис, — ласково поманила животное, в надежде на дальнейшее разъяснение. — Мой хороший, расскажи, что случилось. А я тебе мышку поймаю.

Наглый кот не повелся. Обидно… Но данное обстоятельство, через секунду уже не имело значения… Ведь, дальнейшее, как и минувшее, выпало из моей памяти.

Совершенно неожиданно мир и без того не стоявший на месте перевернулся. Меня сжали горячие тески. Потом меня явно топили… В холодной! Очень холодной жидкости… Я сопротивлялась! Меня возвращали и вновь топили. Затем укрыли чем- то сухим и тёплыми, отрезая от меня свет, воздух и не перестающую вертеться действительность.

От подобной наглости к моей ранимой особе и предательском бездействии кота, я на время затихла…

Пока собирала силы, чтобы дать отпор обидчикам и потребовать ответа у Оробаса, рядом кто- то крушил пространство и зверски ругался.

— А теперь мы поговорим! — смутно знакомый голос прозвучал от куда-то сверху.

Меня вновь захватили раскаленные тески и поволокли в неизвестном направлении. Через секунду мое тело было водружено на неудобную, но сухую поверхность. Тут же темное полотно слетело с еще мокрой головы, и в глаза ударил тусклый свет свечей.