Головокружение - Вадим Панов

– За мной пойдут герои, настоящие потомки тех, кто когда-то обрек вас на прозябание в Тайном Городе…

Картинка шла в прямой эфир, а потому внизу экрана мигала красным предупреждающая фраза: «Пожалуйста, уведите от экрана детей!»

– Мы должны остановить трансляцию, – угрюмо произнесла примчавшаяся в штаб Ярина. – Он достаточно сказал.

– Пока не можем, – негромко ответил Сантьяга. – В баре работает телевизор, если Арнольд увидит, что трансляция прекращена, он сразу же взорвется.

– Это безумие…

– Не безумие, а техническая задержка, – ровным голосом продолжил комиссар. – Через пару минут «ласвегасы» подключатся к внутренней сети «Кружки», и трансляция будет идти только туда. Нужно подождать.

– Хорошо.

– Атакуем его после того, как вырубим трансляцию? – деловито осведомился Гуго де Лаэрт. – Мои ребята готовы.

– Бар закрыт мощным «щитом», – пробормотала Ярина, быстро проглядывая отчет просканировавших «Кружку» операторов. – Наши лучшие маги пытаются его взломать, но им потребуется минут двадцать.

– Можно продавить «щит».

– Энергия пойдет внутрь, и мы угробим находящихся в баре заложников, – произнес Сантьяга.

– Не всех, – быстро ответил Гуго.

– Многих.

– Если будем сидеть сложа руки, они все равно погибнут. Ты ведь понимаешь, что Арнольд обязательно взорвется.

– Это не повод убивать заложников.

– Там же просто челы. – Гуго покосился на экран, сообразил, кого видит, и откашлялся: – А-а… еще шасы.

– Достаточно одних челов, – бесстрастно продолжил Сантьяга. – Если при прорыве «щита» погибнет хоть один заложник, мы сыграем на руку Арнольду.

– Каким образом?

– Послушайте, что он говорит, и все поймете.

– Если мы покажем, что не ценим жизни челов, то через неделю получим еще одного Мстителя, – заметила Ярина.

– Откуда? Захватом человского бара Мститель полностью дискредитировал себя. Он показал…

– Арнольд не получил поддержки большинства и пытается достучаться до радикалов, – объяснил Сантьяга. – Он хочет наплодить детишек, которые начнут промывать мозги челам. И помогать ему мы не имеем права.

– Земля принадлежит людям и только людям! Ваше время давно прошло! Признайте это и склоните головы… – продолжал верещать Мститель.

– Пожалуй, отправлюсь к бару, – хмуро сообщил Гуго.

– Я с вами, – решил Сантьяга…

– Я знаю, что умру, но это мой выбор. Вы слышите, нелюди? Это мой выбор, а не ваш! Я мог сбежать. Я нагнал на вас страху и мог спокойно уйти, затаиться, чтобы повторить атаку через месяц или полгода, но мне этого не надо. Вы будете не просто бояться, вы будете с ужасом понимать, что против вас выступают настоящие, не боящиеся смерти герои. Я не боюсь смерти! Я не боюсь вас!

Голова гудит, перед глазами периодически проплывают разноцветные круги, однако Ваня заставил себя сосредоточиться на сутулом человеке, что стоял перед работающей видеокамерой. На мужчине, размахивающем острым мачете и выкрикивающем отрывистые лозунги.

– Я не отступлю! За мной пойдут другие!

Сиракуза не слышал начала, но ему было плевать на то, о чем говорил Мститель. Главное, что понял Ваня – речь подходит к концу. Мститель распинался все громче, но рубленые фразы перестали сливаться в единое целое, превратившись в набор тезисов. А в финале наверняка последует взрыв – пояс смертника Сиракуза видел отчетливо.

– Вы будете прокляты! Вы будете искать себе новое убежище!

Когда он взорвется? Через минуту? Через две? Или сначала отрубит шасу голову? Когда ворвется штурмовая группа? Успеют или нет?

– Рано или поздно оковы рухнут! Мы освободимся!

И еще было понятно, что Мститель Ваню не видит – все внимание убийцы было приковано к камере. Сиракуза тихонько вздохнул и медленно запустил руку в карман, доставая лежащий там артефакт.

– Нужно еще три минуты!

– У нас их нет! – прорычал Сантьяга.

Ответа не последовало.

Выстроенную Арнольдом защиту взламывали шестеро самых искусных магов, а командовал ими – невиданное дело! – советник Темного Двора. Он прибыл к бару четверть часа назад и сразу же взялся за излюбленное занятие темных – разрушение чужих заклинаний, но даже сильнейшему колдуну требуется время для работы.

– Сейчас он начнет убивать заложников! – бросил Гуго. – Я предупреждал!

Сантьяга сжал кулаки, но не отступил:

– Продавливать не будем.

– На что ты надеешься?

– В основном – на чудо. Но я знаю, что вся кровь должна остаться на Мстителе.

– Как скажешь.

Подданных Ордена в «Кружке для неудачников» не было, и де Лаэрту не составило особого труда согласиться с комиссаром.

– Но я считаю, что ты не прав.

– Считают на уроках математики.

Прямая трансляция давно прервалась, «ласвегасы» замкнули камеру на внутреннюю сеть бара, и последние минуты Арнольд вещал для самого себя. Он об этом не знал, но теперь это не имело значения – он решился. И что проку от штурмовой группы, расположившейся рядом с «Кружкой»? Лучшие боевые маги Тайного Города просто ждали и мрачно смотрели на то, как Мститель готовится казнить первого заложника…

…Вот и все.

Арнольд почувствовал легкую грусть. Не от того, что время истекало, а потому что заканчивался самый замечательный отрезок его жизни. Работа выполнена, он стал героем, добился своего, бросил призыв, который никогда не забудут… Он сделал.

Вот и все.

Несчастный репортер постепенно приходил в себя. Взгляд еще осоловелый, ничего не понимающий, но шас очнулся. И даже попробовал отстраниться.

– Не торопись, – усмехнулся Арнольд.

– Что? – Репортер потряс головой. – Что случилось?

«Кружка для неудачников» будет взорвана, но прежде нелюди должны обязательно увидеть льющуюся кровь. Свою кровь, такого же, как сами они, нелюдя. Маленький штрих, предваряющий грандиозный финал. Показательная казнь.

– Как ты? – заботливо осведомился Арнольд, продолжая крепко удерживать репортера.

– Голова… Я… что это было? Я ударился?

– Я тебя ударил.

– Ты? – Шас с трудом осознавал происходящее. – За что?

– За то, что ты есть, – дружелюбно объяснил Арнольд. – Я тебя оглушил, а сейчас убью, и твоя бессмысленная и подлая жизнь закончится. Потому что я так хочу. Ты знаешь, кто я?

И до несчастного дошло:

– Мститель…

– Скажи громче!

– Мститель!

Истекали последние секунды, и Арнольд наслаждался каждой из них.

– Скажи в камеру!

Репортер посмотрел в объектив и жалобно протянул:

– Мститель!

– Да!

Арнольд взмахнул мачете…

…Сиракуза ударил тем, что было, а была у него сущая ерунда. В отличие от многих жителей Тайного Города, Ваня не таскал с собой заряженные «Эльфийской стрелой» или «Дыханием дракона» артефакты, подчеркивая, что избегает оружия. Но и совсем без защиты предпочитал не оставаться, а потому держал на всякий случай перстень с «Кузнечным молотом». В обычном случае этот аркан удесятерял силу удара, однако Ваня использовал артефакт творчески: активизировал и швырнул в Арнольда.