Эльфийская тень - Элейн Каннингем

- Мне нужно поддерживать образ, - пожал плечами Данила, убирая платье в мешок. - Как я понимаю, мой подарок тебе не понравился?

- Ты меня правильно понял.

- Ладно, давай подумаем, что тебе подойдет. Как насчет голубого бархатного платья с вырезом вот до сюда? Нет? Тогда, на худой конец, ты, возможно, согласишься на синюю рубашку? Темно-синий шелк, несколько неброских золотых украшений. И плащ в тон рубашке. Да! - воскликнул Данила. - И раз уж мы затронули эту тему, должен сказать, я знаю один хороший магазинчик, как раз по пути к…

Эрилин нагнулась и шлепнула коня Данилы по крупу. Скакун обиженно заржал и рванулся вскачь. Конца фразы девушка не расслышала: ветер унес слова молодого человека.

Эрилин повернулась к своему отцу. Она медленно протянула к нему руки ладонями вверх, по-эльфийски выражая свое уважение. В глазах Арфиста блеснули слезы, которые он сдерживал долгие годы. Он повторил жест Эрилин. Потом его дочь подхлестнула кобылу и поскакала вслед за Данилой Танном.

- Осталась еще одна неразгаданная тайна, Данила, - заметила девушка, нагнав своего спутника. - Куда ты дел эльфийские врата?

Данила важно посмотрел на Эрилин.

- Я перенес их в самое безопасное место на свете.

- И куда же?

- В Башню Черного Посоха.

- Куда?!

Лукавая усмешка озарила лицо Данилы.

- Ты знаешь более надежное укрытие? Или человека, который умеет хранить секреты лучше дяди Хелбена?

- Нет, но…

- Это еще не все,- продолжил Данила. - Я переместил врата в комнату Лаэраль. Поскольку леди волшебница проводит много времени в Эвермите, я подумал, что у нее появится повод чаще навещать моего дядю. Как ты думаешь, может быть, это несколько улучшит его нрав?

Эрилин звонко рассмеялась.

- Вполне возможно. Однако меня мучит один вопрос. Когда эльфийские врата находились в Эвереске, меня постоянно тянуло в храм Ханнали Селанил. Не значит ли это, что теперь и я стану частой гостьей в обители Хелбена Арунсуна?

Данила издал тихий смешок, вообразив себе эту картину, потом серьезно сказал:

- На самом деле я выбрал удачное место для портала. Эльфийские врата здорово нарушали Равновесие. Теперь, когда они находятся в Башне Черного Посоха, нам, возможно, удастся смягчить разлад между эльфами из Эвермита и Арфистами.

- Ты уже рассуждаешь как Арфист, - шутливо заметила Эрилин.- Может быть, и твое легкомысленное поведение изменится, а?

Вместо ответа Данила снял символ Арфистов с шелковой рубашки, отвернул плащ и надежно закрепил булавку на подкладке. Когда он обернулся к Эрилин, на его губах играла ленивая, безучастная усмешка признанного законодателя мод в Глубоководье и по совместительству мага-недотепы.

- Арфист? Я? - хохотнул он. - Моя дорогая девочка, твоя шутка произведет фурор в определенных кругах.

Эрилин чуть заметно улыбнулась:

- Значит, вот как ты намерен поступить?

- Думаю, так будет лучше, - беззаботно откликнулся Данила. - А как насчет тебя?

- Когда я начала обучаться фехтованию, Кимил Нимесин сказал, что владелец Лунного Клинка всегда будет чувствовать себя отделенным от остальных. Мне всегда казалось, что я обречена на одиночество, что я - тень своего могущественного оружия. Но теперь Лунный Клинок действительно стал моим, а значит, многое должно измениться.

Эрилин взяла меч в руки и указала на руны:

- Теперь здесь девять рун. Эта руна - моя. - Она помолчала, подбирая слова. - Она не слишком увеличила силы меча, но зато сняла некоторые ограничения.

Повернув клинок рукоятью вперед, Эрилин передала его Даниле.

В серых глазах юноши вспыхнуло удивление. Ведь Эрилин предлагала ему гораздо больше чем меч. Глубоко тронутый, он принял символ ее дружбы и осторожно взял клинок обожженными руками.

- Редкая и драгоценная вещь, - прошептал он, глядя не на Лунный Клинок, а на девушку. - Ты оказала мне честь, разделив ее со мной.

Некоторое время они смотрели в глаза друг другу, потом Эрилин отвела взгляд. Сердце Данилы сжалось, когда он заметил выражение неуверенности на ее лице. Чтобы разрядить обстановку, он нахально улыбнулся и, возвращая меч хозяйке, проговорил;

- Драгоценные вещи всегда следует делить с друзьями. Например, твою красоту. - Он вновь потянул из мешка прозрачное синее платье. - Что касается этого наряда…

Эрилин улыбнулась, и ее лицо просветлело.

- Не торопи меня, - попросила она.