Жнец - Сергей Скиба

-- Если что-то хорошо срабатывает не стоит изобретать велосипед. - Пожал плечами вампир.

-- А почему именно тринадцать? Это у вас мистическое число что-ли?

-- Никакой мистики. Совпадение.

-- Ладно. Приступим.

На этот раз умерщвление такого количества людей не вызвало у Сета особых пререканий с совестью. Либо это уже входит в привычку либо он действительно окончательно теряет человечность. Эта мысль остро и неприятно резанула где-то в грудине, но не остановила жнеца.

Бродяги были напичканы наркотиками, поэтому находились без сознания. Это делало их похожими на скот, забитый на бойне и оставляло на сердце гнилостный душок. Сету, однако, было противно только начало процедуры - первая жертва. Остальные были лишены духа на одном дыхании. Это затягивало, делало жнеца законченным наркоманом который не в состоянии остановиться и уже не чувствует размер дозы. Его отрезвила только невозможность впитать дух из уже пустого тела. Жертвы закончились. Это прокатилось по нервам таким раздражением, что Сет даже окинул взглядом стоящего неподалеку Знахаря. Тот, заметив этот взгляд, даже попятился. Жнец с силой выдохнул и расслабил тело, успокаиваясь. Бегло осмотрев своё энергетическое строение, он не заметил никаких изменений в чёрном сгустке, который считал своей душой. Никакого чувства насыщения так же не ощущалось. Он был так же голоден, как и до начала эксперимента.

-- Знаешь. - Осторожно начал Знахарь. - Я думаю, тебе не суждено насытится никогда. У нас вампиров есть жажда крови, наступающая от недостатка пищи, но то, что я вижу у тебя. - Вампир немного помолчал, раздумывая как бы по тактичнее объяснить свои наблюдения. - Синдром голода как у зомби. Они постоянно пытаются набить свои мёртвые кишки свежим мясом, но от этого только делаются ещё голоднее и свирепее.

Сет и сам осознал нечто подобное. Только ещё он понял, что если когда-нибудь вовремя не остановиться, то уже не сможет остановиться никогда и жажда поглотит его разум как ломка наркомана. Видимо жнец может поглощать жертвы бесконечно единственное ограничение иметь в себе достаточно силы воли, чтобы прекратить этот процесс.

Он вдруг чётко осознал, что будь жертв на несколько человек больше, его бы так затянуло течением душ, что следующим стал бы Знахарь, а затем и все до кого он бы смог добраться. Это окончательно отрезвило Сета.

В позе Знахаря всё ещё сохранялся отпечаток испуга. Лицо его было непроницаемым, но принятая стойка и нервозность движений показывали, что вампиру не по себе. Сет попытался разрядить обстановку усмешкой.

-- Ух. Нужно подходить к экспериментам более осторожно. Сам испугался честное слово. Будто после удара током трясёт. - Знахарь уныло молчал.- Не буду, пожалуй, откладывать, и навещу апостолов, прямо сей час. Ты не против?

-- Как знаешь.

В голосе алхимика появилась хрипотца, до него только теперь дошло, кого он выпусти на свободу. Даже у одного из самых старейших вампиров земли, если не самого старого, глубоко внутри прошла волна ужаса. Плохо осознанная и еле ощутимая она, тем не менее, стала зародышем сомнений в правильности последних действий.

Когда спина жнеца скрылась в непроглядных клубах тьмы, застилающих проход внутри арки, Знахарь шепотом произнёс.

-- А может Тихий Совет и прав.

Глава 26

Никто из апостолов не обратил особого внимания на внезапно появившегося гостя. Замечая, его они лишь кивали в знак приветствия и возвращались к своим делам.

Повсюду у стен и просто посреди оставшегося свободным от обрушений пространства лежали кучи свежей нарытой глины и камня. В полуразрушенной стене зиял проход около полуметра в диаметре, из него постоянно сыпались гравий и глина. Рядом стоял Мечник и лопатой собирал выпадающее. Он перебрасывал мусор в кучу, у которой стоял Клык в свою очередь перебрасывающий этот мусор ещё дальше. Так они распланировали извлекаемую глину по всему залу.

Сет подошел к возившемуся у четверых ещё не очнувшихся апостолов Проглоту.

-- Кто копает?

-- Таран. Если он пролезет в эту нору то и остальные тоже.

Маг повернулся, его балахон теперь напоминал плащ, впереди вдоль всего одеяния теперь была прорезь, но не сама прорезь удивила жнеца, а то, что она открывала взгляду. Всё тело Проглота до самой шеи состояло из не покрытых кожей мышц, причём располагались они совсем не так как положено в человеческом организме, нарушая все законы анатомии. Между отдельными группами мышц не было никаких просветов, они закрывали мага крови полностью как панцирь. По этому (Сету пришло в голову только одно сравнение) - мясу, словно змеи проползали, появляясь из складок мышц и снова в них исчезая тягучие струйки тёмной крови. Жнеца передёрнуло. Он поднял руку, указывая Проглоту в грудь, но не смог сформулировать вопрос.

-- Доспехи плоти. - Пояснил маг. - Помнишь тех послушников, что остались целыми?

-- Вернее их трупы. - Поправил его Сет.

-- Какая разница. Они мне очень пригодились. Если будет ещё материал, я сделаю такие доспехи всем.

-- Премного благодарен. - Поспешно вставил жнец. - Я, пожалуй, откажусь сразу. Не стоит беспокоиться.

-- Зря. Как защита от оружия они конечно слабы, но зато совершенно не стесняют движений. Ведь для вампира в схватке главное скорость. По силе для нас ещё найдутся конкуренты ну хотя бы те же орки, а вот в скорости соперников у нас нет. Даже те очень удобные комбинезоны от Знахаря, защищающие от солнца никогда не сравняться с доспехами плоти. Эти доспехи не только не стесняют движений, они даже помогают владельцу, поскольку сами по себе являются живыми мышцами. Думаю, когда ты примеришь их, то поменяешь своё отношение.

-- Поговорим об этом позже.

Сет подошел к четырем апостолам всё ещё лежащим у стены и внимательно их разглядел. Выглядели они практически, так же как и после освобождения. Сквозь прорехи в сухой желтовато-серой коже проглядывали кости. Кое у кого даже можно было разглядеть некоторые внутренности. Мумии, одним словом. Как в таком состоянии ещё можно оставаться живым?

Жнец прочувствовал силу, наполняющую его естество, а затем и обратил истинное зрение внутрь себя. Ему нужно было убедиться, что в запасе иметься достаточно духа для восстановления сразу четырёх вампиров, а после поглощенья стольких жертв и перехода через портал ощущения были неестественными. Даже "мутными" как сказал бы знакомый монах-криминалист.

Чёрная сфера души ярко отливала тьмой. Вокруг неё как спутники вокруг планеты медленно кружились еле заметные прозрачно-зелёные сгустки неправильной округлой формы. Такого ранее не наблюдалось, поэтому явление очень заинтересовало Сета. Он внимательно оглядел эти парящие энергии и так и эдак, силясь понять, что это такое. Он было, уже подумал, что это души выпитых им бродяг, но сгустков было только двенадцать, а бродяг на одного больше. Стоп. Портал ведь требует для перехода чью-то жизнь. Может, одну из душ поглотила арка? Скорее всего, так оно и есть. По крайней мере, интуиция подсказывала жнецу, что это так. Сет решил не заморачиваться чепухой и поверил интуиции на слово. Тем более что после того как он пересечёт портал ещё раз, можно будет снова пересчитать эти сгустки, если станет на один меньше, значит, теория верна.