Уникумы Вселенной - Юрий Иванович

Броди беспомощно развел руками и хотел что-то сказать, но в это время камера защелкала и произвела несколько снимков.

– Вот и прекрасно! – обрадовалась Люсия. – Первый снимок сделан, и будет он называться… – Она на мгновение задумалась, и Карл ее опередил:

– «Мы вас не ждали, а вы приперлись!»

Все весело засмеялись, и Броди с радостным облегчением сказал:

– Как хорошо, что вы уже здесь!

– Так где же наши лопаты? – закричал Пузин.

– Никуда они от вас не денутся, – успокоил его Александр Константинович. – Сначала все осмотри, со всем ознакомься. Потом объявляю по случаю вашего приезда праздничный ужин. И только после него созовем собрание и обсудим планы предстоящих работ с учетом свежих сил. Потому как работы очень усложняются и на каждом участке просто необходимо грамотное и, главное, постоянное руководство. Итак, отсюда и начнем!

И стал вводить только что прибывших археологов в курс дела. До наступления сумерек Пузин успел ощупать почти каждый камень, заглянуть в каждую дырочку и даже сделать пробный спуск на небольшую глубину в ствол древней шахты.

– Грандиозно! Колоссально! Немыслимо! Эпохально!

Карл не скупился на самые высокопарные эпитеты, а его чрезмерно эмоциональная радость прямо-таки выплескивалась на окружающих. То он с криком: «Ну ты гений!» лупил кулаком по плечу Броди, то душил в объятиях практиканта Николая, приговаривая: «У-у, какой глазастый!», то в восторге шлепал себя по щекам. Потом складывал молитвенно руки и взывал к Всевышнему: «Неужели я сподобился лицезреть все это?!» Особенно пикантно «доставалось» Люсии. Пузин ее ловил, как только подворачивалась возможность, экспансивно целовал несколько раз в губы, щеки или шею, тут же разворачивал от себя и напутствовал легким шлепком и словами: «Великие мгновения снимай, но нам работать не мешай!» Чем вызывал оживление и веселые смешки у окружающих.

Поэтому, когда полностью стемнело, настроение у всех стало радостно-торжественно-приподнятое. Александр Константинович так высказался по этому поводу:

– От их энергии, шума и эмоций у меня впечатление полного триумфа. И я чувствую теперь, что на завтра у нас осталось только одно дело – получить Нобелевскую премию.

– Почему это завтра?! – заорал Пузин, опять пытаясь кулаком достать уже изрядно ноющее плечо Броди. – По моему глубочайшему мнению, премию тебе надо вручать уже сегодня! Немедленно!

– Вот и хорошо. И завтра же уходим в отпуск: почивать на лаврах.

– Да, да, да, да… – затараторил Пузин, быстро кивая головой. – Ваше дело, шеф, – отдыхать и думать, где найти для нас новую работу. А мы, как добропорядочные червячки, все откопаем, все отчистим! Вы не беспокойтесь!

– Ох ты какой хитрюга! – завозмущался руководитель экспедиции. – Хочет лестью и подхалимажем устранить меня от работы – чтобы он мог откапывать самое интересное!

Карл Пузин делано захныкал, повинно опустил голову:

– Всегда, всегда меня разоблачают… Не умею я плести интриги…

– Не на того нарвался. – Лариса подошла и сочувственно погладила Карла по голове, заговорщицки при этом подмигивая Люсии, которая не преминула воспользоваться камерой. – Ему словами мозги не запудришь.

Тот на секунду задумался, а потом в его тоне послышалось понимание:

– А-а-а… Как же я мог забыть?! Мы ведь привезли несколько бутылок прекрасного коньяка. Поэтому предлагаю продолжить обсуждение всего увиденного, так сказать, в более непринужденной обстановке.

– Ладно! Банкет так банкет! – Броди приглашающим жестом указал на штабную палатку. – Но ты ведь знаешь: перепить меня тебе вряд ли удастся.

– Кто знает, кто знает… – пробормотал Пузин, беря Люсию под руку. Потом пригнулся к ее ушку и как бы для нее, но громко, так чтобы слышали все, сказал: – Он ведь не знает, что я лучше жару переношу…

Но бурного застолья так и не получилось. Выпив всего по нескольку рюмок слишком уж перегретого коньяка, перешли к компьютерным картам местности. Стали распределять фронт работ на предстоящий день. Карлу Пузину достался срез номер четыре с желанными для него плитами и таинственным колодцем, уходящим на дно мира. Именно так – «На дно мира» – назвала Люсия набросок своей первой статьи. Она была единственным недовольным членом экспедиции и постоянно причитала чуть ли не со слезами о своей оставшейся в Триполи палатке со всеми фотопринадлежностями и сокрушалась о предстоящей неделе их отсутствия. Пузин ее подбадривал, но заметно было, что проблемы любимого фотографа его трогали мало: он просто закатывал глаза от восторга, описывая, как он будет обследовать и очищать засыпанный песком ствол доисторической шахты.

Оливеру, как археологу с большим стажем работ, отдали на разработку перспективную, по мнению руководителей экспедиции, «восьмерку». Броди извинился, что дает ему только пять человек рабочих и Ирену в придачу, пообещав подбросить помощь из ожидаемой вечером следующего дня партии рабочих. Мануэлю и Пако выделили по два помощника и распределили на две ложбинки, которые тоже были отмечены с помощью приборов и компьютера. На всех новых местах надо было прорыть пробные шурфы, ну и действовать по обстановке. Сам же Александр Константинович, Лариса и Николай все свое время решили посвятить разработке большого котлована. Вернее, той его части, где была найдена первая галерея подземных катакомб. Когда весь лагерь уже отдыхал, разошлись спать, выпив напоследок по стакану и пожелав друг другу удачи и спокойной ночи.

Но на следующее утро, на тринадцатый день экспедиции, им не удалось выспаться. Еще за час до подъема раздались звон колокольчиков, храп верблюдов и истошные крики погонщиков. Почти все проснулись и выползли из своих палаток, протирая глаза и пытаясь рассмотреть в предрассветной темноте причину столь ранней побудки.

Это были кочевники. Целое племя, со всей своей утварью, хозяйством и пожитками, детьми, женщинами и животными, стало располагаться лагерем в одной из больших выемок между барханами. Как ни странно, но через некоторое время они отрыли, вернее, восстановили вполне жизнеспособный колодец с питьевой водой. Сразу было видно, что они люди местные и прекрасно осведомлены об особенностях каждого участка пустыни.

К счастью, там в ближайшее время не намечали проводить раскопки или делать пробные шурфы. Пузин прекрасно разбирался в местных обычаях и знал несколько местных наречий. Броди поблагодарил судьбу, что успел вызвать своего товарища так быстро. А тот уже послал одного из местных взглянуть, кто прибыл. Дождался его возвращения, выслушал рассказ и стал объяснять все остальным: