Неудачники - Владимир Иванов

Чернобородый выбрался из-за стола, вышел в коридор, осмотрелся и сообщил:

— А у вас тут… уютно.

Неудачники, последовавшие за лидером Общества, стали оглядываться, пытаясь понять шутит он или нет. Вряд ли в понимании Черноборода голые стены соответствовали понятию уют. К тому же одеяла, разбросанные по полу и прикрывающие кровавые следы, не добавляли дому особой благоустроенности.

Чернобород сделал глубокий вдох и напряженно замер. Похоже, запах крови был знаком ему не понаслышке. Темно-серые глаза принялись настороженно зыркать по сторонам.

— Ах, да! — хлопнул в ладоши Ланс и простодушно улыбнулся. — Совсем забыл! Тут у нас возникла одна небольшая проблемка. И мы очень рассчитываем на вашу помощь.

Люди Черноборода не заставили себя ждать. Не успел глава Общества покинуть Неудачников, как к дому подогнали телегу и на нее быстро погрузили мертвеца, предусмотрительно завернутого в кусок мешковины. Возница взмахнул поводьями, и телега сорвалась с места. Чтобы привести дом в порядок, требовалось всего лишь затереть подсохшие пятна крови.

По словам Черноборода, к людям в черных одеждах он не имел никакого отношения. Их появление смешало все его планы еще неделю назад. Именно из-за их появления выжившие люди Джоула сменили привычное место жительства и рассыпались по городу. Многие наработанные схемы слежки пошли псу под хвост.

Судя по всему, новые действующие лица тоже охотились за камнями душ. Другое дело, что платить за камни они не собирались. Люди в черных одеждах действовали нагло и бесцеремонно. Чернобород не знал, на кого работали эти дерзкие ребята, но очень хотел узнать.

После того как удалось распрощаться с Чернобородом, его людьми и мертвецом, Неудачники заметно повеселели. Да и день не способствовал плохому настроению. Синело небо над головами. Ни тучки, ни облачка. Уже не летнее, но при этом еще не осеннее солнце давало достаточно тепла, не превращая его в изнуряющий зной. Легкий ветерок приносил с собой свежесть, к которой примешивались ароматы копченого мяса и жареной рыбы.

После завтрака Ланс отправился к арендодателю: пришло время вносить плату за дом. На обратном пути он рассчитывал заглянуть сперва в Квартал Святого Огня, а затем и в Гильдию и потому посоветовал остальным обедать без него. Рыжая тоже умотала: в городе оставалось много мест, что она еще не успела обследовать.

Мичи, Йерк и Лианг остались дома. Мичи принялась за уборку, старательно вычищая следы ночного происшествия. Йерк занялся грядкой, на которой за время отсутствия посаженные семена дали ростки. Волшебник надеялся снять урожай до начала зимы. Лианг остался дома по другой причине. Он почему-то считал, что люди в черном непременно заглянут к ним. Вот он и готовился к достойной встрече.

Рэм оставаться дома не пожелал. Ему показалось правильней вернуть флаконы алхимику. Кислота в бою с «троллем» не пригодилась, да и пустые флаконы так и остались пустыми. На волчью кровь Кевин заказа не давал.

К сожалению, встреча не состоялась. Соседи сообщили, что алхимик уехал куда-то и обещал вернуться через день, а то и через два. Рэм подумал-подумал, решил, что оставлять флаконы пустые иль с кислотой у входной двери лучше не стоит, и поворотил обратно.

Дома его встретил обед. За обедом последовала тренировка во дворе. В отличие от безумного утра день тянулся с ленивой неторопливостью. Мичи занималась домом. Йерк закончил с грядкой и взялся за перо. Лианг бродил вдоль ограды, теребя кинжал, и мрачно поглядывал на прохожих. Следопыт все еще надеялся, что люди в черном непременно нагрянут. Где один, там и… много!

Незаметно наступил вечер. Домой вернулась Рыжая. О том, что случилось утром, она уже позабыла. Рыжую переполняли новые эмоции, которыми она желала поделиться:

— Рэм, Рэм! — начала Мэри Сью, — Помнишь Морт? Эту огромину из леса?

— Помню, — отозвался Рэм. Он сидел на лавке перед домом и до прихода Рыжей наслаждался тихим чудесным вечером. — А что?

— А я сегодня ее видела!

Рыжая в очередной раз побывала на цирковом выступлении. По слухам — последнем. Цирк и так задержался в Борнингене больше положенного, а его ждали в Империи. Очень ждали! Причем побывала не одна, а с Авророй, Джуллой и Убивайцем. Новость Рэма очень удивила. Совсем недавно Рыжая готовилась выцарапать глаза Джулле, Джулла — Рыжей, а теперь они вместе пошли в цирк? Да еще в компании с тем, из-за кого, собственно, готовилось выцарапывание? Странно… Но на этом странности не закончились. Сперва представление шло как положено: мимы, клоуны, воздушные гимнасты, клоуны, эквилибристы, клоуны, дрессированные животные, клоуны, клоуны, клоуны. А в самом конце выступления вышел силач. Он гнул подковы, подкидывал гири, поднимал штангу. Силач являл собой воплощение неукротимой мощи. Мышцы бугрились. Смазанная маслом кожа блестела. Это захватывающее зрелище заставляло Мэри Сью пищать (сама так сказала!) от восторга. Закончив основную программу, силач поинтересовался у зала, не найдется ли среди зрителей удальцов, готовых силушкой померяться.

Удальцы нашлись. На цирковую арену спустилось несколько крупных мужчин, среди которых солидней всех выглядел Убиваец. После недолгих предварительных испытаний на арене остался цирковой силач и мускулистый искатель приключений. Казалось, что силы равны, и никто из них не возьмет верх. Но тут на арену ворвалась Морт и сообщила зрителям, что она — боевой монах Бодрума. Ее громкий крик еще отдавался в ушах, а она уже успела показать те же номера, что до нее исполняли Убиваец с цирковым силачом.

Из зала послышались смешки и крики про подставу. Морт разобиделась, швырнула в зрителей одну гирю, за ней — вторую. В зале кто-то закричал от боли, однако крики о подставе не прекратились. Метать следующие гири в зал ей помешал Убиваец. Морт не растерялась, подхватила его и, раскрутив, отправила в полет. В зале началась легкая паника: люди, благосклонно взирающие на торты, летящие в чужие физиономии, не очень радуются тяжелым предметам, прилетающим прямиком в них. Цирковые артисты попытались остановить Морт. Куда там! Женщина расшвыряла всех, дала напоследок по лицу ведущему и убежала. Мудрей всех поступил силач. Вместо того, чтобы пытаться остановить «боевого монаха», он стал утаскивать в подсобку гири, гантели и прочие тяжести, которыми Морт могла бы воспользоваться. И не прогадал. Вряд ли Морт испугали работники цирка, а вот отсутствие метательных снарядов не могло не сказаться