Холодные звезды-2. Долгий путь домой - Вергилия Коулл

— Мы пришли с миром! — крикнул один из мужчин, подходя ближе.

Его лицо казалось мне знакомым. Я пыталась припомнить, где могла видеть его раньше, и вздрогнула — этот черноволосый мужчина однажды уже поймал нас с Каем в ловушку во время поездки к уничтоженному кораблю. Он остановил взгляд на мне и тоже, несомненно, узнал, потому что кривовато усмехнулся. Тем не менее, крикнул:

— Кто из вас Каисса? Мне поручено разговаривать только с Каиссой!

Я повернулась, сделала знак своим подданным оставаться на месте, затем вышла вперед.

— Это я.

Он с удовлетворением кивнул, полез в карман штанов и вынул рацию. Оценивающим взглядом обвел мужчин за моей спиной, поднял руки, чтобы показать предмет им, а затем бросил его в мою сторону. Прибор описал дугу и шлепнулся в снег неподалеку от моих ног. Второй олимпиец, не тот, который держал пленника на прицеле, тоже поднял руки в знак того, что не вооружен.

Я наклонилась и взяла рацию, ощущая, что задыхаюсь от ужаса. Но за каждым моим действием следили десятки глаз, и показать хоть на одну секунду свою слабость означало поставить под угрозу все, чего удалось добиться. Я поднесла рацию к губам и нажала на кнопку приема.

— Здравствуй, Зевс.

— Здравствуй, Каисса, — засмеялся он, — как мне нравятся наши душевные разговоры.

Охотник, бросивший мне рацию, тоже слегка улыбнулся. Без сомнения он следил за ходом беседы. Я подозревала, что его заранее поставили в известность, о чем она будет, и теперь он просто наблюдал за выполнением задуманного.

— Вы пришли за данью? — проигнорировала я попытки Зевса заигрывать, а сама молилась, чтобы услышать «да». Тогда оставалась бы надежда, что они понятия не имеют, где Кай.

— Я обдумал твое предложение о мире, — ответил тот, — и думаю, что мир возможен.

— Вот как?! — удивилась я.

— Конечно, нет! — вдруг захохотал он. — Наглая сучка, ты хотела обманом уничтожить меня, пичкая враньем о перемирии?! Твой засланный под покровом ночи убийца теперь у меня, и что-то мне подсказывает, что он очень тебе дорог. Приходи и забери его, если хочешь.

— Я не понимаю, о ком речь, — отрезала я, мечтая лишь о том, чтобы не свалиться в обморок на глазах у всех. Худшие подозрения подтвердились. Кай попался.

— Да все ты понимаешь, — протянул с издевкой Зевс, — а чтобы было понятнее, что станет с ним, если ты не придешь… смотри, какой подарок привез тебе я.

Рация зашипела и отключилась. Похолодев, я перевела взгляд на загадочного пленника. Зевс явно намекал на Биру, которого получил от меня в качестве подарка. К счастью, мы разговаривали на моем языке, и протурбийцы не понимали, о чем речь. Черноволосый охотник обернулся и кивнул тому, кто держал пистолет. Одним рывком тот сдернул покрывало. Я услышала, как за моей спиной ахнули.

Цина! Ужас в ее глазах граничил с безумием. Спутанные волосы, синяки на лице, грязная одежда… ее где-то держали все это время! Держали и, конечно же, мучили! А я позволила себе смириться с мыслью, что она мертва, и не пыталась искать!

Блуждающий взгляд девушки остановился на мне, и она вздрогнула всем телом:

— Госпожа!

Я невольно сделала шаг навстречу, но тут удерживающий ее охотник снова поднял пистолет. Выстрел. На какую-то секунду почудилось, что пуля досталась мне, так больно стало внутри. Я стояла как вкопанная, а перед глазами все расплывалось, в голове гудел шум, и только на краю сознания билась мысль — женская фигурка со связанными сзади руками упала и больше не шевелится.

— Мы уходим, — донесся до меня голос черноволосого, — Зевс дал на раздумья сутки. А мы уходим.

Все втроем они попятились, продолжая держать руки на уровне головы. Медленно, напрягая мышцы в закаменевшей спине, я повернулась к своей охране.

— Убить их. Всех.

Протурбийцы бросились вперед, закрывая меня собой. Застрекотали автоматные очереди. Я обернулась: все охотники рухнули на землю неподалеку от тела Цины. Меня пошатнуло, и кто-то подхватил под руку. Я подняла голову. Мой верный начальник охраны.

— Добить, — сказала тихо, — убедиться, что точно мертвы. Они видели, что мы вооружены их оружием, и могут предупредить своих.

— А с девушкой что? — заглянул он мне в глаза.

— Как у вас принято провожать в последний путь? Сделайте это со всеми почестями. У нее не было родных. И собирайте всех, кто может держать оружие. Схуры дали нам сутки на размышление за то, что мы отказались подчиняться им. Мы атакуем ежибед их сегодня же.

Он кивнул. Я убрала его руку со своего рукава и выпрямилась. Растерянные лица жителей слились в одну линию перед глазами. Все находились в шоке от увиденного. В отличие от них, я понимала, что это только начало. Завидовала их неведению. Лучше не знать, что будет дальше. Так проще. Легче. Меня же ситуация вынуждала решиться на следующий шаг как никогда осознанно.

— Сегодня схуры лишний раз показали нам свою натуру, — выкрикнула я и не глядя указала в сторону, где осталась лежать Цина. — Они хладнокровно на наших глазах застрелили невинную девушку. Это сделано для того, чтобы вас запугать и снова поработить! Скажу честно: несмотря на все мои способности, гарантировать, что в этой войне больше никто не погибнет, я не могу. Но каждый, кто пойдет за мной, будет биться за то, что ему дорого!

Я пошла вперед, а поселенцы расступались передо мной. Это так напоминало день, когда вышла из зараженного дома, а Биру объявил меня едва ли не святыней! Казалось, это было давно, целую жизнь назад. И если тогда происходившее мы могли назвать игрой, то теперь для шуток не осталось повода. Все зашло слишком далеко.

По пути до резиденции я больше не останавливалась и ни с кем не говорила. Встречные протурбийцы, те, которые опоздали к началу событий и, перепуганные выстрелами, спешили узнать, в чем дело, иногда обращались ко мне. Но, видимо, что-то такое было написано на моем лице, что они замолкали и отходили в сторону. Мне было все равно.

Поднявшись в свои комнаты, я плотно закрыла за собой дверь, а затем рухнула на колени. Уперлась ладонями в пол, наклонила голову, часто и глубоко дыша, чтобы успокоиться.

У меня нет права на эмоции. Сейчас — нет. Потом, когда все закончится, позволю себе подумать, что натворила, но не теперь. Кай прав, я слишком много себя жалела, слишком часто мерила жизнь на этой планете земными мерками. Но здесь всегда работал лишь один закон — борись или сдохнешь. А сдыхать так просто я не собиралась.

Успокоившись, поднялась на ноги. Подошла к столу и начала раскладывать на нем все, что попадалось под руку. Когда через какое-то время в мои двери постучали, импровизированная карта местности уже была готова.