Своя дорога - Галина Ли

 Глория вскинула руку и просвистела фразу на языке сирин.

 Ну, не дура ли? Или уверена, что демоны знают все языки?

 – А перевести? – миролюбиво напомнил "птичке" о своей необразованности.

 Глория ошарашенно уставилась на меня, а потом оглянулась на хозяина дома:

 – Эцлах? Ты все правильно сделал?

 Тот уже деловито тянул из кармана маленькую книжицу. Я пожал плечами – "хозяева" хреновы, даже ритуал как следует выучить не потрудились. Демонов они подчиняют.

 – Мо, император демонов, появляется в разных видах, но чаще змием с пастью огненной... Не то, – бормотал колдун, перелистывая страницы. – Сондо – крылатый леопард с жалом скорпиона... Не то. Куун... появляется в виде огромного быка... Зосон...

 Чем дольше бормотал маг, тем становилось смешнее. Да любой начинающий некромант справился бы быстрее и качественнее! Я не смог удержаться от смешка, глядя на то, как нервно притоптывает моя "хозяйка" башмачком, с раздражением взирая на сообщника.

 – Вот! – торжествующе ткнул пальцем Эцлах. – Азааре! Принц преисподней!

 Великий Ирия! И эти туда же!

 – Приходит в теле, подобном ежу...

 Прямое оскорбление моим острым шипам.

 – ... имеет голос хриплый и сильный...

 Я нормальный мужчина, а не скопец... каким еще может быть голос?

 – ... подсчитывает души, живущие в грехе, и взглядом низвергает их в преисподнюю...

 Будь это правдой, мои противники сами растворялись бы в воздухе без следа, а я не таскал бы на теле метки от шрамов!

 – ... управляет двумя сотнями легионов духов!

 Так вот что надо этим красавцам! Непобедимой армии захотелось? Ну, тут они промахнулись. Поймали, да не того! Вот, наверное, настоящий принц сейчас потешается у себя в преисподней... Не демон я! Не знаю, откуда такая уверенность. Просто – не демон, и все! Даже Агаи говорил, что не видит во мне демонического начала.

 И тут меня пробило – а ведь друг мой дутый знает истину! Однако все-таки притащил меня в ловушку!

 Я оглянулся на аптекаря. Вопреки ожиданию, Агаи взгляда не отвел, а напротив – уставился мне прямо в зрачки, напряженно ожидая то ли выжженных мозгов, то ли низвержения в подземную бездну. И надо же... Именно на предателя мой взгляд не подействовал! То ли грехов за душой висело немного, то ли за время пути маг притерпелся к страшному товарищу. А еще у аптекаря едва заметно дрогнули губы, словно он что-то хотел сказать.

 – Действуй!

 Шепот родился прямо в глубине уха и заставил вздрогнуть.

 Это кто? Агаи?! Неужели чувствует, чем дело закончится?

 Досада, промелькнувшая во взгляде сирин, дала повод усомниться в его здравомыслии.

 Я снова повернулся к Глории. "Хозяйка" упорно глазела на пряжку моего ремня. Эцлах сверял с книжным рисунком линии на полу. Видно, искал причину несговорчивости демона.

 С бесцельным времяпрепровождением в неинтересной компании пора было заканчивать. Еще додумаются до чего-нибудь смертельно опасного. С дуру-то.

 – Господа, а вы, часом, не хотите изложить мне суть просьбы? – вежливо поинтересовался у претендентов на корону властителя мира.

 – Не просьбу, а приказ! – тут же вскинулась Глория.

 Приказ так приказ, чего к словам цепляться?

 – Хорошо, приказ, – подтолкнул я даму к действиям.

 – Эцлах, он действительно не сможет выйти из круга? – вместо ответа красавица повернулась к колдуну.

 Осторожничает, стерва! Кожей чувствует мое желание свернуть ей шею при первой возможности.

 Эцлах еще раз обошел вокруг пентаграммы, сверяясь, и кивнул:

 – О, да! Я начертил ее в полном соответствии с формулой!

 Забавно. Интересно, а тот, кто составлял эту формулу, хоть раз вызывал демона? Или просто руководствовался чужим рассказом, принятым на веру?

 И Глория решилась.

 – Ты должен вернуть нам наши земли!

 Историю я учил плохо. Разве что – отдельные военные кампании. А уж настолько древнюю не помнил вообще.

 – Это от каких до каких границ?

 – От Ингахии до наших нынешних земель!

 Бедный Фирит, не тех подданных он уничтожал, однако. А аппетит хорош, подобных империй не существовало даже в древности. Или все-таки существовало?

 – Не многовато будет? Пустошь-то вам зачем?

 – Не тебе об этом заботиться, мурло тупоумное! – огрызнулась Глория. – Ты подчини эти земли, остальное – наше дело!

 О, Ирия, спасибо тебе за запас терпения! И как я эту жабу до сих пор не удавил?

 – Это все? – смиренно поинтересовался на всякий случай.

 Жадность человеческая не имеет границ, впрочем, жадность других существ тоже.

 – Нет! – быстро ответила Глория. – Еще ты сделаешь меня королевой!

 Точеные плечи развернулись, глаза заблестели, спина выпрямилась, и на миг преступница действительно стала похожа на настоящую властительницу. Не хватало только золотой диадемы с каменьями. И мудрости не хватало, еще сильнее, чем короны и желанных земель.

 – А как же Морра? – деланно вздохнул я.

 Вот тебе и защитники Избранной!

 – А Морра останется залогом твоего послушания, и если все сделаешь как надо, я верну девчонку! – презрительно усмехнулась Глория.

 Это была самая неприятная фраза. Она заставила меня моментально прекратить весь этот балаган.

 – Вернешь? А разве она у тебя? – осторожно спросил, стараясь не выдать своего волнения.

 Я ощутил движение в углу: по-видимому, для Агаи новость тоже оказалась неожиданной.

 Глория слегка пожала плечиками, снова присела на стул, тщательно расправив складки платья, и широко улыбнулась:

 – Скоро ее приведут!

 А вот этого позволить нельзя!

 Я внутренне напрягся, решая, кого убивать первым. Глория была ближе, но колдун внушал больше опасений. Маг, даже самый плохонький, может в самый неподходящий момент подложить здоровущую "свинью". Так что, начну с него. Только – как?

 Внезапно судьба решила выдать авансом маленькую, но все-таки козырную карту: Глория неожиданно поднялась с места и резко сказала, обращаясь к подельнику:

 – Хватит! Надень на него амулет! А потом пусть выходит из круга.

 И снова беспокойное шевеление за спиной.

 Возражать Глории я не собирался, правда, надевать магическую вещь тоже. Я просто ждал. Маг подошел к самой границе, держа в руках массивный пластинчатый браслет из резной кости, скрепленный железными звеньями в форме рун.

 – Протяни руку, – потребовал мужчина.

 Я и протянул. К его горлу. А потом сдавил так, что все услышали, как хрустнули сминаемые позвонки и хрящ гортани. Маг захрипел и задергался, пытаясь расцепить смертельный захват. Тяжелое украшение выскользнуло из ослабшей руки и грохнулось на пол. А следом за ним упало мертвое тело.