13-я книга. Галанское сватовство - Алекс Карр

Андроиды, как и люди, очень любили поговорить друг с другом, обсудить проблемы, поделиться своими воспоминаниями. Уже одно то, что андроид Роберт Галактика был когда-то корабельным роботом-ремонтником, заставляло его коллег по работе и соседей относиться к нему с уважением, ну, а то, что он все эти годы служил на линкоре-призраке "Звезда Галактики" и вовсе привлекало к нему внимание всех андроидов, живущих поблизости. Его уже несколько раз приглашали в гости только за тем, чтобы он рассказал о своей службе на линкоре и особенно от том бое, который оказался для этого корабля последним. Роберт, которого тогда звали Бобби Ледяной Чистильщик, служил в дивизионе живучести левой кормовой огневой башни и в его обязанности входили обслуживание и ремонт трубопроводов охлаждения, протяженность которых составляла почти двести километров.

Чистильщиком его прозвали потому, что он каждый день начинал с того, что сбивал с труб все сосульки на тот случай, если в огневую башню угодит мощная ракета-потрошитель и взрывом повредит те шесть трубопроводов с жидким аммиаком, которые он обслуживал. Вот тогда каждая сосулька может стать очень большой проблемой. "Звезда Галактики" не раз принимала участие в боевых действиях, но лишь однажды Бобби Ледяному Чистильщику пришлось, работая в галерее полностью заполненной жидким аммиаком, заваривать пробоины сразу в трёх трубопроводах. Он справился с этим блестяще и был счастлив от того, что уже через пять минут семь секунд подача аммиака была восстановлена. За это он был награждён боевой наградой и это была не первая его награда.

Хотя роботам неизвестно такое понятие, как лень, некоторые из них действуют строго по уставам и предписаниям, не отходя от них ни на букву, а другие наоборот, стремятся расширить рамки того дела, которое им поручили люди. Бобби Ледяной Чистильщик относился к числу последних и люди очень часто применяли к нему такой термин, как усердие, хотя он априори применим ко всем роботам. Усердие Бобби заключалось в том, что каждую свою свободную минуту он посвящал получению новых знаний и инструкций, подключаясь для этого к бортовой компьютерной сети "Звезды Галактики". В то время он даже и не предполагал, что в большой галактике есть люди, которых волнуют проблемы роботов и что более всего они ценят именно таких железных парней, как Бобби Ледяной Чистильщик.

Никто из тех людей и андроидов, которые создают роботов и по сути являются их родителями, не знает, почему одни роботы у них получаются плоскими, так сами роботы называют тех, которые были получились безынициативными, а другие объемными, имеющими способности к развитию интеллекта вне программы поведения. Бобби был не просто объемным роботом, а высокоинтеллектуальным, то есть продвинутым. Хотя ему так и не удалось проявить себя на "Звезде Галактике", Бобби всю свою долгую жизнь так и провёл в технической галерее N 273, он овладел семью флотскими специальностями и поражал парней, служивших в дивизионе живучести, своими знаниями в области классической поэзии и театральной драматургии. За это он получил своё второе прозвище, – Сказочник. Так его прозвали потому, что он частенько пересказывал людям, несущим вахту, театральные пьесы, драмы, трагедии, комедии.

В последнем бою "Звезды Галактики" Бобби Ледяной Чистильщик проявил себя настоящим героем, вот только его героизм не был никому нужен. Команда линкора-призрака была взята чужаками, которых он даже не видел, под альфа-контроль и корабль, который всегда стоял на стороне правого дела, стал по сути пиратским. Бобби этого не знал и, четко выполняя боевой приказ, сделал всё возможное, чтобы остановить врага. Он залил сначала водой, а затем заморозил жидким аммиаком целых девять отсеков, позволив парням из дивизиона живучести отступить и перегруппировать силы, после чего устроил для нападавших добрых полсотни ловушек прежде, чем его крепко вмазали в стену и лишили подвижности, но и после этого, подключившись к компьютерной сети корабля, он ещё три с половиной часа активно мешал антальским космодесантникам, пока его не засекли и не выставили за пределы корабля.

В другой бы ситуации Бобби был бы удостоен награды, а в тот раз люди даже не соизволили заменить ему корпус. После провала операции, в которую чужаки бросили "Звезду Галактики", командование космофлота приняло решение не восстанавливать этот славный линкор-призрак. К нему подогнали буксировочные корабли и те потащили его на Астр, чтобы сдать на утилизацию. Всех роботов и другое ценное имущество перегрузили на транспортники и отправили на Лекс Девятый. Там контракты роботов были выставлены на продажу и вот тут-то Бобби Ледяному Чистильщику, как и ещё трёмстам семидесяти двум роботам, несказанно повезло. Их контракты выкупил у космофлота президент Союза Сенситивов Патрик Изуар. Не сам, конечно, он слишком занятой человек, чтобы ходить по распродажам, а через доверенных лиц, но это было сделано лично для него.

Вскоре их всех доставили на Лекс Седьмой и там выяснилось, для чего Патрику Изуару понадобилось столько роботов, к тому же раненых и искорёженных. На острове Изуар всем им предстояло превратиться в полноценных андроидов. О таком счастье Бобби Ледяной Чистильщик даже не мог и мечтать. Более того, он вообще не знал, что такое возможно, ведь вся его жизнь прошла на военном корабле, а там люди не очень-то делились с роботами той информацией, которая не относилась к их прямым обязанностям. Так Бобби из робота превратился в андроида. Патрик Изуар оказался невероятно щедрым человеком. Он не только дал Бобби новенький мозаичный кристалломозг, но ещё и прекрасное андротело самой совершенной модели. А ещё он дал ему имя Роберт Галактика в память о том, кем он был раньше, выплатил ему щедрые подъемные и даже помог устроиться на Лексе Первом и получить работу мастера-ремонтника в Лагуне-12.

Первым же делом Роберт Галактика, последовав совету коллеги по работе, купил себе квартиру, чтобы не ютиться в рабочей казарме. Это сразу же повысило его статус, так как теперь он был осёдлый андроид, а не какое-то там перекати поле. К тому же постоянное место жительство и постоянная работа на одном месте в течение пяти лет давали ему право получить вид на жительство на Лексе Первом, такую желанную для любого андроида зелёную карту, с которой он сможет через пятьсот лет претендовать и на гражданство. Это была перспектива, но даже с фиолетовой, рабочей картой в кармане Роберт чувствовал себя очень важной персоной.

На подстанции Лагуна-12 он занимался практически точно такой же работой, что и на "Звезде Галактики", правда он обслуживал не аммиакопроводы, а криофидеры, подающие электроэнергию на подстанцию от термоядерного реактора, расположенного на окраине Лагуны. Ему был доверен очень ответственный участок работы, двадцать километров криофидеров, подвешенных над проливом, отделяющим Лагуну от острова Кастл, на котором стоял огромный термоядерный реактор, дающий электроэнергию трети мегаполиса. Хотя Роберт не имел практического опыта работы, в его богатом послужном списке флотского робота-ремонтника имелась запись о том, что он овладел специальностью, – обслуживание криофидеров высокого напряжения.