По образу и подобию (СИ) - Мария Шмидт

— Позвольте примерить, — прошептала, потупив глаза в пол, — если не по размеру, я исправлю сегодня же.

Это показалось Ланаору довольно милым, он с готовностью протянул сначала одну руку, потом другую. Браслеты были устроены таким образом, что одевались плотно на запястья и застегивались специальной застежкой. Дрожащими от волнения руками Наттари защелкнула оба замка и отошла.

— Благодарю, ваша работа выше всех похвал. И размер подошел идеально, я очень польщен, — похвалил девушку Ланаор.

— Согласен, одно из самых чудесных изобретений нашего гениального братца! — разорвал тишину громкий голос незнакомца, вошедшего в зал.

Не успев опомниться, Ланаор тут же был схвачен и, что еще унизительнее, поставлен на колени. Ни магия, ни даже собственное тело ему больше не подчинялись. Все происходило словно в страшном сне, но, как оказалось, кошмар только начинался. Вместо того чтобы поспешить на выручку, его друзья оголили клинки и кинулись друг на друга. Ланаор кричал, но они не слышали. Один за другим мужчины погибали, и когда в живых осталось трое, их хладнокровно добили люди Шанаата.

— Отрезать головы и отправить в качестве ответного подарка. Проследите, чтобы доставили Великому Магистру лично, — с усмешкой произнес Алсор.

Затем он посмотрел на Ланаора, теперь уже не пряча глаз:

— А этого в «Безнадежную обитель».

— Но папа, ты обещал, — возмущенно взвизгнула Наттари.

Куда делась робость, где опущенные глазки. Властный взгляд, капризная гримаса.

— Доченька, всякого ретивого скакуна прежде надо объездить. Погоди пару месяцев, он сам приползет к тебе на коленях и, поверь, будет счастлив выполнить любой твой каприз.

— Хорошо, — поджала недовольно губы дочь Алсора, — только пусть ему сохранят смазливую мордашку, я не желаю, чтобы получилось как в прошлый раз.

— Конечно, милая, я дам соответствующие указания, — весело проговорил Алсор.

За столом захохотали. Ланаор попытался подняться, но его тело только жалко качнулось. Удар по голове, темнота.

* * *

— Ты получил что хотел, Алсор, — насмешливо произнес маг, до этого безучастно наблюдавший за происходящим, — пришло время платить по счетам.

— Да-да, — засуетился глава клана Шанаатов, правитель Танларии, — вам нужна была драгоценная статуэтка, пройдемте в сокровищницу, я уверен, что там вы подберете что-то себе по вкусу.

— Зачем куда-то ходить? — удивился маг.

Он перевел взгляд на дочь Алсора.

— Но… мы не об этом договаривались, — от ужаса язык Шанаата начал заплетаться.

— Разве? — удивился гость.

Он подошел к девушке и щелкнул пальцами у нее над головой. Наттари исчезла, зато в руке мага оказалась кукла высотой не больше локтя. Глаза куклы сверкнули драгоценными камнями.

— Чудесная вещица, — похвалил маг, пристально рассматривая игрушку, — я доволен. С этой минуты договор считается выполненным.

Он обернулся черным облаком и растаял.

— Ыыы, — беспомощно промычал правитель Танларии перекошенным лицом.

— Лекаря! — приказал поднявшийся из-за стола Нейтор Шанаат, младший брат и наследник Алсора.

Он подошел к правителю, дико вращавшему глазами, успокаивающе похлопал его по плечу.

— А я говорил, хороший маг — мертвый маг, — назидательно обратился Нейтор к безмолвно сидящим за столом, затем смачно плюнул на пол.

— Ыыы… — протянул Алсор.

— Мы готовы, веди нас! — воскликнул один из сидевших, вскакивая.

— Смерть ариманцам! — подхватили остальные.

— Ланаор Тай и его приспешники заплатят за все сполна, — кровожадно усмехнулся Нейтор.

Январь 1949 года,

Танлария, тюрьма «Безнадежная обитель»

Голова гудела. Очнувшись, Ланаор с трудом разлепил глаза. Невыносимая вонь, спертый воздух. Он в каменной клетке, насколько можно рассмотреть в сумраке. Единственный источник света — узкое оконце высоко под потолком. Судя по всему, день. Руки разведены в стороны и прикованы к холодной каменной стене. Ноги почти не держат, он беспомощно висит на руках.

Воздух напротив него сгустился, из черного тумана шагнул незнакомец.

— Ну и смердит здесь, — недовольно скривился вошедший.

Затем принялся насмешливо рассматривать Ланаора.

— Привет, братец.

— Ты кто такой? — прохрипел Ланаор, едва удерживая голову.

— О, не утруждайся лишними вопросами, побереги силы.

Он взял Ланаора за подбородок и всмотрелся в его лицо.

— Как тебя приложило, однако. Хотя, чего еще ожидать от полукровки. Впрочем, от мамочки тебе много чего досталось, краса-а-авчик получился.

Посетитель довольно хмыкнул.

— Ты кто такой? — снова прохрипел Ланаор.

— Поверь, в твоих же интересах этого не знать. Да, это ты зря придумал матушкиным здоровьем клясться. Уже сутки мигренью мучается. Злая как фурия, считай, я тебя спас. Пока ты в этих браслетиках, она тебя не найдет. А там, глядишь, и остынет.

Он немного помолчал, видимо, сомневаясь, стоит ли продолжать. Потом снова усмехнулся.

— Мамаша — она бессмертная, что ей будет, голова поболит да пройдет. А вот со своим папашей зря ты так. Не жилец он теперь. Впрочем, крылатому давно пора в хозяйское стойло. Бывай, братишка.

Черный туман развеялся, тишина.

«Это просто затянувшийся комшмар, ничего такого не могло случиться на самом деле,» — убеждал себя Ланаор. Но факты — вещь упрямая.

Прошло достаточно много времени до того момента, когда он смог ясно осознать, что этот кошмар и есть явь. Каменный мешок, вонь, полная беспомощность, осмелевшие крысы.

А в памяти вновь и вновь всплывают окровавленные тела друзей и голос Алсора:

— Отрезать головы и отправить в качестве ответного подарка. Проследите, чтобы доставили Великому Магистру лично.

То ли от удара, то ли он нежелания поверить до конца в происходящий ужас, ноющая боль сковывала виски Ланаора, пульсировала, то разливаясь, то отпуская, но совсем ненадолго. Впервые в жизни ему хотелось умереть. Ничего другого он не заслуживал.

В коридоре послышались шаги, тяжелая дверь заскрипела. Ланаор не успел поднять головы, как его окатило потоком ледяной воды. Потом еще и еще.

— Думаешь, хватит или еще пару ведер принести? — раздался чей-то голос.

— Да кто ж его знает. Недостараешься — выпорют, перестараешься, опять выпорют. И смысл пуп надрывать? — степенно припечатал второй.

— И то верно. Да и не успеем уже.

Послышался шум, по коридору шел кто-то еще. С волос и одежды Ланаора стекала вода, убегала ручейками вслед за основной массой, схлынувшей в угол в дыру на полу. Боль снова отступила, он поднял голову. В камеру вошел Нейтор Шанаат.

— Проклятый колдун, ты и в самом деле думал, что тебе все сойдет с рук?

Глаза танларца горели ненавистью, он выплевывал слова и злорадствовал, наблюдая беспомощность Ланаора.

— Ты в самом деле думал, что можешь топить в крови моих людей, и что тебе ничего за это не будет? Верил в свое могущество и безнаказанность? Ты просчитался. На всякую птичку найдутся свои силки, пришло твое время.

Нейтор злобно ухмыльнулся.

— Подарочек уже передали, и это мы только начали. А теперь, когда из-за тебя мой старший брат лишился