Радость отцовская - Елизавета Иващук

— Хорошо. — Согласилась я.

Нэйле

Проснулась… Как же не похожи мои нынешние пробуждения на те, что приходилось терпеть в детстве. Не так уж сложно быть сильной, если не нужно через силу, подчиняясь враждебной магии, вставать рано утром. А теперь я почти забыла, как это бывает. И желания, мешавшие жить в последнее время, тоже унялись. Нескольких минут боли не жаль, плата могла оказаться большей — а так я к тому же сумела произвести впечатление на Церелис. Не стоит пытаться ей манипулировать, но это и без попыток управления будет полезно. Впрочем, не стоит обольщаться — она просто еще не вполне освоилась, к тому же пребывала под впечатлением от эльфа. Самые неприятные сюрпризы с ее стороны у меня впереди.

И с эльфом придется разбираться в основном мне — Церелис помешает здоровый аппетит, Флеан обязана по мере возможностей находиться рядом с подопечной. А я совсем не стремлюсь к подобным делам — развлечение в этом деле выпадет не мне. Однажды сходить на свидание и изо дня в день выполнять работу — очень разные действия. И если первое забавно, то второе как минимум утомительно — пусть в данном случае и полезно, и предугадано заранее. Я могу убедительно лгать и притворяться, но мне не слишком сильно нравится это занятие. Хорошо, конечно, что я постаралась стать неплохой актрисой — навыки оказались полезными. И все-таки использовать их слишком часто совсем не хочется. Не очень приятно.

Я предпочитаю легкую игру, когда из-под маски проглядывает истинное лицо, и когда можно убивать. С эльфом все иначе. Но нужно хорошо справиться с этой работой — и Церелис очень серьезный стимул.

Я откинула одеяло, поднялась и, достав одежду, стала приводить себя в порядок. Просить о помощи Флеан не стоило, по меркам темного государства такое — дурной тон, а я ведь хочу эмигрировать, значит, нужно привыкать. Одеться, причесаться, и можно приступать к завтраку. Я почти не испытывала голода, но это не мешало понимать, насколько необходимо полноценное питание.

Еду тоже достала сама, и быстро справилась с ней. Да, назвать ее очень вкусной было нельзя, но скорость и удобство поглощения скрадывали все недостатки, для меня, во всяком случае. Такие мелочи, как вкус, не имеют ни малейшего значения, а экономия времени важна. Церелис, конечно, считает иначе, но причина в разнице положений. Что верно для нее, ошибка для меня — а у нас еще и характеры очень разные.

Церелис… Конечно, спит, обхватив руками подушку. Завидую, пусть и не слишком сильно, этому предмету.

Церелис незачем подниматься со мной, она не идет сегодня на уроки. Ранение — конечно, вчера оно мешало не слишком сильно, но учителям незачем об этом знать. Им вообще незачем иметь представление о наших развлечениях.

Ладно. Приближается время выхода, пора собирать вещи. Она очаровательна во сне, но это зрелище, скорее всего, мне доведется увидеть еще не раз.

Я перестала наблюдать за спящей демоницей и занялась сборами. Привычные действия вскоре были завершены, и я, оглянувшись в последний раз на спящую Церелис, покинула комнату.

Четыре года назад появление демоницы приходилось не на перемену, но в моем случае это изменилось. Сейчас одноклассники активно отдыхали от мозговой деетельности.

Шашлык обычно приходил через раз и ближе к концу уроков, но сейчас ситуация изменилась, и первым, что я увидела, войдя в класс, была его светлая шевелюра. Не заметить труднее было бы только прическу любого демона — длинные волосы экзотической окраски бросаются в глаза… Если речь идет не о большом скоплении моих родичей по отцу. В таком случае выделялись бы волосы обычного окраса.

Мне не раз приходилось видеть большие группы демонов во сне, и знания об их раскраске были не только теоретическими. Я и Церелис являлись не самыми яркими экземплярами — днем, конечно, светящиеся волосы вне конкуренции. Но, например, лиловая с множеством тонких розовых прядей грива, доходящая до пола, зрелище примечательное. Кажется, ее обладатель жив до сих пор — у меня ведь нет причин не верить Флеан.

Размышляя о прическах, я шла к своему месту, но около парты мне встретилось препятствие в виде шашлычка. Эльф стоял, загораживая кратчайший путь, и исчезать немедленно явно не собирался. Я не хотела с ним здороваться, мои желания были совсем иными — но их пришлось отбросить.

— Привет. — Произнесла я, изображая легкое смущение.

— Привет. Пока твоя подруга болеет, я могу занять место рядом с тобой? — Жаль, но нужно соглашаться.

— Конечно. — Не показывая клыков, улыбнулась я. Эльф занял место Церелис, я опустилась на свое. Скорее всего, это ему дорого обойдется, но предупреждать не буду. Зачем?

Я начала разбирать сумку. Шашлык сидел тихо… Надеюсь, мне все же не придется притворяться слишком долго.

Учитель Маренн

Сегодня на уроке одной демоницей меньше. Приятная новость, хотя, к сожалению, это ненадолго. Я давно привык давать пояснения и следить за дисциплиной автоматически, и при желании думать о посторонних вещах. Очевидно, именно в этом причина того, что ученики меня боятся. Дети — мелкие стайные хищники, они нападают на того, в ком чувствуют хотя бы малейший намек на слабость. Я не испытываю к ним ничего, что можно было бы воспринять подобным образом, и они инстинктивно оценивают меня как более опасную особь. В первую очередь стая руководствуется именно инстинктами, уже потом идет все остальное. Для наших детей нормы морали сами по себе не слишком важны. Для эльфийских тоже, но им не всегда дается возможность сбиваться в стаи. При взгляде на одного из них, сидящего рядом с демоницей, понимаешь, что это к худшему. Стая практически исключает возможность общения с особями, не входящими в ее состав.

Я привычно разбирался с классом, когда вспомнилось прошлое. Не неожиданно — простая ассоциативная цепочка «психология человеческих детей — психология — психология демонов». Психология демонов… Именно ее изучение едва не стоило мне жизни и привело к появлению уродства. Помню, как окончательно убедился в том, что они действуют в рамках своей морали, основанной на достижении личных благ, морали, неотъемлемой частью которой было отношение к представителям других рас, особенно — светлых, как к низшим, которая не осуждала любые зверства, если они совершены по отношению к врагу. Но вызвано это в первую очередь самой природой демонов, или исторически сложившимися традициями, не удавалось. Не стоило пытаться изучать их в природных условиях.

Я до сих пор не понимаю, как мне удалось тогда спастись. Открыть портал в одиночку, сходя с ума от боли, без подручных средств — невозможно. Но у меня получилось.