Черная кровь - Святослав Логинов

– Вот и ладно, коли так, – заключил Стакн.

Под вечер Стакн, Ромар и Матхи заперлись в землянке вождя и просидели там чуть не до полуночи. Таши велено было далеко не уходить, и он изнылся, одиноко сидя на площади, размышляя под надоедливый комариный звон о тяготах кочевой жизни. Вот, домой пришли, можно сказать, и что с того?

Какой же это дом? Их землянка за зиму в негодность пришла, плесени в ней больше чем воздуха; богатства всего, что с собой в мешке принес… а люди, ради которых старался, как и прежде смотрят косо. Тейко на площади рта не разинул, но взгляд-то никуда не спрячешь. А кто-то так и просто сказал:

«Гуляли полгода, да ничего не выгуляли… ворох сказок принесли».

Таши надвинул шапку, прислушался. Нет, все-таки не зря ходили. Осенью сам зоркий Ромар слепым кутенком тыркался, не понимая, что происходит, а теперь все ясно, как светлый день. Вот там чародей проклятый бродит – всю щеку истерзал… ну, ничего, недолго тебе осталось. Таши вздохнул и шустрей замахал ивовой веткой, отгоняя ошалевших от жадности комаров.

Мимо прошли Тейко с Милошей. Тоже собираются в дорогу; Мугон решил до послезавтра время не тянуть, выйти завтра с утра. И то верно, зачем день прохлаждаться? Мугон с прошлого года вдовый, трое парней холостых, а у Свиоловых сыновей в семье строго: скажут Курош и Машок, что завтра уходят – и все. Вертитесь бабы, собирайте хозяев в путь.

Тейко в сторону Таши и глазом не покосил. Остыл за зиму, что ли? А может, так чародействует надетая шапка: не видит его недруг, будто нет рядом никакого Таши да и прежде не бывало.

Таши поспешно стащил шапку с головы. Не дело от своих прятаться.

Тейко, хоть и недруг, но свой.

Из землянки выглянул Ромар. Спросил:

– Уника где?

– Плакать ушла, – ответил Таши, – к матери на могилу.

– Вот как… – Ромар помолчал. – Тогда ее тревожить не надо. Заходи один.

Внутри землянка и сейчас больше напоминала жилище мастера, а не вождя – ну куда Стакн от камней денется? Колдуны и вождь сидели вокруг камелька, на лицах написано согласие, хотя можно было понять, что не все договорено здесь, и сошлись люди на одном, подойдя к решению с разных сторон.

– Завтра выходите, – не то спросил, не то просто сказал Стакн. Таши на всякий случай кивнул. – Дело вам предстоит непростое, куда потруднее, чем в прошлый раз. Так? – Таши кивнул второй раз, хотя сейчас мастер ни о чем не спрашивал, просто такал по всегдашней привычке. – Найдете вы злого чародея – и что с ним делать будете?..

«Про волшебный лук Ромар не сказал», – сообразил Таши и вновь промолчал, хоть и не следует скрывать такие вещи от вождя.

– Вот мы и решили вам в этом деле помочь, – Стакн достал из-под одежды нож, выточенный из цельного куска зеленого камня. – Так… Знаешь, что это?

Таши кивнул.

– В этом камне сила предков, – напевно произнес Стакн. – Враг расколол нефрит, но не сломил людей, поэтому мне удалось сделать из обломков новые вещи. Кистень останется у меня, а нож отдаю в твои руки.

Так. Ромар за тебя ручается, и я в тебя верю, знаю, что не оплошаешь.

Вернетесь домой – отдашь кинжал мне у всех на глазах. А до той поры никому не говори, что святыня у тебя. И без того люди не слишком довольны.

Это Таши понимал вполне. Научился молчать за последнее время.

Стакн двумя руками поднес нож Таши, и тот принял священное оружие тоже двумя руками. Камень был гладок и холоден, но одна мысль – какая великая сила заключена в нем, согревала душу. Таши не мог сдержать улыбки: теперь чародею несдобровать! И лишь потом проскользнула вторая, незначащая мысль: а ведь у него в руках оружие вождя, прежде ему на этот камень лишь издали смотреть доводилось…

– Все справлю как следует, – хрипло сказал Таши.

* * *

Рано поутру выходили из селения. Шли двумя группами: Ромар с Таши и Уникой и Мугон с пятеркой молодых охотников. Как и в прошлый раз уходящих вышли провожать Стакн и Матхи, а вот Латы уже не было – не пережила хозяйка трудную зиму, ушла к предкам, так и не повидавшись на прощание со старшей дочерью. Теперь на июльских играх другую хозяюшку парни нарекут Мокошью, наградят венком из пахучих трав.

Зато Свиолова родня всей толпой вывалила провожать Машка и Куроша, не только свои жены с детишками, но и вдова старшего брата с двумя пережившими зиму малолетками. Опять дошли до ручья, по лесине, кажись, по той же самой, перешли на другой берег, оставив на этом провожающих, а там дороги начали расходиться. Мугон пошел на закат, забирая к югу, Ромар – к северу.

По знакомым местам идти, это не по неведомому краю бродить; где хоть раз мельком побывал, второй раз куда легче идется. Никуда не сворачивая, дошли к пойме лесной речушки, где в дебрях пряталась избушка Йоги. То есть, шли, конечно, по беличьему хвосту, но тот вдруг чудить начал: сперва показывал северо-запад и вдруг разом перепрыгнул на полуночь. Тогда Ромар и решил малость переждать, посмотреть, что еще учудит злой кудесник, а самим тем временем зайти к Йоге, старуху повидать, да заодно совета спросить, – может подскажет что старая, все-таки она в этих местах давно прижилась, своей стала, всякую местную хитрость превзошла.

– Что она может присоветовать? – ворчал Таши, теребя беличий хвост. – И, вообще, как может такое случиться, что сегодня чародей на закате обретался, а завтра в другой край перепрыгнул? Что ж, он, по воздуху летать может?

– А вот это – запросто, – очень серьезно ответил Ромар. – С той силой, что у него в руках, можно не только по небу летать, но еще много всяческих чудес показывать.

– Как же мы тогда его поймаем? – Таши обеими руками полез в затылок.

– Мы будем за ним месяц понизу гнаться, а он перепорхнет на другой конец земли, – и ищи его там.

– Поймаем, – упрямо сказал Ромар. – Придумаем что-нибудь. А то – совета спросим, ну хоть у Йоги. Ты, вот, при ее имени нос морщишь, а между прочим, вспомни, что в сказках про мудрых йогинь говорят? Будто они тоже по небу летать умеют. Я в своей жизни этих теток перевидал целую толпу, хотя ни одна из них на людях в воздух не подымалась. А все-таки, дыма без огня не бывает. Надо поспрошать.

– Вот как?.. – задумчиво протянул Таши, то натягивая на макушку висящую за спиной шапку, то сбрасывая ее назад. – Тогда действительно стоит навестить бабушку… Поглядим, летает она, али нет.

– Не летает, – тихо проговорила Уника. – Она мне по секрету рассказывала, что могут ведуньи. Не умеют они летать. И никто не умеет.

Вот ежели Хорова убить, тогда на свете много летающей нечисти появится. А покуда таких нет.

– Беда… – протянул Ромар. – Не хватает еще, чтобы тот мерзавец Хорова разбудил. Тогда вовсе мир перевернется. Давайте-ка, милые мои, поспешать, пока земля нас еще держит.