Водопад грез - Джоан Виндж

Все те частички моего тела, которые не стонали от боли, ушли за пределы боли, и я уже не чувствовал их. Неужели падение парализовало меня или же я просто окоченел от холода?

Холодно… Ветер залезал холодными пальцами в прорехи моей одежды, земля крошилась у меня под головой, тело было ледяным, морозный воздух обжигал легкие. Холодно, как в Старом городе. Но не так холодно, как на Синдере. Холодно.

Убежище. Тут холодно, подумал я, и это была первая моя сознательная мысль. Я пытался оживить все системы своего тела, которые растеклись, как шарики ртути, когда я упал с высоты. Высота И я вспомнил все: Наох, ДНО. Но сейчас в моей голове никого не было Мой мозг был пустой комнатой.

Снег запорошил куртку, приклеил волосы ко лбу — или это кровь? Сколько времени я лежу здесь? Черт возьми, где я вообще нахожусь?

Посмотри сам. Последние слова Наох ко мне: Киссиндра. Флайер Воуно…

Я приподнялся на локтях, выплевывая грязь, упал, когда боль пронзила плечо как на дыбе. Я попытался поднять голову. Отсюда не было видно ни рифов, ни реки, ни города гидранов, ни города землян. Все вокруг было неизвестно мне. Только серая каменистая равнина, покрытая лишайником цвета охры и ржавчины и, кое-где, чахлым кустарником в снегу. Вдалеке я заметил что-то, что могло быть холмами или просто грядой облаков. Эта картинка менялась и менялась, как мираж.

Я попытался подобрать под себя ноги, извергая ругательства, когда мои обмороженные конечности возвращались к жизни. Я не прекращал попыток, пока не встал на колени, а затем и на ноги. Все вокруг меня качалось и скользило из стороны в сторону. Одна нога не слушалась меня. Мои ступни так распухли, что вытащить их я мог бы, только разрезав ботинки. Я снова опустился на колени. У меня так кружилась голова, что я не мог стоять, и каждый мой нерв кричал от боли.

Я был не просто ранен, поэтому я снова заставил себя встать, потому что моему телу слишком хотелось остаться здесь, — просто лечь и умереть. Но беспощадное стремление выжить, которое всегда плевало в лицо слабости, не позволяло мне доставить вселенной такое удовольствие, или хотя бы той ее части, которая предала меня здесь.

На этот раз я делал все гораздо медленней, используя свой дар, как я еще мог, чтобы заблокировать сигналы боли, посылаемые мне при каждом движении, захлопывая системы, служащие для того, чтобы предупреждать об опасности разбитое тело.

Я стоял, медленно дыша, контролируя каждый вдох и выдох. Я никак не мог заставить себя не дрожать. Я застегнул куртку и накинул на голову капюшон, проверяя, нет ли в карманах чего-нибудь, что может помочь мне выжить. В них не было ничего, кроме губной гармошки и полевых линз, подаренных мне Воуно. Левая рука не действовала. Стуча зубами, я засунул ее кисть в карман. Здоровая рука была вся в засохшей крови. Я подышал на нее, стараясь отогреть. От моего дыхания в воздухе возникли облачка тумана. На худой конец у меня была куртка. Были бы еще и перчатки. Хотелось бы знать, что делать дальше.

Киссиндра. Если Наох сказала мне правду, то она должна быть где-то здесь. После того, что я предположительно сделал с системами флайера, возможно, она была здесь вместе с Воуно, и они нуждаются в помощи даже больше меня. И, возможно, еще можно как-нибудь вызвать санитарный транспорт. Я медленно оглядывал окрестности, борясь со слабостью. Я не видел ни обломков, ни дыма. Я надел линзы Воуно и снова оглядел призрачную черту горизонта. Когда они вошли в фокус, я понял, что видел на горизонте не горы и не облака. Это были рифы. Облачные рифы.

Я снял линзы, оставив их болтаться на шнурке на шее, покрытой пятнами крови. Я сделал шаг, за ним другой, ругаясь про себя каждый раз, когда мне приходилось переносить тяжесть тела на больную ногу. Я направился к этому далекому дымку рифов на горизонте, в уверенности, что он был и их целью, хотя я не был уверен, интуитивно я решил это или логически. Все, что я знал сейчас, — это то, что мне надо найти их. Я должен был найти их и узнать правду.

Боль меня уже не так трогала, как горе и ярость, Я соскользнул с края мира, и мой мозг был в свободном полете. Я продолжал двигаться по равнине, спотыкаясь, падая, поднимаясь вновь. Я вслушивался, как кто-то у меня в голове бормочет ругательства, напевает полузабытые песни, вскрикивает, когда я падаю, сопит, когда я поднимаюсь и продолжаю идти — шаг за шагом — по каменистой равнине. Время от времени этот голос был похож на мой. Но он не мог быть моим голосом. Меня не было здесь. Мое сознание путешествовало, подобно потерянной душе, свободное от страданий моего тела, но поддерживающее его прочной нитью воли. Здесь было два меня, хотя я должен был быть один, словно я не был цельным — не совсем человек и не совсем гидран.

Закатное солнце бросило мою тень вперед, подобно указующему персту. Я наконец понял, что тень ведет меня к чему-то… к разбитому молоту, сброшенному с небес рукой Бога.

Чем ближе я подходил, тем больше казался он настоящим, и вскоре я уже брел по полю, усыпанному деталями машины, тускло мерцавшими в последнем свете дня. Я остановился, взирая со смущением на знакомые маркировки на оболочке из сплавов. Логос Тау, коды назначения — изуродованный металл флайера Воуно. Реальность вернулась ко мне как удар по голове, возвращая в мир боли.

Люк болтался на одной петле. Не знаю, значило ли это, что кто-то выжил или же он отвалился от удара о землю. Я прислонился к корпусу корабля, его покрытая царапинами поверхность поддерживала меня, пока я набирался мужества войти внутрь.

Наконец я заставил себя вскарабкаться вверх по наклонной поверхности, соскальзывая и падая. Я остановился у самого люка, пытаясь сосредоточиться, чтобы печаль не застилала мне глаза.

Тел во флайере не было. Было много повреждений, но выглядело все не так страшно, как снаружи, если не считать крови. Я упал на колени, коснулся ржаво-красных пятен на полу. Мои глаза искали цепочку капель крови на обломках корабля, на обломках моих мыслей. Кровь уже засохла. Никак нельзя было понять, что случилось с пассажирами и сколько их было. Если Воуно взял Киссиндру посмотреть облачных китов, они могли быть вдвоем.

Я снова поднялся на ноги. Мое внимание привлекло что-то, свисающее с панели инструментов. Это был лекарственный мешочек Воуно — потертая кожаная сумочка, которую он всегда носил у себя на шее, как и линзы. Сейчас он свисал с острого металлического выступа, покрытого засохшей кровью, представляя собой безмолвное обвинение.

Я снял мешочек дрожащей рукой, обмотал шнурок вокруг запястья и затянул узелок зубами. Когда снова взглянул на панель, то увидел на ней мерцающий красный огонек. Я наклонился к нему, опираясь на консоль, послал запрос в бортовые системы, опасаясь, что огонек предупреждает: агрегат мощности достиг критического уровня.