Время выбора - Маргарита Полякова

- Помнится, мне кто-то обещал чай, - улыбнулась Татьяна, устраиваясь на постели рядом с эльфом.

- Не нравится мне наш план! - категорично заявил Лавр.

- Но почему? - удивилась Татьяна. - Все выверено, обговорено, учтены все нюансы... или ты все-таки жалеешь, что не захотел привлечь к нашей авантюре Форса? Так можно еще передумать.

- Нет, не стоит. Гоблин нашел свое место в жизни и срывать его оттуда было бы верхом свинства. Ты бы слышала, какие дифирамбы Горморлу поет наш обычно невозмутимый Форс! Он даже намеревается окончательно перейти на службу в Льясму и отколоться от клана Охотников.

- А это возможно?

- Почему нет? Выплачивается небольшое денежное возмещение за прерывание контракта, и свободен! В клан никого не загоняют силой и не держат. Это глупо. А чего тебя это заинтересовало? Ты тоже хочешь покинуть клан? - подозрительно поинтересовался Лавр.

- Пока нет, - успокоила его Татьяна. - Но, вполне возможно, в моей жизни наступит такой момент, что я, так же, как и Форс, найду свое место в жизни. Такое, откуда не захочется уходить.

- Форсу повезло. Горморл действительно достойный правитель. Но я сильно сомневаюсь, что ты захочешь вернуться в Льясму.

- Я еще не сошла с ума! - вздрогнула Татьяна. - Ты представляешь, что со мной сделает Горморл, если когда-нибудь узнает правду?

- Он не узнает, - успокоил магичку эльф. - А ты туда никогда не вернешься. Хотя... я не против еще разок навестить трактир, в котором мы так долго снимали комнату.

- Я не знаю, суждено ли нам остаться в живых, - вздохнула Татьяна, прижимаясь к Лавру ближе. Эльф обнял магичку и успокаивающе погладил по голове. - Может быть, битва с Великим станет последней для нас обоих.

- Может быть, - с неохотой согласился Лавр. - Но я не хочу думать об этом сегодня.

- Я тоже не хочу, - улыбнулась Татьяна, переворачиваясь на спину и запуская пальцы в платиново-белые волосы эльфа.

Лавр тут же послушно позволил своей прическе растрепаться и скользнул губами по запястью магички. Пламя камина окрасило его кожу в янтарный цвет, разбросало золотые блики по волосам и отразилось в расширенных зрачках фиалковых глаз. Татьяна тонула, задыхалась, окуналась в огненную реку и плыла против течения. Она таяла, разбивалась, скользила... магичка чувствовала себя податливой глиной в умелых руках Мастера. Боги, как же ей было сногсшибательно хорошо! Феерическое наслаждение, неземной восторг, совершенная оторванность от окружающего мира... никто не мог провести любовную схватку с большей страстью, изяществом и вдохновением, чем Лавр. И Татьяна теряла от него голову.

Эльф упивался происходящим не меньше магички. Он давно уже отпустил вожжи, тормоза и вообще все, что только у него было. Контролировать происходящее Лавр не мог и даже не пытался это сделать, поскольку все попытки всё равно разбивались о несдерживаемую страстность Татьяны и о ее абсолютную незакомплексованность. Лавра несло... словно он прыгал с обрыва в бездонную пропасть. И эльф наслаждался этим ощущением полета, оторванности, бесконечности. Лавр хотел, чтобы это ощущение длилось вечно, поскольку совершенно не желал возвращаться в реальность. Эльф настолько запутался в собственных чувствах и эмоциях, что мог сделать глупость. А он этого не хотел. В их взаимоотношениях с магичкой и так все было не слава богу. И завтрашний день принесет новые проблемы. А может быть даже смерть. И Лавр, словно стараясь успеть насладиться жизнью на полную катушку, отрывался на все сто. Бесконтрольно, бесшабашно и абсолютно безумно. Даже после того, как Татьяна уснула, эльф не захотел выпускать ее из своих объятий. Невидящими глазами он смотрел в потолок, подозревая, что даже самый невнимательный наблюдатель назвал бы его улыбку идиотской. Боги, ну какая же сволочь придумала раннее утро?!

Татьяна в сотый раз проверяла свое вооружение и в который раз думала, что к сожалению, предусмотреть всё просто невозможно. Она опасалась встречи с кольдером. Шерес вполне мог выкинуть какой-нибудь фортель и выскользнуть у них из рук. А во второй раз маг будет не просто осторожен - он станет попросту недоступен. Единственное, на что полагалась Татьяна - это фактор неожиданности. Ведь до сих пор Великому даже в голову не пришло, что портал можно открыть прямиком в его комнату. Среди небельсов нет столь сильных магов. Нет даже тех, кто мог бы предупредить кольдера о подобной вероятности. Татьяне самой до недавнего времени казалось это невозможным. Однако выяснилось, что для Ханта ничего невозможного нет. И потому любой из членов магического Совета (на всякий случай) обеспечивал свое жилье защитным куполом. Чтобы ни портал, ни заклятье не проникли через невидимую границу. К счастью, Шерес о способностях Ханта не подозревал. И его защитные артефакты были несовершенны. Однако кольдер был слишком силен, чтобы позволять себе расслабиться. Татьяна серьезно сомневалась в том, что им удастся захватить Шереса врасплох. Даже открыв портал прямо за его спиной. А потому магичка обвешалась всевозможными амулетами, усилила свои щиты и зарядила артефакты. Более того, поскольку компанию Татьяне составил ни кто иной, как Террел, они распределили между собой заклятья, (магичке досталось нападение, а вампиру пленение), и решили их активировать еще до того, как войдут в портал.

Помимо мага Татьяну сопровождало и четверо воинов, возглавляемых Лавром. Двое из них должны были шагнуть в портал чуть раньше и сменить охранников у дверей, а двое - Лавр и еще один Охотник, принадлежащий к расе файернов - непосредственно должны были участвовать в охоте на Великого. Хант и Совет магов должны были контролировать порталы и следить за происходящим по магическим зеркалам.

- Готова? - поинтересовался Террел у Татьяны, проверяя свои щиты и артефакты.

- Вроде бы да.

- Вы уверены, что сможете без меня обойтись? - в очередной раз завел старую пластинку Ролум насмерть оскорбленный тем, что его в бой не берут.

- Ну сколько можно? - взвыл Террел. - Ты вместе с Хантом будешь следить за происходящим! И координировать действия! Мечом и без тебя есть кому помахать... а вот стратегического видения у твоих Охотников... кот наплакал. Так что прекращай!

- Я же не ною, что меня не берут сражаться с Великим, - пробубнил со вздохом полоз, которому тоже очень хотелось поучаствовать в историческом сражении.

- Да нам даже эльф с файерном наверняка не пригодятся! - огрызнулся Террел.

- Без меня Татьяна туда не пойдет! - категорически отрубил Лавр.

- Так, все, кончайте препирательства! - скомандовал Хант. - Зеркала звенят!

- И что это значит? - нахмурился Ролум.