Война Смотрителя (СИ) - Виталий Косицын

   Вот и она. "Провозвестник Творца". Именно он ему и нужен. Духи - прыжок к цели! Цель прыгает в сторону - достаточно споро, чтобы он не успел и задеть щиты. До перемещения - две минуты. Жаль, если с "Провозвестником" не получится, жаль. Цель на лебе? Да, там, и метка цела.

   Прыжок на "Стремительную"! Уклонилась... следующим прыжком он настигает "Меченосец". Удар - щиты пали. "Меченосец" успевает ускользнуть от основной атаки - и можно считать, что он выбыл из боя. Щиты восстанавливать после экстренного падения - долгий процесс. Минута до перемещения... Есть! "Провозвестник" снова здесь. Прыжок... и контратака испаряет все три с половиной миллиона. Грамотно, грамотно - побочная цель не достигнута. Но если будет выполнена основная, побочная будет выполнена также - просто не сразу. Но он не торопился.

   Огненные Хильды продолжают бесполезно убивать его духов - пришлось даже вызвать подкрепление из резерва, слишком уж быстро она справлялась. АЧБ оказались малоэффективны - как и ожидалось. Жертв на поверхности - минимум, он разрушил лишь одну из военных баз. Но это неважно.

   Двадцать секунд. Хильда активирует Великий Ритуал Поиска - уже допустили к таким разработкам? - и находит спрятавшихся духов. Десять секунд - они мертвы. Пять секунд - неизвестным ритуалом находит остальных, включая шпиона, с которого он получал доступ к инфосети Персонала. Одна секунда - они мертвы. Ноль секунд... цель достигнута. Координаты Саавета - в его руках. Осталось только посмотреть за формированием звёздной системы и незаметно удалиться. Есть один старый способ - Забытые Тропы.

   - Красиво, не так ли? - мы летели над промежутком, точно трещиной, в облачной стене - стало видно, что она не пуста. Сотни прозрачных кристаллов, переливаясь на солнечном свету, вращались упорядоченными цепочками вокруг звезды вместе с облаками - в сущности, они и являлись причиной появления облаков, удерживая пар рядом, но не позволяя приблизится.

   - Очень. Поэтому - хрусталь? - уточнила Радана.

   - Поэтому, - кивнул я. - на самом деле, они не совсем твёрдые. Конденсат Воды и Земли одновременно - такое возможно только в этом мире. Не представляю, зачем Творец создавала такое...

   - ...такое извращение, - улыбнулась Радана. - Опять в туман?

   - Нет, - улыбнулся я в ответ. - На этот раз наш путь более... экстравагантен. Во Фрактальный Жемчуг нет простого пути. Туда не открыть прямые порталы - в определённом смысле, мы уже там. Нужно...

   Тяну Ключом вдоль нужного вектора, чувствуя, как откликается физика этого мира, подправляя моё воздействие.

   - ...только...

   Солнце в ладонях? Почему бы и нет, если ты размером с это солнце? Мы росли - или оно уменьшалось. Всё относительно. Мы пробиваем облачно-хрустальный (прохладно!) покров, мы высотой со всю облачную сферу - и видим подобные рядом.

   - ...изменить...

   Выше, больше, дальше! Физика эластично прогибается - мы всё менее и менее реальны для окружающего. Наши ладони проходят сквозь солнца и облака, точно через иллюзию.

   - ...точку...

   Быстрее, быстрее, быстрее! Но Облачный Хрусталь - бесконечен. Мы уже непрерывной белой дымке - мириады сферосистем. Вот скорость превысила определённый предел, а связь с Хрусталём разорвалась окончательно. Физика Жемчуга приняла нас.

   - ...зрения!

   Белая дымка отдалилась, будто свернулась шаром размером... понятие размера уже не применимо. Я продолжил тянуть Ключом. Вот шар отдалился от нас, вот он уже и невыразимо далеко. Дальше, дальше, меньше, меньше! Почти всё... готово.

   Мы опустились на мягкую траву. В ночном небе - россыпь белых звёзд. Близкий-преблизкий горизонт - кажется, что дотянешься рукой, не сходя с места. Небольшой поросший травой островок, на котором мы оказались, стоит среди подобных тысяч подобных.

   - Что это было?! - воскликнула Радана.

   - Мы прошли по фрактальной межмировой связи, - и объяснил инфопотоком.

   Радана замерла, осмысляя. Я подошёл к краю островка, присел, достал рукой до недалёкого дна, нащупал искомое.

   - Безумно, - очнулась Радана. - Безумно интересно! Нужен Ключ, чтобы делать так, да?

   - Не обязательно, - улыбнулся ей. - Вот эти, - второй инфопоток, - преобразования невыполнимы в условиях изменяющейся физики. Магу было бы удобней сделать так, а циарэ без Ключа - так, - третий инфопоток. - Позже я покажу механику процесса подробней, пока просто имей в виду - практически любое воздействие Младшего Универсального Ключа на вселенную - можно повторить высшими ритуалами с поддержкой магии или форм.

   Было совсем мало случаев совмещения исследовательской работы и коррекционной деятельности Помощника на моей памяти: около трёх десятков тысяч. Одна из них - Савэри Талиа. Другой в своё время был Ирвис Рэлу. Войдёт ли Радана в их число? Потенциал есть, вопрос лишь в раскрытии, а уж это-то я обеспечу.

   - Даже открыть Дверь? - между прочим, интересный вопрос, я задавался им некогда.

   - Даже открыть полузапертую Безопасную Дверь. Но только в теории. На практике Дверь меняется после каждого взаимодействия с Ключом, даже неудачного - искомый ритуал тоже будет меняться. Помнится, члены одной НИГ поочерёдно провели пару тысяч лет в ускоренном временном потоке, тыкая в Дверь случайным ритуалом и фиксируя реакции. Модель построить так и не удалось, но как минимум два "тычка" были близки к срабатыванию. Два из трёхсот с чем-то миллиардов попыток.

   Радана покачала головой, явно с трудом представляя такие масштабные во времени эксперименты. Какие её годы - ещё свои поставит, да подлиннее.

   - После этого я счёл Младшие Ключи малобезопасными и заменил везде, где только можно, Старшими, - закончил неожиданным для неё выводом, пояснил. - Некоторые хаотики ускоряют время лучше нас, а некоторые Двери проверяются слишком редко.

   - А Старший Ключ? - сообразила она. - Его тоже можно повторить... теоретически?

   - Да, - вздохнул я. - Однажды Хранительница одного из важнейших механизмов Дома, Заря, показала мне, что Младший Ключ может, при определённом, - то есть, превышающем мой на несколько порядков, - уровне мастерства и в заданных пределах - эмулировать Старший. Так что в ещё более глубокой теории...

   - И что ты тогда сделал? - продолжила она логическую цепочку.

   - Тогда я изобрёл способ закрывать Двери по паролю, - ещё бы вспомнить, как... - Так, что без пароля даже Старший Универсальный не откроет, а с паролем - можно обойтись вообще без Ключа, - между прочим, принципиальная повторяемость могла стать первым кирпичиком фундамента, на котором возвёл свою идеологию Акнис. - Но мы отвлеклись. Ритуал, - я выпустил огонёк. - А теперь, пока они разворачиваются, - активирую все четыре огонька, - мы прогуляемся ниже.