Час воздаяния - Сергей Тармашев

— Даже технологии наших Предков не в силах проникнуть внутрь его плоти! — Хранитель короткими движениями могучего пальца по посоху настраивал систему связи. — Незримый Враг поглощает энергию луча немедленно, едва я посылаю импульс сквозь его чрево! И это лучшее доказательство того, что зов о помощи, которому мы внемлем, есть плод вражеского коварства! Посему мы соединимся с сигналом там, где он пересекает границу пространства, заполненного сущностью Врага!

Несколько мгновений ничего не происходило, потом на изображении бесконечной коричневой гнили вспыхнула яркая точка, быстро трансформирующаяся в тонкую иглу лучистой энергии. Картинка прыгнула к лучу и заскользила вдоль него, словно сигнал по волноводу, утопая в бескрайнем океане бесплотной мути. Путешествие сквозь однородно-однообразную сущность Идеального Паразита длилось довольно долго и закончилось внезапно: луч словно провалился в небольшой пузырь чистого пространства, утопающего в безбрежной гнилостной коричневе. Картинка быстро приблизилась, и взору наблюдателей предстала небольшая система красного карлика, на ближней орбите которого одиноко вращался огромный газовый гигант. Планета кипящего газа стала увеличиваться в размерах, и вскоре внутри неё стало возможно разглядеть бесчисленное множество бестелесных уплотнений, висящих, дрейфующих и плывущих в бездонной газовой толще. Одно из них, переливаясь множеством оттенков сиреневого цвета, обнаружилось внутри крупного газового облака, замершего на геостационарной орбите в сотне километров от поверхности. Газовый гигант и облако с сиреневым уплотнением связывало нечто вроде арфы, выполненной из газовых струй. Именно она и являлась источником подозрительного сигнала.

— …взывает к Истинным Потомкам! — терпеливо вещало уплотнение на языке Риулов, слегка коверкая слова. По его интонациям не составляло труда заметить, что передача ведется уже очень и очень давно. — Я — Лаумэали, Вопрошающий из рода Вопрошающих! Объем Иллиуа моим посредством молит о помощи Истинных Потомков, Тех-Кому-Покорился Священный След! Объем Иллиуа просит спасения от Изначального Врага Создателей, поглотившего нашу Галактику! Четверть эпохи его алчная плоть окутывает нашу систему и никто не отвечает на наш зов! Объем Иллиуа мирная раса, мы никому не причиним зла, мы просто живем в своем мире, как завещали Создатели! Но нашу солнечную систему уносит всё дальше во чрево Изначального Врага! Мы не можем выбраться за его пределы! Через восемьдесят лет наше солнце станет Сверхновой, и мы погибнем, реакция сжатия уже началась! Помогите! Если кто-нибудь сумел скрыться от Изначального Врага и внемлет нашим мольбам, воззовите к Истинным Потомкам! Их мир называется Земля и находится в Галактике Священного Следа! Когда-то они спасли Объем Иллиуа от бесконечной ярости Вузэй, смогут спасти и сейчас! Помогите! — Сидящее внутри облака уплотнение сделало паузу и принялось повторять своё воззвание заново: — Объем Иллиуа взывает к Истинным Потомкам! Я — Лаумэали, Вопрошающий из рода Вопрошающих…

— Вот источник сей провокации! — изобличающе провозгласил Хранитель. — Он вешает на языке моего народа, ибо Незримый Враг знает, что общий язык, дарованный Создателями своим детям когда-то, суть общее дипломатическое межгалактическое средство!

— Че, узнаешь наших старых приятелей? — Тринадцатый подмигнул Чебурашке, и тот утвердительно пискнул, мигая в ответ обеими бусинами глаз сразу. Конечно, узнаёт! Это те самые существа, что летают по космосу в виде газовых облаков. Очень красивые создания! И что любопытно, их до сих пор не раздуло ветром на мелкие молекулы! Наверное, на тамошней планете всегда вечный штиль или они умеют каждый раз заново собираться в кучу. В таком случае они наверняка очень терпеливые существа!

Алекс выразил согласие с мнением Друга. Бесконечно транслировать одно и то же послание лично, в течение неизвестно скольких лет — тут не у каждого терпения хватит. Он обернулся к Еаурурису и кивнул на пульсирующее облако:

— Этот «источник провокации» бегло говорил на языке Риулов ещё двенадцать веков назад. Это мой старый знакомый, Лауэма-как-то-там. В общем, Вопрошающий из расы Иллиуа. Они безобидны.

— Они могли подвергнуться порабощению! — выразил опасение могучий Риул. — Почему Незримый Враг не пожрал их мир?

— Вокруг них до сих пор стоит Барьер, который я поставил в день окончания Войны Пришедших После, — Тринадцатый прислушался к ощущениям. — Я чувствую его даже здесь. Скорее всего, Галактика Вузэй была во власти Порабощенных задолго до снятия Барьеров. Вузэй не смогли пройти через защиту, и Иллиуа уцелели. Потом Идеальный Паразит сожрал галактику, началось его противостояние с Мерхном, и «След» снял Барьеры в целях экономии энергии. Но защита мира Иллиуа осталась как приоритетная. Ведь их солнечная система находилась непосредственно внутри сущности противника. Раса Иллиуа — одна из первых разумных форм жизни, появившаяся вместе с возникновением нашего сегмента Вселенной. Первые Иллиуа воочию видели Вики, и их предания хранят о том много интересных фактов. Еаурурис, что говорит Глас Предков по этому поводу?

Хранитель закрыл огромные глазищи и несколько мгновений стоял неподвижно.

— Предки вещают, что Иллиуа ни в чем не подвластны Незримому Врагу! — воскликнул он, распахивая глаза. — Это дар, дарованный Создателями всем Первородным! — Он потряс посохом. — Враг всего живого не в силах поработить или погубить Рожденных-В-Лета-Сотворения!

Внезапно он замер и с подозрением уставился на Человека с Лемом на плече.

— Но… это же невозможно… — растерянно произнес он. — Люди суть небольшая раса, возникшая на Земле несколько десятков тысячелетий назад! А Дитя Истины и вовсе очень юн… Но… Глас Предков никогда не ошибается… Я в замешательстве…

— Спокойствие, только спокойствие, как завещал великий Карлсон, — невозмутимо изрёк Тринадцатый. — Некоторые вещи необходимо узнавать в надлежащее время. И оно сейчас не настало. Посему этого сеанса связи с Гласом Предков ты не проводил, дружище Еаурурис, договорились? Но у меня есть чем занять твой пытливый ум. Как ты считаешь, Священный Синод Риулов найдет в своем пространстве какой-нибудь ненужный красный карлик? Не имеющий обитаемых планет и космических станций? Чтобы не жалко было подарить его Объему Иллиуа? Они действительно очень милые и мирные ребята, а их Предание Обретения — весьма любопытное откровение о Вики. Если бы кто-нибудь согласился добровольно взять на себя обязательства по их защите…

— Это уникальная святыня!!! — оглушительно взревел Хранитель, потрясая посохом. — Исторический памятник самих Создателей!!! Весь мой народ, словно один Риул, не раздумывал бы и мгновенья! Взять под свою защиту Первородных — великая честь! Никто не посягнул бы на их мир и спокойствие, пока жив хотя бы один Риул! — Его энтузиазм заметно сник: — Но мы ничем не можем помочь им. И оттого мое сердце наполняется скорбью.

— Ну, почему же не можем, — Тринадцатый улыбнулся одними уголками губ. — Красный карлик давай. Систему для Иллиуа, в смысле. — Он сделал движение рукой, и изображение бубнящего газового облака сменилось картой пространства Риулов. Среди множества звезд вспыхнули красные искорки. — Это красные карлики внутри ваших территорий. Какой из них?

— Этот! — Еаурурис ткнул посохом в центр карты, недоуменно косясь на Тринадцатого. — Ты говоришь сейчас серьезно, Оператор?

— Присоединяюсь к вопросу! — возле Хранителя вспыхнул жёлтый смайлик. — Прошу прощения за плагиат, но очень интересно! Насколько я понимаю, мгновенное перемещение планеты из одной Галактики в другую может осуществить только Центр Управления Создателей. А у нас туда нет доступа. Или все-таки есть?

— Нет, — ответил Алекс. — Ты же знаешь, нам слишком рано. Но на этот раз мы не для себя.

— То самое исключение для блока «Руника»? — смайлик довольно улыбнулся. — Я знал! Я точно знал ответ, а вы всё это время подтрунивали надо мной! Я протестую, это дискриминация!

— Ещё какая, — подтвердил Командующий. Он повернулся спиной к собеседникам и негромко произнес в пустоту: — Дэя! Мне нужен прямой переход во вспомогательный сегментарный центр управления четвертого положения, порядковый номер 19-Подобие-4. Ты знаешь, что я собираюсь сделать.

— Знаю, — пришел тихий ответ. — Твоё решение соответствует Закону. Твои полномочия подтверждены, Страж. Да будет так, как ты решил.

Прямо перед Человеком возникло бледно-бирюзовое свечение, он сделал шаг и исчез в невесомом сиянии.

Внутри вспомогательного центра ничего не изменилось. Огромная пирамида по-прежнему уносилась верхушкой ввысь, и Сфинкс системы вещания ожидал его на своем месте.

— Мудрости и Совести тебе, Страж! — Вещающий поднялся на лапы при виде Человека.