Путь первого - Максим Александрович Лагно

— Спеши. И будь осторожен — за твоим домом следят.

После этого её голова резко ушла под землю. На полу даже образовалось что-то вроде воронки из размягчённого камня. Я не удержался и потрогал: на вид камень как тесто, на ощупь — твёрдый.

✦ ✦ ✦

Не верить Акане нет оснований. А то, что она избрала такой трудоёмкий способ встретиться со мной, доказывало, что она не врала.

Правда, девушка не знала, что мне плевать и на Мадхури Саран, и на Похара Те-Танга, и на их родовую вражду. Но я всё же из рода Саран. Если Те-Танга начали родовую войну, то она задевала меня.

Я сбегал в комнату с бассейном и вылил себе на голову ведро холодной воды.

Оружие в доме мало, только кинжалы и простая железная мочи-ка, которую я когда-то принёс из казармы, да забыл отнести обратно. Доспехов тоже не было, но была моя чёрная короткая туника, купленная на рынке для высокоморальных. Браслеты Духа на мне. Так привык к ним, что не снимал ни во время купания, ни во время сна.

Я переоделся в тунику и проверил шкатулки на поясе — пустые. Все кристаллы я недавно переместил в шкатулки на доспехах. Впредь буду знать, что дома нужно держать отдельный арсенал.

Так, так. Что дальше?

Надо лететь в казарму и вооружиться!

Выбежал во двор и обнаружил, что Ио и Эхна, потеряв всякий стыд, целовались и обнимались, спрятавшись за углом домика Слуги. У их сплетённых ног валялся пустой винный кувшинчик.

Танэ Пахау всё так же спал в кустах ман-ги. Рядом, свернувшись калачиком, дремала Лоуа. Маска свалилась, открыв её драгоценное лицо всем опасностям мира.

— Тревога! — взревел я. — Отряд!

Эхна меня не слышала, а Ио никак не отреагировал. Я подскочил к Лоуа потряс её за плечо:

— Подъём, просыпайся!

Едва разлепив глаза, Лоуа надела маску. Пошатываясь и скрипя протезом, поднялась.

Сколько я ни тряс Танэ Пахау — старик только отмахивался, причмокивал и бормотал: «Во имя Луны, оставь меня в покое, отрок».

Эхна и Ио подошли ко мне. Их лица красны от вина и поцелуев. Молодые люди покачивались, как молодые побеги кустов ман-ги на ледяном ветру Дивии.

Я кратко рассказал, что случилось и почему мне надо в казармы. С ужасом заметил, что перескакивал с пятого на десятое. Потом зачем-то стал выдумывать историю, откуда я узнал о войне, ведь нельзя было выдавать Акану Ситт. Но с каждым словом запутывался в своей выдумке и пьянел ещё сильнее.

Видать, у вкусного вина было опьянение замедленного действия: со временем оно не выветривалось, а усиливалось.

К счастью, остальные были пьянее меня, поэтому совершенно не интересовались моим оправданием.

— Короче, надо спешить на помощь!

Ио нахмурился:

— Это твоя родовая война. Нам-то что?

Но Эхна и Лоуа согласились лететь со мной.

Кстати, Эхна была вооружена. Она пришла на шашлыки в красивом золотистом хитоне и ослепительно красной накидке, под которой прятался чехол с мочи-кой, а на поясе висел кинжал.

— Расправляйте ваши крылья, небесные воины! — пафосно сказал я. — Мы летим в казармы!

Эхна ткнула мне в лицо скрижальку, в которой справедливо заметила, что лететь надо не в казарму, а на место для приземления акрабов. Ведь если предстоит бой, то глупо тратить Линии на полёт. Даже во хмелю Эхна не утратила воинской рассудительности.

— Верно, — согласился я. — Летим не в казармы, а к акрабам.

Я попросил Ио дождаться, когда Танэ Пахау очнётся, и рассказать ему, куда я улетел.

Расправил крылья и хотел взлететь, как прорезался Внутренний Голос:

«Напоминаю, Акана Ситт сказала, что за твоим домом следят. Помни об этом».

Кажется, это впервые, когда Голос напомнил о конкретной угрозе? Раньше он так не делал.

«Напоминаю, что рост Морального Права увеличивает остроту Внутреннего Взора и громкость Голоса».

— Ясненько.

Чтобы выявить слежку, я решил лететь один, а Лоуа и Эхна вылетят позже меня.

— Если увидите, что за мной следует наёмник — не нападайте на него.

— Почему? — спросила Лоуа.

— Ио прав, это не ваша битва. Если вы атакуете наёмника, то ввяжетесь в битву с остальными.

Довольная, что ей не надо драться, Лоуа быстро согласилась:

— Встретимся на месте для приземления акрабов.

— Эхна, ты поняла? Повторяю раздельно: не трогай наёмников.

В ответ она кивнула так энергично и красноречиво, что и без иероглифов понятно — Эхна атакует любого, кто ей не понравится.

34. Роща Какой-то Матери и методы дистанционной коммуникации

Я поднялся над домом. Из-за алкоголя координация движений немного нарушилась. Отчего я взлетел по спирали, как испорченный фейерверк.

Ничего, пока доберёмся о казармы, протрезвеем. А там попрошу Реоа провести нам «Обновление Крови», чтобы избавиться от алкогольного яда.

Покрутившись, не заметил ничего подозрительного. Кроме того, что на соседском дворе — никого. Обычно там и днём и ночью сидели заядлые игроки в «Двенадцать Озарений». Местная беднота обыгрывала друг друга на деньги, тем и жила.

Я медленно полетел в сторону, противоположную столбу, отмечавшему место для приземления акрабов.

Есть! Краем глаза заметил, как из-под навеса соседского дворика вышел кто-то и, дождавшись, когда я отлечу, тоже поднялся на «Крыльях Ветра».

Я притворился сильно пьяным, имитируя полёт Ваена Миаса, который был мастером полётов «под мухой». Я то падал к земле, то криво взлетал, якобы с трудом огибая верхние этажи домов. Это позволило мне разглядеть преследователя.

Одет он в голубоватые доспехи из небесного стекла. Его можно было принять за небесного стражника, если бы не деталь — у него на поясе нет вязок. Забрало шлема тоже не прозрачное, как у большинства небесных стражников, а из чёрного стекла.

Это наёмник.

Сложно сказать, был ли он опытным воином или молодым, как тот, с которым я устроил поединок во владениях семьи Карехи? Буду надеяться, что в слежку за мной навряд ли послали легендарного героя. Если Акана не ошиблась (или не наврала!) и наёмники на самом деле атакуют дома рода Саран, то у опытных бойцов есть дела поважнее.

Пару минут я неторопливо летел, делая вид, что не раскусил маскировку соглядатая.

Заприметив рощицу из пыльных деревьев, спикировал на дорогу и выключил крылья — якобы устал. Спокойным шагом свернул с дороги и зашёл в рощу. Остановился, глядя сквозь ветки на небо.

Скоро надо мной пролетел наёмник. Так как я не выходил из