Голова оборотня - Николай Туканов

Нищий плюнул на пол, чтобы отвратить беды и отрицательно замотал головой.

– С ними шутки плохи, с них станется поднять на уши всю стражу и перевернуть весь город.

– Слушай, – осенило коротышку, – а ты не мог бы шепнуть начальнику городской стражи, что сотник Касан зажилил две тысячи золотых при обыске в доме убитого Лиссарта? Ради этого я готов расстаться и с десятком гемфаров.

Нищий задумался, алчно поглядывая в сторону Тейрама, у которого заметно оттопыривалась правая сторона куртки.

– Пятьдесят монет, иначе не возьмусь. Дельце-то горячее. Пераол тяжел на руку. Придется платить целой цепочке, чтобы меня не вычислили.

– Да хоть половине города, – возразил Вилт, – только из твоего кармана. – Двадцать монет и не гемфаром больше.

– Двадцать пять и уже через два дня твой Касан будет дрожать и потеть перед орущим Пераолом. – Кстати, этому сотнику действительно удалось прикарманить столько золота?

– Турул его знает, сколько, – уклончиво ответил Вилт, – но точно, что больше тысячи. Пусть это выясняет Пераол. Как ты думаешь, что ждет этого ублюдка?

– За своеволие и крысятничество ему придется расстаться со всеми двумя тысячами.

– Пусть будет три тысячи, – злорадно расщедрился Вилт.

– Это обойдется тебе еще в одну монету, – жизнерадостно заметил нищий.

– Мы заплатим, – с улыбкой отозвался Тейрам, пресекая возражения лекаря. – Для Касана нам ничего не жалко.

– Значит, договорились, – Медяк с многозначительным видом протянул руку.

Пращник опять извлек кошель и извлек из него монеты.

– Имей в виду, я хочу собственными глазами видеть, как Касан пойдет объясняться с Пераолом, – предупредил довольного нищего Вилт.

– Это я не обещаю, но что-нибудь придумаем, – ответил Медяк, вспоминая знакомых среди стражи.

– И еще, Медяк, мы тебе сообщим, когда нужно пустить слух, – спохватился Вилт, вспомнив о ларморцах.

– Давайте теперь нормально поедим, а то надоело разговаривать с набитым ртом, – предложил Тейрам.

– Сначала решим, что делать с перстнями, – Вилт взял одно из колец и стал рассматривать камень на свет. Медяк схватил другой перстень и сощурил глаз. Тейрам рассмеялся, глядя на их ужимки, выдававшие профанов с головой.

– Вы оба мало что смыслите в драгоценных камнях, – вынес пращник вердикт.

– Можно подумать, что знаешь больше, – беззлобно ощерился нищий, возвращая перстень на стол. – Зато у меня есть пара знакомых, которые полжизни только и делали, что таращились на разные камушки.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Вилт, – завтра заглянем к кому-нибудь из них.

Тейрам слегка пнул под столом ногу лекаря, намекая на его излишнюю доверчивость, но коротышка лишь отмахнулся.

Покончив с делами, сообщники приступили к еде, стараясь не особо налегать на вино. Разбогатев на кучу гемфаров, никто не желал расстаться с ними, став жертвой внимательных беспризорников или прочей шантрапы. Выпив напоследок за удачу, друзья условились о завтрашнем месте встречи и распрощались с нищим, оставив его рассчитываться с хозяином заведения.

Следующая неделя прошла спокойно. Мерги тщательно прочесывал места скопления заядлых лошадников, и интересуясь их мнением о явных фаворитах предстоящих состязаний. Зная психологию подобных людей, сапожник выслушивал перечень интересных лошадок, и про себя отмечал, кого из обитателей известных конюшен пропускали собеседники. Подобный метод позволил сапожнику составить для себя список пятерки претендентов, которые чаще всего были на устах или наоборот, умалчивались желающими сорвать крупный куш на скачках. Конечно, существовала вероятность, что победителем мог оказаться и никому неизвестный жеребец, что регулярно раз в несколько лет и происходит, век скаковой лошади недолог. Но Мерги решил в этом деле положиться на хватку Фегана – маг должен приложить все силы, чтобы на предстоящих состязаниях не произошло подобного неприятного сюрприза. Все фавориты должны быть известны и главное, предсказуемы.

Как этого добьется маг, Мерги примерно представлял. Подкуп и угрозы действуют на жокеев ничуть не хуже чем на остальных людей. А опытный наездник всегда найдет оправдание, почему резвый скакун вдруг отстал на повороте или неожиданно сбил темп.

Когда пришло время встретиться с ларморцами, Мерги, сопровождаемый на удалении друзьями, пошел в гостиницу, где они жили. После долгого обсуждения удалось прийти к согласию в обсуждении дальнейших шагов, которые Мерги и озвучил затем друзьям.

Главная роль в предстоящем деле возлагалась на Тейрама, от поведения которого зависело, пойдет ли Наусса на встречу с его "двоюродным" братом или заподозрит неладное.

Мерги, достал из небольшого мешка звенящую кольчугу, которую он выпросил у ларморцев, и передал ее Тейраму.

– Лишней не будет, – коротко ответил он на удивленный взгляд пращника. – Науссе не выгодно оставлять в живых лишних свидетелей, тем более таких жадных, как ты и твой братец. Вы же за несколько золотых можете раскрыть, кто оплатил рецепт лазури.

Тейрам с досадой принялся надевать железную рубаху, которая опускалась лишь до чуть пониже пояса.

– Остальное придется беречь руками, – хохотнул Вилт, оценивая кольчугу.

– Главное, прикрыть печень, почки и спину, – буркнул Тейрам и слегка подпрыгнул, оценивая незаметность защиты.

– Наденешь плащ, – решил Мерги, критично оглядывая провисающие возле подмышек железные кольца. – Завтра утром сходим с тобой на рынок, подберем что-нибудь подороже и позаметнее. Местные щеголи это любят.

Когда через день Тейрам подошел к урдаланской гостинице, то его ждал весьма прохладный прием. Вышедший во двор Наусса, узрев пращника, разряженного в роскошный темно-зеленый плащ и блестящие черные башмаки с серебряными пряжками, и припомнив неслыханное по своей наглости недавнее ограбление, почувствовал, что наглые допальцы швыряются его деньгами, и всерьез ожидают от него очередной кучи золота.

Проскрежетав зубами, купец подошел к Тейраму.

– Добрый день, почтенный Наусса, – Тейрам слегка поклонился, заставив звенеть крохотные серебряные колокольчики, нашитые у воротника.

– Кому добрый, а по мне паршивый, – зло ответил урдаланец, сморщившись от подобной безвкусицы.

– Если ты готов встретиться с моим братцем, то и для тебя взойдет солнышко, – отозвался небрежным тоном пращник. – Он вчера приехал и ждет с нетерпением встречи с тобой. Хотя сегодня, пожалуй я не уверен, что он сможет достойно встретить тебя, братец плохо себя чувствует.