Путь силы - Константин Дадов

Дива резко дернулась, но не смогла вырваться из цепких когтей Дементы.

- что он тебе предложил, предатель? -яростно глядя на Зерола, спросила королева.

- корону. -с улыбкой ответил саглядай, извлекая из скрытых ножен короткий кинжал. -в обмен на то, что я буду служить ему, а "Самоцветный" станет еще одним владением Лорда-мага, а саглядаи, оставшиеся в живых, принесут присягу новому хозяину.

Быстрым и умелым движением, Зерол вонзил кинжал в горло Диве.

- прощайте, ваше величество.

Сиера, которая все это время находилась в каком то ступоре, наконец пришла в себя, и едва не свалилась с башни, подвернув ногу на неровном камне. Но ее за руку поймал Жульен, и одним движением прижал к себе, левой рукой обхватив девушку за талию.

К моменту, когда тело королевы саглядаев осело безжизненным трупом, сражение уже было закончено.

Черные жнецы и оборотни быстро взяли город под контроль, и теперь вели на поклон к Жульену глав всех родов, в то время как остальных пленных уже строили на главной площади, готовя для принятия присяги...

Погоня за смертью.

Дважды они нагоняли некроманта, котрый пытался скрыться с двумя десятками латников-меротвяков, и оба раза старому повелителю мертвых удавалось ускользать, пока наконец он окончательно не затерялся в одном небольшом городке.

Городские власти оказали отряду Дерена поистине королевский прием, и даже пополнили количество его войнов достигшее полутора сотен, как только командир показал грамоту, подписанную правителями союзных государств.

Почти месяц прошол с тех пор, как две тысячи отделились от основной армии, и большую часть этого времени пришлось потратить на погоню за некромантом, который по видимости плохо знал местность, и постоянно петлял, что сильно замедляло продвижение на запад.

Сидя на мягких диванах в гостевой комнате гловы города, друзья обсуждали дальнейшие действия.

- сегодня утром один крестьянин сказал, что малый отряд латников спрятался в амбаре на западной границе, но когда туда прибыли солдаты, они обнаружили только следы их пребывания и останки какого то животного. -доложил Стилон, который теперь выполнял обязанности помошника Дерена.

- я лично проверил амбар, даже поисковых духов вызывал, некромант покинул город уже дня два назад. -добавил Гонг, зарекомендававший себя превосходным следопытом.

- новобранцы неплохо тренированы, и хоть и не бывали в настоящем бою, думаю на них можно положиться. -произнесла Хоанга, которая вместе с Элистой и Ольгой, занимались смотром предоставленных бойцов. Сперва это непонравилось самим молодым воинам, которые относились к женщинам с мечами с изрядной долей снисхождения, но когда девушки избили троекратно превосходящий отряд, даже не обнажая оружия, все улыбки и глупые шуточки прекратились. Вспоминая это, пантерийка с улыбкой погладила выросший живот, который теперь нельзя было спрятать под доспехами.

Тут же Сэт привстал, собираясь оказать подруге внимание, демонстрируя свои чувства, но под ледяным взглядом Хоанги ему пришлось опять опуститься в кресло.

- сможем ли мы отправиться в погоню завтра утром? -спросил Дерен.

- вполне, дисциплина у бойцов хорошая, так что в походе проблем не будит. -ответила Элиста.

- отлично, думаю отправившись с самого утра, и делая как можно меньше остановок, уже к началу следующей недели мы нагоним врага. Городской совет согласился дать нам лошадей и припасы, нам остается только выполнить нашу задачу. -Дерен кинул взгляд на Хоангу, прикидывая стоит ли предложить ей взять повозку, но промолчал. Пантерийка показывала, что даже в своем положении может дать фору любому из его бойцов в сражении на мечах, и к этому демонстрировала незаурядные выносливость и умение ориентироваться в незнакомой местности. Ее самоотвержиность вызывала восхищение и беспокойство одновременно. -значит так, сейчас все отправляются спать, а завтра с утра, за час до расцвета, общий збор за городом у западного тракта.

Так как солнце уже почти скрылось за горизонтом, никто не стал оспаривать приказ, так что за какие то пол часа, дом погрузился в спокойный сон.

Уже на второй день, Гонг обнаружил свежие следы мертвяков, которые сошли с тракта и теперь двигались строго на восток, огибая маленькую горную гряду, внешне напоминающую зубчатую корону.

Отряд двигался слажено и быстро, большая часть новобранцев готовилась войти в мобильную карательную группу, предназначенную для борьбы с бандами разбойников, так что им было несложно поддерживать высокий темп погони.

Однако оставив позади западный тракт, который постепенно уходил к северу, и затем делился на два малых тракта, один из которых вел к "НОВОМУ РАСЦВЕТУ", скорость резко упала, так как высокая трава и мягкая почва усложняли путь тяжелым лошадям.

Для ночлега выбрали небольшой холм, трава на котором росла не так высоко а у самого его основания бил родник.

С самого вечера Дерена приследовало неприятное ощущение, живя долгое время плечом к плечу с магом, по неволе можно нахвататься самых разных навыков, а так же развить чувство самосохранения, подсказывающее о приближении опасности. Но Дерен упорно игнорировал неприятное предчувствие, надеясь, что это всего лишь его фантазия. А зря!

Как только солнечные лучи перестали освещать землю, а холм начал погружаться в сон, со всех сторон раздался ужасный, замогильный вой. В считанные секунды весь отряд был приведен в боевую готовность, воины заняли круговую оборону, встав в два кольца. И тогда им открылось поистине омерзительное и ужасное зрелище.

Утаптывая высокую траву, волоча по земле непослушные ноги и истекая мутной слюной, к холму приближались десятки упырей, глаза которых горели ровням зеленым светом.

Четыре мага, два из которых к отряду присоединились в городе, шарахнули по упырям огненными шарами, резко сократив их численность. Тут же им ответил десяток пульсаров, которые в сторону холма послали маги-мертвецы, их глаза горели олыми всполохами, а голые черепа хищьно скалились на своих живых апонентов.

Упырей становилось все больше, и с каждой новой группой, прибывал новым маг-мертвец.

- почему они не нападают? -удивился Сэт, который уже сплел заклятье магического жгута, способное перебить пару десятков противников, но не пускал его в ход, ожидая развития событий.

- это не обычные упыри, или зомби, это слуги мертвых богов, они являются творением жрецов, которые в агонии гибели своих храмов, попытались создать оружие, способное вернуть им величие. Итогом стало полное уничтожение храмов, в которых проводились обряды, а сами жрецы превратились в магов-мертвецов, обреченных на вечный голод и существование во тьме. -поведал историю старый чародей в зеленой мантии, присоединившийся к отряду в городе.