Красный Принц - Смит Э. Дж.

Его тело – тело человека! – осквернили наихудшим из возможных для бога образом. Нанон почувствовал отвращение. Саара породила тысячу Темных Отпрысков. Она пыталась обуздать силу, которая может уничтожить ее саму. Она отравит ее, и ни один человек, даже самый могущественный, не смог бы долго противиться действию этого яда. Безумие Мертвого Бога – безумие хаоса, пустоты, чертогов за пределами мира, а колдунья – всего лишь человек.

Но это уже ничего не изменит. Если даже завтра она умрет – тысячи Псов по-прежнему будут разорять Тор Фунвейр. В каждом уголке мира останутся ее Темные Отпрыски, а Гигантам все так же нужны будут тени, чтобы передавать сообщения своим последователям. Мир уже разрушен, и смерть Рам Джаса стала последней каплей в чаше его страданий.

Нанон принял свой обычный вид и присел рядом с кровавым пятном. Катакомбы вокруг пустовали, и невдалеке он чувствовал Далиана, который лежал на полу клетки. Каресианец видел смерть Рам Джаса. Соратники яростно пробивались от самого входа в катакомбы и положили множество людей, но Саара до последней минуты, до появления Гленвуда, не раскрывала свои планы. Доккальфара одолел мрачный пессимизм, будто какая-то часть его самого тоже умерла в этом подземелье.

Он поднял катану, вытер с лезвия кровь и сунул ее за пояс. Меч подарила кирину его жена, и ему нельзя просто так валяться на холодном камне.

Нанон вернулся во тьму. Коридор, ведущий к выходу, был залит кровью, а на стенах виднелись зарубки от мечей. Стояла мертвая тишина. Даже сквозняк, холодивший лицо, не издавал ни звука. Где-то справа Нанон ощущал замешательство Гленвуда. Когда Саара завладела разумом мошенника, он пытался сопротивляться, ему вовсе не хотелось предавать друзей. Его нельзя было винить за содеянное, но Нанон серьезно опасался, что он может сойти с ума.

Чуть поодаль Тир почувствовал девочку, Кейшу. По звучанию ее разума он понял: она спит. Она не знала, что ее отец умер. Она была всего лишь очередной жертвой своей госпожи. Одной из сотен… а может, и тысяч.

Ей он еще мог помочь. Возможно, она – единственный человек, которому он может здесь помочь. Рам Джас погиб, Далиан отправился в свое далекое путешествие, а зачарованный Гленвуд остался с колдуньей.

Нанон проворно добежал до тронного зала и юркнул в боковой проход. От факелов исходило достаточно света, но не тепла. Красные ковры устилали коридоры, выходящие из катакомб, а на деревянных дверях змеились черные непонятные узоры из спиралей и острых углов. Все двери были закрыты, из-за них не доносилось единого звука. Похоже, оргий здесь не проводили.

Чем больше Нанон удалялся от катакомб, тем сильнее чувствовал разум Кейши. Судя по ее мыслям, характер ее был похож на отцовский.

За углом спиной к Оборотню стояли два стражника-каресианца. Похоже, Саара держала девчонку под охраной, даже когда сама не находилась рядом.

В данную минуту Нанон не был настроен обходиться с людьми помягче. Он так любил их культуру, их особенности, но ненавидел их рабскую сущность. Независимое мышление для этих людей оказывалось роскошью либо помехой, которую они спешили с благодарностью отринуть.

Доккальфар вытащил катану и обнажил длинный меч, затем тихим звуком привлек внимание стражи. Они обернулись к нему и непонимающе переглянулись, потом снова уставились на странное существо с разнородными мечами в руках.

– Боюсь, у вас не будет возможности сбежать, – с сожалением сказал Нанон и грациозно шагнул к ним, замахиваясь лезвиями.

Он напал на обоих стражников разом – одному полоснул катаной по шее, а другому погрузил в грудь длинный меч. Для доккальфаров сражаться двумя мечами сразу было естественно, хоть Нанон ни разу не пробовал использовать настолько тяжелое оружие.

Каресианцы умерли почти мгновенно, а звук от падения тел заглушил ковер на полу, и, хотя легкое эхо от бряцанья доспехов все-таки разлетелось по коридорам, никто не пришел посмотреть, где и почему возник шум. Нанон подумал, что, вероятно, Саара сегодня собирает своих фанатиков где-то в другом месте.

Он вложил мечи в ножны и подошел к двери, запертой снаружи на засов. На ней не было никаких рисунков, и она легко открылась. За ней оказалась обставленная мебелью гостиная со смежной спальней. На стенах висели красные гобелены из плотной ткани, скрывая каменную кладку, а от свободно стоящих жаровен с углями исходило тепло. Но на мягкие кресла, казалось, никто не садился, и в целом помещение казалось пустым и неприветливым.

Нанон тихо вошел в спальню и откинул шелковый полог.

– Кто ты? – спросила Кейша.

Девушка услышала его шаги и села на кровати, прижимая золотые покрывала к испуганному лицу.

Он посмотрел на нее. Красивая девушка с грустными глазами. Темные волосы спутались, а на голых плечах виднелись старые шрамы от ударов кнутом.

– У тебя хороший слух, – ответил он. – Ты знаешь, по какой причине все твои чувства настолько обострены?

Она не ответила. Девушка изображала испуганное дитя, но Нанон подозревал за невинной внешностью что-то большее. Руки у Кейши не дрожали, а глаза внимательно наблюдали за ним. От страха она бы тряслась, а глаза бегали бы по сторонам.

– Ты не боишься меня. Почему?

– Я… простите, милорд… я всего лишь служанка.

Нанон усмехнулся.

– Хорошо, что не боишься. Но ты не ответила на мой вопрос. – Он вышел на свет и откинул капюшон, и Кейша увидела его серую кожу и заостренные уши. – Ты знаешь, откуда родом твоя сила?

Его действия произвели нужный эффект. Кейша искренне удивилась, и ее маска смирения дала трещину. Она перекатилась на бок, сунула руку под подушку и выхватила из-под нее ятаган. Под покрывалом она оказалась полностью облачена в облегающую одежду, но специально открыла плечи, изображая, будто только что проснулась.

– Так-то лучше, – заметил Нанон, склонив голову. – А ты хорошо двигаешься. – Девушка с кошачьей грацией пригнулась к земле и двигалась с невероятной скоростью.

– Еще один шаг, урод, – и я что-нибудь у тебя отрежу, – пригрозила она. Нанон снова шагнул к ней.

– Попробуй. Но когда я отберу у тебя оружие – тебе придется ответить на мой вопрос.

Она не была ни наивной, ни импульсивной. Ятаган качнулся, и она шагнула в сторону. Интересная девушка. Затем она бросилась на него в акробатическом прыжке и попыталась нанести мощный удар во время приземления.

– Ты еще и быстрая, – заметил он, отступая на шаг назад. – Хороший слух, отличные рефлексы. Всего лишь везение?

Она отпрянула от него, держа перед собой ятаган.

– Я знал твоего отца, киринская девочка.

– Что? Да кто ты такой? – спросила она, опуская ятаган.

Нанон оглянулся и прислушался. За пределами комнаты стояла тишина. Возможно, он пришел сюда, чтобы спасти именно ее, а не Далиана. Нельзя сказать точно, но рискнуть стоило.

– Меня называют Тир Нанон, и я не человек. – Он оскалился в улыбке.

– Это я вижу, – ответила она. – Ты восставший из мертвых.

– Восставший из мертвых, который был другом твоего отца. Но, возможно, нам стоит продолжить этот разговор где-нибудь в другом месте.

Для юной девушки она держалась на удивление спокойно, отлично контролировала эмоции и еще лучше – свои движения. Ему неловко было об этом думать, но она двигалась, как Рам Джас Рами.

– Госпожа не разрешает мне покидать ее покои, – ответила дочь кирина.

– Иногда очень неплохо нарушать правила.

Кейша разволновалась. Взгляд ее заметался по комнате, будто она не могла решить, что делать дальше.

– Чего ты от меня хочешь? – резко спросила она. – И не надо говорить, будто ты знал моего отца. Я никогда не знала его, следовательно, твои слова для меня пустой звук.

– Ты не просто служанка, Кейша. Ты еще и Темная Кровь, как и твой отец. – Девушка, похоже, слышала эти слова, возможно, Саара и Элиас в страхе шепотом произносили их. Хотя у нее и не было оснований доверять странному обитателю леса.

Нанону она понравилась, и по какой-то причине он находил удовольствие в общении с ней. Кейше едва ли исполнилось восемнадцать, но она прожила тяжелую жизнь среди рабства и насилия и научилась быть осторожной и расчетливой. Нанону нравилось даже просто находиться с ней рядом – он отлично чувствовал острый ум, который девушка пытается скрыть ото всех.