На краю Вселенной - Аргус

— Вы и это знаете? — поразился Питер.

— Я даже знаю, какой подарок от Вас смогла получить его дочь! Моя дочка была в восхищении ее изобретательностью! Не краснейте, это счастье, когда такие женщины как она и Екатерина хотят иметь детей от Вас.

— У меня ощущение, что я сижу перед Вами полностью обнаженным! — смутившись, ответил Питер.

— Как Вы сказали? Обнаженным? — расхохотался брат Императора. — Вы чертовски правы! Это прекрасный комплимент нашей службе. Вас пригласила к себе с визитом, Амалия Смит?

— Да.

— Будет сватать свою внучку Диану. Хорошая девушка, скромная и вас очень любит. Вы же спасли ее на Тарсе?

— Было дело, а Вы откуда это все знаете? А особенно, что она меня любит?

— Зайдите на ее страничку, сами все увидите и поймете. Вы с пулеметом на полигоне и толпа, идущая на Вас, это что-то эпическое. Я бы на месте этих дураков армейских, сделал бы плакат с призывом в армию. Вы с пулеметом и подпись: «Хочешь быть таким как он? Записывайся добровольцем!»

Но они упустили свой шанс. Так Вы принимаете мое предложение?

— Я должен подумать. Это очень лестное, но, одновременно, неожиданное предложение!

— Что?! Подумать?! — Генерал в полном недоумении уставился на Питера, а потом вдруг захохотал. — Извините, я просто забыл, с кем говорю! Не обращайте внимание. Хорошо! Сроку Вам до понедельника. В одиннадцать утра я Вас жду в своем кабинете с Вашим решением. Пропуск будет на проходной. Подумайте, посоветуйтесь с Амалией. Передайте ей поклон от меня. Мы были большие приятели с ее покойным сыном. До понедельника. Генерала Круза не ждите, у него свои дела.

Питер попрощался и вышел из кабинета. Покинув здание Управления Службы Имперской Безопасности, он пересек площадь, направляясь в здание Имперского Министерства Обороны. На середине площади его остановил офицерский патруль. Полковник, пожилой мужчина, старший патруля, отдав честь, вежливо попросил Питера предъявить его документы. Питер рассмеялся, вынул свое генеральское удостоверение и протянув его офицеру сказал:

— Слишком молодой для генерала?

— Если честно, то да! — ответил полковник, изучая документ. Потом, протянув его обратно Питеру, спросил: — И где же это так быстро становятся генералами?

— На Тарсе, можете попробовать, — ответил молодой человек, и козырнув, продолжил свой путь. В отделе кадров Министерства у него забрали его старое удостоверение действующего генерал-майора, а вместо него выдали пенсионное удостоверение. Теперь он был полностью в отставке. Ловя удивленные взгляды сотрудников Министерства, он вышел на улицу. Дом герцогини Амалии Смит находился рядом, и он отправился туда пешком.

Через десять минут приятной прогулки по старинной улочке, он подошел к указанному адресу. Дом, точнее дворец, выходил фасадом на улицу. Было заметно, что постройка знавала и лучшие времена. Но они давно прошли. Фасад нуждался в очистке от грязи и копоти. Старые оконные рамы, установленные еще при строительстве, давно потрескались, что свидетельствовало лишь о том, что окна давно нуждаются не столько в ремонте, сколько в банальной замене на новые. Все указывало на то, что у хозяев не достаточно денег, чтобы содержать эту роскошь в нужном порядке.

Глава 31

Постучав в дверь и не дождавшись никакой реакции, Питер набрал номер Амалии. Та сразу ответила.

— Еще раз здравствуйте, Ваша Светлость, я у Ваших дверей, но никто не открывает.

— Сейчас я спущусь.

Через пять минут дверь открылась, и на пороге Питер увидел ту же женщину, которая его благодарила на Тарсе. Она еще больше поседела, но все так же была стройна и величественна.

— Здравствуйте, генерал! Рада приветствовать Вас в нашем родовом гнезде! — и она протянула руку для поцелуя. Питер склонился и осторожно прикоснулся губами к старческой руке.

— Проходите, — и она пригласила его пройти внутрь. Они вошли в большой холл. Оттуда они направились в гостиную, где сели в кресла. Герцогиня внимательно разглядывала его, а он ее. Наконец она удовлетворенно вздохнула:

— Да, именно так я Вас себе и представляла. Идемте, генерал, я Вам кое-что покажу, — и они, встав с кресел, направились на второй этаж. Там герцогиня открыла дверь в одну из комнат, и они остановились на пороге. Сразу было видно, что это девичья спальня. Розовый цвет обоев, большой плюшевый медведь и еще множество милых и приятных мелочей.

Но не они удивили Питера. На стенах висели большие фотографии, на которых был изображен он. С пулеметом в руках на полигоне, у пулемета в форте во время боя, при полном параде во время разговора с командиром Изгоев.

Он с удивлением посмотрел на герцогиню.

— Идемте в гостиную, — сказала она.

Когда они спустились и снова сели в кресла, она продолжила:

— Моя внучка, моя Диана, это все, что у меня есть, — начала она, — после гибели ее родителей и моего сына, у меня никого не осталось. И ее счастье для меня, теперь главная цель в жизни.

Питер внимательно, не перебивая, ее слушал.

— Она в Вас влюблена. Влюблена с тех пор, как Вы ее спасли на Тарсе. Ни о ком больше и слушать не хочет. Она на исторический факультет поступила, чтобы ездить с Вами в экспедиции. Я думала, поступит в