Волонтеры Хаоса - Александр Романовский

– Вот как? – Сильвер поднял бровь. – Каковы же мои шансы?

– Три к одному, господин. – Улыбка немного померкла. – Не в вашу пользу.

Тролли, стоявшие по бокам киллера, расхохотались, широко разевая клыкастые пасти. Сильвер едва сдержал ухмылку. Что и говорить, темных эльфов здесь успели хорошо позабыть.

– Может, нам тоже сделать пару ставок? – спросил Долтур. – Глядишь, разбогатеем!

– Пожалуйста, – Тибальт кивнул. – Если у вас есть мука, вяленое мясо или другие продукты...

Улыбки гангстеров тут же увяли. Вряд ли монахам пригодятся полуфабрикаты, для приготовления которых необходима ультрамикроволновка.

Они вошли в черно-белые двери. Вновь в ноздри ударило концентрированное зловоние. За ночь Сильвер успел отвыкнуть от этого, однако не опасался, что это каким-либо образом скажется на схватке.

Монастырь и впрямь гудел, словно потревоженный улей. Монахи суматошно носились туда-сюда, смаковали подробности прошедшей ночи, но неизменно замирали, когда странные чужаки проходили мимо. Темный эльф ловил на себе критические взгляды – так на ипподроме разглядывают породистых скакунов, готовясь сделать ставку. Завидев пришлых, монахи принимались бесстыдно шушукаться. Кое-кто все еще находился в полном неведении относительно того, кто же будет драться с «нашим Хугином». Проблема золота и смены власти, похоже, волновала монахов меньше всего.

Тибальт шагал впереди, гордо задрав голову, а потому пару раз едва не растянулся на полу, споткнувшись о каменные складки. Часть уважительных взглядов сменилась насмешками.

Спустившись ярусом ниже, они прошли по широкому коридору, оканчивавшемуся высокой каменной аркой. За пустовавшим проемом оказалась гигантская пещера – похоже, естественного происхождения, – превосходившая размерами столовую, как минимум, вдвое. Факелы, натыканные по всему периметру, подняли завесу полумрака к самому потолку. Сильвер чувствовал, как концентрированная Тьма внимательно следит за каждым его шагом.

Монахи, кучковавшиеся вдоль каменных стен, недоуменно замерли, но тут же продолжили чесать языками с удвоенной силой. Концентрация критических взглядов нарастала. Сильвер чувствовал себя полным идиотом: к столь пристальному вниманию он оказался явно не готов.

Зрители продолжали прибывать. Растянувшись вдоль стен, они, несомненно, образовывали группы единомышленников. Поглядывая на монахов, темный эльф вскоре обнаружил и собственную группу поддержки, состоявшую в основном из Детей Ночи и разномастных подростков. Последние ни с того ни с сего принялись махать руками и выкрикивать нечто приветственное. Сильвер скривился от отвращения.

«Что ж, – подумал он, – этот поединок не пройдет бесследно для местной экономики. Кое-кто преумножит собственные ставки в несколько раз».

Темный эльф снял куртку и, свернув, положил на каменный пол. Взгляды многих монахов моментально оказались притянуты к плечевым кобурам, в которых покоились любимые пистолеты киллера. Сняв кобуры, он передал их Ксуру. Оставшись в итоге лишь в футболке-безрукавке, Сильвер принялся лениво разминаться. Монахи завороженно следили за плавными движениями, кое-кто усмехался. Два нарочито неуклюжих движения вызвали вспышку активности среди местных букмекеров.

Наконец в сопровождении немногочисленной свиты явился Хугин. Угрюмый отец-настоятель плелся в хвосте, окруженный конвоем. Руки и ноги коротышки были свободны, однако темные глазки затравленно бегали, словно у жирной крысы, чей хвост угодил в мышеловку. При виде Сильвера страх и отчаяние в этом взгляде сменились неутолимой ненавистью, смешанной со смутной надеждой. Но – лишь на мгновение. Страх вернулся с удвоенной силой.

Смерив великана-людоеда оценивающими взглядами, тролли приблизились к Сильверу, безуспешно пытавшемуся сесть на шпагат.

– Господин, – вполголоса позвал Ксур. – Каковы правила схватки?

– Правила? – Сильвер поднялся на ноги, отряхивая пыль с ладоней. – Побеждает тот, кто в состоянии стоять на ногах без посторонней помощи.

– То есть, – осторожно продолжил Долтур, – смерть проигравшего, в принципе, необязательна?

– В принципе – да, – кивнул Сильвер. – Вот только в пылу боя огры частенько забывают о собственной силе, поэтому летальный исход – обычное дело.

Гангстеры с пониманием переглянулись.

– Что нам делать, – Ксур потупил взгляд, – если... вы проиграете?

– Верно, господин, – поддакнул Долтур, поправляя ремень автомата, – как нам быть?

– Как вам угодно. – Сильвер ухмыльнулся. – Полагаю, это уже не будет иметь для меня никакого значения. Можете убить здесь всех, кого только сможете. Но я бы советовал тихо уйти, сесть в машину и ехать куда глаза глядят.

– Вряд ли стоит возвращаться в Торментор, – пробормотал Долтур.

– Дело ваше. – Сильвер пожал плечами. – Лично я намерен победить. А теперь не мешайте.

– Удачи, господин.

Тролли отошли на несколько метров. Сильвер продолжал изображать марионетку, движениями которой управлял сильно подвыпивший кукольник.

Киллер находился в геометрическом центре Церемониального Зала. На этом самом месте, быть может, не так давно восседал настоятель, а все остальные монахи внимательно прислушивались к мудрым нравоучениям, медитировали или отправляли какие-нибудь несуразные обряды. Сейчас же отец-настоятель был обречен играть роль пассивного зрителя, наблюдая за поединком, который должен был решить его судьбу. Желтый блеск золота наверняка уже не прельщал его взгляд.

Хугин прошел, рассекая толпу, в центр Зала. Сильвер закончил разминаться и стоял, скрестив руки на груди. Огр доглядел на него, приветственно мотнул головой, но почему-то не спешил входить внутрь умозрительной окружности.

Эльф приготовился к атаке. Ну, еще только шаг... Киллер распрямился бы стальной пружиной.

Десятки монахов и монахинь затаили дыхание. Хугин окинул их быстрым взглядом, поднял голову к Тьме, скопившейся лод потолком, и ни с того ни с сего принюхался к воздуху.

– Здесь слишком тесно, – заявил огр вдруг. – Пойдем-ка лучше наверх, поближе к Свету.

Хугин развернулся и без колебаний двинулся в обратный путь.

От Сильвера потребовалось недюжинное мысленное усилие, чтобы не допустить позорного отвисания челюсти. Его всегда раздражало, когда инициатива находилась в чужих лапах. К тому же киллеру очень не понравилось, каким образом огр произнес последнее слово.

Не упуская из виду широкой спины великана, темный эльф шагал следом. Тролли, обогнав шефа, шагали по бокам и чуть впереди, при необходимости отгоняя настырных монахов грозными окриками. Ксур казался еще более недовольным, чем обычно, а потому пару раз с его стороны раздавались особо примечательные звуки – те самые звуки, которые создает огромный кулак, встречающий на своем пути чью-то наглую рожу.