Свет на краю земли - Александр Юрин

      Сергей невольно вскрикнул, желая вернуть старика к реальности и предотвратить его неминучее падение на тёмный пол. Однако ничего ожидаемого им так и не произошло. Облако искр, вращающееся вокруг Суровца, ярко мигнуло и образовало под его телом плотное скопление. Шипение стало намного громче, словно кристаллы ругались между собой, стремясь занять наиболее удобное место в пространстве. Старик, казалось, завис в воздухе, опираясь только на это странное облако, которое изгибалось всё реже и вскоре окончательно затихло, изредка вспыхивая голубым светом и создавая дополнительные связи, словно желая, чтобы человек испытывал полный комфорт.

      -Ничего себе, - прошептал Сергей, который сразу же позабыл про боль, усталость и сковавшее разум отчаяние.

      -Что? – не понял Суровец и уставился на своего собеседника, словно только что на его глазах разыгралась самая скучная сцена из повседневной жизни.

      -Как это у вас получилось? – Сергей попытался прикоснуться к витавшему вокруг него облаку, однако то тут же опасливо отстранилось от его дрожащих пальцев.

      -Ах, это, - произнёс старик и нехотя улыбнулся. – Я же говорю, что этим скоплением материи можно управлять. Просто нужна тренировка, - и он откинулся назад поддерживаемый загадочной стихией, бережно окутавшей его спину.

      -Это сон, - медленно качал головой Сергей, понимая, что постепенно сходит с ума. – Завтра утром я проснусь и ничего даже не вспомню...

      -Вот и я так думал, - задумчиво продолжил свою речь Суровец, не обращая никакого внимания на причитания своего собеседника. – Ну что может случиться, если я всё же возьму дорогую Женечку с собой? Все так делали. Брали родственников и просто близких людей – ведь так?

      Сергей опустил голову и оставил попытки притронуться к блуждающим искрам.

      -Верно, - кивнул он, стараясь сдержать собственные эмоции и надеясь ещё хотя бы разок увидеть свою ненаглядную дочурку. – К сожалению, обстоятельства складываются именно так.

      -Только всё это – большая ошибка, которую затем не так-то легко исправить. Нельзя мешать семью с работой, так как на выходе получается полный абсурд. Жаль только, что понял я это только, когда уже ничего нельзя было поделать, - Суровец тяжело вздохнул и уставился вверх, на серые чешуйки, под которыми продолжал дрожать густой газ.

      -Так что же случилось? – тихо спросил Сергей, не понимая до конца, желает ли он услышать всю правду, относительно того, что тут твориться.

      -Ужас, - старик выплюнул это слово в мерцающее пространство, словно оно свербело на протяжении долгого времени у него в горле, не давая нормально жить. – Будь я писатель-фантаст, можно было на всей этой истории прилично подзаработать! А так... – он развёл руками и грустно улыбнулся. – Остаётся делиться всем только с такими же заблудшими душами...

      Сергей тоже попытался изобразить на лице улыбку, хотя в этой ситуации больше хотелось плакать.

      -Нас было четверо в лодке, - не спеша говорил Суровец, аккуратно поглаживая заросший подбородок. – Я с женой и ещё два геолога на вёслах. Мы прошли пороги, и Женечка была просто в восторге от всего увиденного. Ведь действительно там есть от чего потерять дар речи! Однако потом на берегу появилось это существо... Мы поначалу подумали, что это кто-то из наших, прибывших ранее, ведь люди пропадали уже тогда. Естественно решили причалить... Вот только чем ближе подплывали к берегу, тем стремительнее таяла наша уверенность в том, что это создание – человек.

      -Это оказался один из синих монстров? – не смог удержать Сергей.

      -Именно, - кивнул Суровец и нервно посмотрел на свои руки, укрывавшие дрожащие колени. – Мы слишком поздно поняли, что это всего лишь обыкновенная приманка. А когда из-под воды полезла вся эта нечисть, что-то предпринимать было уже поздно. Конечно, пытались отстреливаться, но пули не причиняли этим созданиям никакого вреда. Вернее их можно убить, основательно разнеся голову, но тогда я просто ещё не знал об этом. Естественно разразилась паника, все бросились в рассыпную, отчего лодка перевернулась и я оказался под ней в ледяной воде.

      Старик замолчал, словно давая возможность собеседнику почувствовать всё произошедшее с ним. Однако Сергей ничего не сказал, продолжая сосредоточенно обдумывать только что услышанное. Суровец тяжело вздохнул и, дождавшись момента, когда воздух престал клокотать в его лёгких, снова заговорил:

      -Наверно именно это и спасло мне жизнь. Потому что когда я всё же выбраться на поверхность, никого из моих спутников уже не было видно, а на берегу сидела эта тварь и довольно скалилась, видимо уже тогда обдумывая свой мерзкий план! – Последние слова старик проговорил настолько резко, что Сергей невольно оторвался от своих дум и вопросительно уставился на висевшего напротив него человека.

      -План? – переспросил он, словно не веря, что гадкие создания к тому же ещё могут мыслить. – Что это значит?

      -А то, что оно предлагало мне жизнь в обмен на услугу, - Суровец, что было сил, сжал кулаки, отчего раздался еле различимый хруст его напряжённых суставов. – Конечно не сразу, а только спустя какое-то время, в течение которого я сидел в этом самом месте. Меня периодически навещали разные создания. Иногда это были обычные люди без видимых отклонений, однако чаще являлись полуразложившиеся трупы, и я благодарил бога за то, что это облако автономно и не пропускает запах.

      -Господи, - поёжился Сергей, чувствуя, как в груди всё сильнее стучит испуганное сердце. – И чего им было нужно?

      -Поначалу ничего существенного, - пожал плечами старик и как-то загадочно улыбнулся. – Всё расспрашивали про нашу историю, про государственный строй и приоритеты. Даже религию не забыли, хотя думаю, что это сразу же резко понизило мой уровень в их глазах, как цивилизованного животного, с которым можно общаться на равных. В общем, насколько я понял, пытались разузнать, кто мы такие и каким образом можно заманить сюда новых людей. Причём как можно больше и непременно за короткий срок. Но странно было отнюдь не это.

      Сергей резко подался вперёд, однако прерывать рассказ банальными репликами не решился.

      -Знаешь, - усмехнулся Суровец и качнул головой, словно желая рассказать о чём-то сокровенном, - я ненароком даже начал думать, будто это у меня крыша едет от всего происходящего. Каждый раз приходила новая тварь и начинала с того момента, на котором я прервал беседу накануне совершенно с другой рожей! Словно они там у себя по вечерам устраивали публичное обсуждение моих россказней или же это и впрямь было одно и то же существо, которое то и дело переделывали заново, ради каких-то экспериментов над моим сознанием. Однако потом всё, конечно, встало на свои места.