Социология. Учебник - Нейл Смелзер

Ни в одной из рассмотренных нами теорий старения не представлена целостная картина этого процесса в жизни человека. Престарелые люди, как и люди любого другого возраста, прежде всего индивиды с неповторимым жизненным опытом, происхождением и личностными особенностями. В любой теории старения должны учитываться эти индивидуальные черты. В ней также должно быть уделено внимание роли пророчеств, якобы сбывающихся независимо от воли человека. Например, мужчина 60 лет, неожиданно потерявший работу, в течение какого-то времени чувствует тревогу и находится в депрессивном состоянии. Если окружающие не понимают, что его поведение — естественная и временная реакция, возможно, они будут считать его «ненормальным» или «неудачником». Разумеется, это окажет влияние на его сознание своего положения, он почувствует себя еще более беспомощным и угнетенным. Но если он способен произвести переоценку ценностей, которые в прошлом составляли смысл его жизни и деятельности, увлечься новыми делами и найти новых друзей, вероятно, ему удастся обрести новые источники удовлетворения и самоуважения (Куйперс, Бенгстон, 1973).

ПРОБЛЕМЫ ПОЖИЛЫХ

Как уже упоминалось, члены различных возрастных групп имеют разные обязанности. Кроме того, каждая возрастная группа сталкивается с особыми проблемами. Например, юноши отстраняются от большинства ролей взрослых — имеется в виду работа на полную ставку или политические посты. Хотя они часто проявляют недовольство по этому поводу, в их распоряжении оказывается больше времени, чтобы определить свой жизненный путь. На рынке труда молодых людей чаще увольняют, и они чаще оказываются безработными, чем представители других возрастных групп, особенно если они являются членами групп меньшинства. Молодые супружеские пары, имеющие детей, часто оказываются в тяжелом материальном положении. Их доходы недостаточно высоки, чтобы обеспечить семью, и если один из родителей остается дома и воспитывает детей, доход семьи становится еще ниже. Люди среднего возраста в большей мере обладают властью и материальными средствами, чем члены любых других возрастных групп, но они часто вынуждены оказывать помощь своим детям и родителям.

В этом разделе мы сосредоточим свое внимание на условиях жизни пожилых людей, поскольку они сталкиваются с некоторыми серьезными проблемами, кроме того, их численность среди населения растет.

Старые люди часто бывают бедными, больными и одинокими, им становится трудно двигаться. В то же время они должны приспосабливаться к тому, что их отстраняют от многих ролей, исполняемых взрослыми; помимо этого, им приходится бороться с негативным отношением к старости, преобладающим в нашем обществе. Самое главное, они вынуждены примириться с тем, что их молодость уже прошла. Успешное приспособление к старости как неизбежному этапу жизненного цикла является решающим фактором, который может сделать человека счастливым в конце жизни.

Зависимость и утрата ролей

Молодежь и люди среднего возраста обычно чувствуют, что они могут распоряжаться своей жизнью. Но в старости люди часто попадают в зависимость от других. Как отмечает Роберт Этчли (1980), пока среди американцев сохраняется тенденция к идеализации успеха, независимости и мастерства как основных культурных целей, пожилые люди (у которых способность достигать этих целей считается ослабленной) будут страдать от утраты самоуважения. Кроме того, пожилые люди сталкиваются с изменением многих ролей, которые они исполняли в прошлом. Люди, которые когда-либо были юристами, водителями автобусов, учителями, женами, мужьями, родителями, теперь становятся пенсионерами, вдовами, вдовцами, бабушками и дедушками. В связи с изменением ролей пожилые люди в какой-то мере могут быть лишены общения, которое когда-то радовало их.

Переход к новым ролям, которые должны исполнять пожилые люди, также связан с проблемами. Как упоминалось в 4-й главе, по мнению Ирвинга Розва (1973), социализация в пожилом возрасте существенно иная, чем на более ранних этапах жизни. Люди могут в недостаточной мере подготовиться к наступлению старости, когда жизнь не сулит им почти никаких благ; они с трудом приспосабливаются к этому этапу своей жизни.

Другие исследователи настроены более оптимистически. Некоторые считают, что большинству пожилых людей на деле безразлично, что о них думают члены других социальных групп. Поскольку обычно они продолжают жить среди людей, давно их знающих, их уважают за достижения в прошлом. Этчли (1980) считает, что Розв имеет в виду людей, которые так тяжело пострадали после утраты привычных ролей, что у них сохранились лишь немногие важные дружеские связи.

Несомненно, некоторые группы пожилых людей находятся в более неблагоприятном положении, чем другие. К этой категории относятся вдовы и вдовцы. Вместе с тем люди, потерявшие близких, но поддерживающие контакты с друзьями и соседями, живут более полной жизнью, чем те, кто предпочитает общаться лишь с членами своей семьи; их моральное состояние устойчивее, они в меньшей степени страдают от одиночества и чувства тревоги; они в большей мере ощущают себя нужными другим и уважаемыми (Арлинг, 1976). Но хотя дружба и другие контакты с окружающими облегчают жизнь престарелых одиноких мужчин и женщин, в какой-то мере они неизбежно страдают от одиночества, изоляции.

К другой группе пожилых людей, сталкивающихся с особыми проблемами, относятся представители этнических меньшинств, на родине которых по традиции принято проявлять уважение к старости. Например, старые евреи из восточной части Нью-Йорка вынуждены сталкиваться не только с бедностью, преступностью и одиночеством, но и приспосабливаться к традициям чуждой культуры. «В Штетле (небольшом еврейском поселке в Восточной Европе) их возраст считался бы показателем мудрости или по крайней мере нормальным этапом жизни человека, а не тяжким бременем для их отпрысков, как зачастую происходит… Они бы не оказались в ужасающей изоляции, а сохранили бы связь с общностью, к которой принадлежали; в ней сложились привычные для них институты, легенды и церемонии, приносившие утешение даже самым несчастным, самым немощным, чье здоровье подорвали физические и психические болезни» (Кован, 1972).

Эффекты физического старения

Как уже отмечалось, пожилые люди любого происхождения сталкиваются с проблемами физического старения. Большинство людей старше 65 лет обнаруживают, что не могут заниматься всеми привычными делами. Все чаще дает о себе знать слабое здоровье. Поскольку внешность человека, ощущение силы и здоровья являются важными аспектами жизненного удовлетворения личности, вполне понятно, что болезнь и нетрудоспособность оказывают негативное воздействие на моральное состояние пожилых людей (Шанас, Мэддокс, 1976). Другие проблемы пожилых обусловлены часто наблюдающимися среди них психическими заболеваниями. Почти 20 процентов людей старше 65 лет, проживающие в какой-либо общности, а не в учреждениях для престарелых, в небольшой мере страдают от психических расстройств, а 5 процентов тяжело больны (Шанас, Мэддокс, 1976). Причиной серьезных психических заболеваний, обнаруженных у 75 процентов людей в возрасте от 65 до 74 лет, впервые попадающих в психиатрические больницы, является органическое заболевание мозга. Острые формы такого заболевания сопровождаются нарушением деятельности мозга или бредом. Часто состояние больных в результате правильного лечения может улучшиться.

И все же перспективы для пожилых людей не совсем безнадежные; вы убедились бы в этом, непосредственно побеседовав с ними. Исследование, проведенное в 1980 г., показало, что более половины опрошенных в возрасте старше 60 лет были «полны оптимизма», а почти 30 процентов оказались «довольны своей жизнью» — им удавалось справляться с трудностями, возникающими в старости. Однако 20 процентов опрошенных были классифицированы как «выбывшие из строя» — их здоровье оказалось в большей или меньшей степени подорванным. В результате исследования выявилось, что для пожилых, как и для молодых, счастье и оптимизм связаны с крепким здоровьем, материальным благополучием и хорошими отношениями со здоровым супругом (American Healthcare Corporation, 1980).

Каковы материальные условия жизни пожилых людей? На этот вопрос (как и на большинство вопросов подобного рода) сложно ответить. В некоторых слоях общества пожилые люди, возможно, обеспечены лучше, чем молодежь. В группах высокого достатка чаще они, а не их дети, владеют собственными домами. Для многих уже закончился период самых высоких заработков, но они собрали солидные сбережения, избавлены от необходимости содержать своих отпрысков и платить за их обучение. Но в целом экономическое положение пожилых людей если не катастрофическое, то очень неблагополучное.