Искатель - Алексей Поправов

   Теперь ясно кого в случае чего надо валить первым. Жалко конечно огненный тратить на одну эту морду, уж больно он в стороне от остальных идёт, но делать нечего. Потом если успею, можно зарядить по рыцарям электроболтом. Думаю им, с учётом стальных доспехов, такая терапия придётся по нраву. Ну а с тремя лучниками, имея укрытие и арбалет расправиться, не составит труда.

   А ещё у всех на снаряжении был хотя бы один, вероятно, герб Лорда - хищная скрюченная кисть в латной перчатке с шипами нарисованная пальцами вверх. У лучников он находился на неком подобии широкого шарфа, у мага был нарисован прямо на кожаной кирасе. У рыцарей я его не видел, но вероятнее всего он нарисован на их плащах, которые я пока не могу толком разглядеть. Так и оказалось.

   Уж не знаю, к чьему счастью - их или моему, но патрульные меня не заметили. Когда они скрылись в дальнем конце улице за поворотом, я, предварительно досчитав до тридцати, продолжил свой путь.

   После этого события патрули стали попадаться мне всё чаще и чаще. За прошедшие три часа, я успел пропустить мимо себя целых девять групп, почти идентичного друг другу состава.

   Но этим местные аттракционы, как оказалось, не ограничивались. Лишь благодаря чувству жизни мне удалось вовремя заметить сидящую на чердаке одного из домов засаду. Всего один противник, но зато с эффектом неожиданности для зазевавшегося искателя. Хорошо ещё, что заметил его я прямо сквозь толщу стен, находясь в переулке рядом с домом, так что он пока не знал о моей персоне.

   После этого подобраться к нему незамеченным было нетрудно. Можно было бы конечно просто развернуться и продолжить путь, не трогая одинокого корда, но мне было нужно знать, чего можно ожидать от таких вот засад. Ведь далеко не факт, что в следующей раз мне удастся заметить засаду заранее. Улицы здесь длинные - мне может банально не хватить дальности чувства жизни.

   По стеночке добравшись к входной двери здания, я на цыпочках прошёл через небольшой зал к лестнице. Поднявшись на третий этаж, в процессе не раз помянув скрипучую лестницу (вот, кстати, откуда здесь столько дерева взялось?!), я застыл у двери на чердак.

  В руках уже давно заряженный простым болтом арбалет. Пожелав себе удачи, я со всего маха саданул в дверь плечом. Ввалившись следом за ней в комнату, сразу же взял на прицел пятно жизни и выстрелил. Корд у окна ожидаемо дернулся, обозначая моё попадание. Вот только радовался я не долго.

  Мгновение спустя после моего выстрела в меня, откуда ни возьмись, прилетело сразу две стрелы. Одна в грудь, другая в плечо. Первая пробила кожанку и вонзилась в тело, а вторая лишь бессильно стукнулась о пластину на плече. Тем не менее, сила слитного и мощного удара оказалась такова, что меня откинуло обратно на лестницу. Ещё бы чуть-чуть и я покатился вниз по ней, но в последний момент мне удалось опереться на стену и застыть в шатком равновесии.

  Только вот долго висеть в сложившейся ситуации я себе позволить не мог. Поэтому обретя с помощью рискованного пируэта устойчивую позицию, я тут же прикрылся щитом и двинулся в комнату. Надо было разобраться с тем, откуда в меня прилетело два подарочка, ведь единственный источник жизни по моим ощущениям уже некоторое время, как не совсем живой.

  - Ну и как можно было так опростоволоситься? - задал я вопрос в пустоту.

  Подлым стрелком, напавшим на меня, оказалось странное устройство в правом углу комнаты. Ещё одно такое же обнаружилось в левом, но вот оно-то как раз в меня не выстрелило. При осмотре выяснилось, что заряжено было только одно устройство, второе стояло разряженным.

  Что касается самой ловушки, ничего сверхсложного в ней не было. Некая помесь самострела и двух составных луков, связанная с тонкой верёвкой почти у самого пола рядом с дверью. Достаточно чуть приоткрыть дверь внутрь - ловушка активирована. В общем, не так всё просто оказалось с позицией почившего корда.

  Кстати, осмотрев тело, я пришёл к выводу, что его целью было вовсе не нападение из засады. Нет, конечно, на одинокого искателя он мог и напасть, но всё-таки основное предназначение его - слежка. Вероятно вот такие вот одиночки, сидя по чердакам, занимаются информированием бродящих по городу патрулей о нарушителях.

  То-то я думал, почему парочка последних встреченных мной патрулей было необычайно внимательны по сравнению со всеми предыдущими. Даже в дома пару раз заглянули.

  К тому же возросшее количество патрулей в округе, опять-таки можно приписать бдительным разведчикам. Наверняка, меня засветил какой-нибудь из коллег убитого дозорного. Но есть и нестыковки в этой версии. А именно меня очень интересует вопрос: почему меня сейчас не загоняют как зверя слитными действиями нескольких патрулей, если дозорные засветили мою персону?

  Я, конечно, не жалуюсь, но слишком уж безалаберно это выглядит со стороны кордов. Да и те два патруля, которые меня вроде как искали, как-то совсем не проявляли убедительной инициативы. Заглянуть по-быстрому в окна близлежащих домов и пойти дальше - это не поиск лазутчика в моём понимании.

  Всё что приходит мне в голову по этому поводу: здесь на самом деле не так уж много патрулей и дозорных. Да и те, что есть, не особо спешат на тот свет. Выглядит это по крайней мере именно так. Те же тяжёлые доспехи, которыми любят погреметь "рыцари", вполне себе укладываются в эту теорию.

  Ну да, в принципе то, как эти ребята дорожат своей шкурой, тоже в какой-то степени доказывает их разумность по сравнению с дикими сородичами. Дикие банды кордов в сложившейся ситуации меня бы уже гоняли всей кучей по переплетению улочек. И они бы не успокоились пока либо сами все не полегли, либо не достали бы меня.

  Ну да ладно, хватит уже рассуждений.

  На теле дозорного я нашёл пару интересных амулетов неизвестного мне предназначения, но брать их не стал. Мало ли что они делают. Не хотелось бы, например, ненароком активировать связь или маякнуть о своём местоположении ближайшим патрулям.

  В остальном ничего интересного у корда не было, поэтому уже через пару минут я скорым шагом удалялся от места преступления. Не знаю, как быстро обнаружится пропажа дозорного, но в любом случае торчать там не лучшая идея.

  Теперь зная о возможных засадах, я старался при необходимости выйти на широкую улицу, сначала хорошенько её осмотреть. При этом я полагался не только на чувство жизни, но и на обычное зрение. Всё-таки корды вполне себе живые и разумные существа, которым не так-то просто постоянно сидеть без движения. Рано или поздно они могут немного пошевелиться, чтоб разогнать кровь по затёкшим мышцам. То, что они сидят в безопасном на первый взгляд укрытии, тоже скажет своё слово. В общем при желании заметить их можно.