Новый Орден Джедаев: Единая Сила - Джеймс Лучено

Резко выбросившись вперёд, трёхметровый амфижезл Шимрры обвился вокруг туловища Люка и прижал к боку его руку с направленным вниз мечом. В последний момент Люк успел схватить свободной рукой змеиную глотку и отвести её в сторону: потоки яда прошли мимо, но туловище змеи вот-вот было готово раздавить джедая. Чувствуя, что дядя задыхается, Джейсон собрал в кулак последние силы и пополз к собственному обронённому мечу. Призвав клинок в правую ладонь, он швырнул его в голову Шимрры.

Верховный владыка выставил левую руку, парируя бросок; когда клинок отлетел к трону, йуужань-вонг просунул ладонь в складки своей кожаной накидки и достал… ещё один световой меч! Отсалютовав рукоятью, он нажал на кнопку активации; со знакомым шипением материализовалось фиолетовое лезвие.

Джейсон тотчас же узнал его.

Световой меч Энакина.

— Оружие Соло, убитого нами на Миркре, — пророкотал Шимрра. В его глазах заиграли отблески фиолетового сияния. — Его доставила на Йуужань'тар изменница Вержер, его держал в руках джиидай Гэннер, прикончивший тысячи моих воинов, его извлекли из-под развалин, когда Гэннер погиб, и теперь этот меч в моих руках, направлен против тебя. Теперь ты поймёшь, что испытывают мои воины у Зонамы-Секот, сражаясь с живыми кораблями.

Джейсон был слишком ошеломлён, чтобы отвечать. Он был сломлен, не мог сдвинуться с места.

Шимрра направил клинок в голову Люка.

Оторвав левую ладонь от змеиной глотки, джедай схватился за запястье Шимрры. Ощутив свободу, змея тут же затвердела и вонзила в грудь Люка свои клыки.

Люк вскрикнул от боли.

Верховный владыка торжествующе взревел:

— Один удар — и дело сделано!

И в это мгновение меч Энакина вырвался из хватки Шимрры, скользнув в левую ладонь Люка.

«Вонг-восприятием» Джейсон почувствовал изумление и испуг йуужань-вонга.

Движением столь быстрым, что Джейсон даже не успел его заметить, Люк перерезал змеиную глотку; кольца, обвившие его тело, ослабли, и одним резким взмахом он разрубил змею на сегменты. Охваченный ужасом, Шимрра наклонился вперёд, будто намеревался обеими руками вцепиться в горло Люка; джедай в ответ скрестил оба клинка и двинул их вверх. Клинки прошли через шею Шимрры; голова с глухим стуком ударилась об пол, следом повалилось и тело.

Выбравшись из-под громадной йуужань-вонгской туши, Люк привалился к стене.

— Джейна, — слабым голосом выговорил он. Выбросив вперёд руку, он по высокой дуге швырнул меч Энакина через комнату.

Джейсон вскочил на ноги и уже изготовился поймать меч, когда пол под ногами вновь покосился, и юноша споткнулся. Восстановив равновесие, Джейсон бросился за рукоятью, но та разминулась с его протянутой ладонью, улетев в самый дальний угол зала.

«Видение!» — в ужасе подумал Джейсон. Он взглянул на дядю в поисках поддержки.

— Оставь его, — сказал Люк.

Полный решимости, Джейсон поднялся с пола и бросился к лестнице, спиралью уходящей к вершине Цитадели.

Глава 41

Ном Анор впервые по-настоящему смог оценить урон, нанесённый Корусканту, когда Хан Соло посадил «Тысячелетнего Сокола» на площади перед Цитаделью. Всё было в руинах: те из сооружений, которые пощадил огонь Шимрры, были либо обрушены гуляющими на свободе чудовищами, либо разнесены на обломки торпедами и ракетами Альянса. В небе, продолжающем озаряться взрывами, всё ещё проносились десятки истребителей, но наконец звери утихомирились, пожары погасли, а воины и чазраки, дерзнувшие оборонять священную гору, были уничтожены.

Внутри содрогающейся Цитадели картина была ещё более ужасающей.

Когда Ном Анор подстрекал «отверженных» к мятежу и сражался с ними бок о бок на улицах города, он ощущал воодушевление, восторг при мысли о возможном свержении существующего режима, о том, что он стоит во главе революционного движения и ведёт собратьев к светлому будущему. Теперь, когда пылкие сторонники больше не окружали его, когда он окончательно понял, что война проиграна, когда Зал Собраний у него перед глазами был завален трупами воинов, его сердце наполнялось отчаянием и ненавистью — ненавистью к самому себе. Да, вот тут он сидел вместе с верховным префектом Дратулом и другими высокопоставленными членами касты надзирателей, а вот тут припадали на одно колено воины Нас Чоки. Скамьи, предназначенные для жрецов и формовщиков, пустовали, как и особая ложа, выращенная для провидиц. В самом центре зала был повален на бок трон Шимрры с остроконечной спинкой; рядом лежал труп довина-тягуна, следившего за коленопреклонением подданных перед повелителем. И не найти было поверхности, не залитой черной кровью и не заваленной телами воинов, сражавшихся до конца. А у дальней стены большого зала сгрудились ещё воины — не меньше сотни. У них отобрали оружие и приковали к месту клейкой пеной и прочными сетями, лишив тем самым законного права на достойную смерть.

И весь зал кишел вооружёнными солдатами и дроидами — охотниками-убийцами.

ДРОИДЫ в Цитадели! Что же он наделал?

Подобное чувство не давало ему покоя с самой капитуляции Планетного Мозга. Вообще, эта капитуляция была чем-то немыслимым, хотя, как он подозревал, тут не обошлось без Джейсона Соло, каким-то образом склонившего дуриама к бунту. Будучи, возможно, пока на стороне Корусканта, Планетный Мозг уже был неподвластен Шимрре и йуужань-вонгам. И теперь Ном Анору оставалось лишь удивляться иронии того, что он в чём-то даже способен сочувствовать этому существу. Правда, его собственный бунт был вызван больше чувством самосохранения, чем желанием защитить то, что он когда-то сотворил. И будущее его было теперь весьма туманным: его могло ждать всё, вплоть до высшей меры наказания. Вот почему — если он ещё не потерял надежды сохранить собственную шкуру — ему нужно было просчитывать каждое слово и каждый шаг.

Хан и Лея Соло, Мара Скайуокер, Кент Хамнер и Тахири — его конвоиры, как, впрочем и временные защитники — разговаривали с двумя командирами десантников, ещё совсем недавно штурмовавших Зал Собраний. Одного из них, того, что пониже, звали Джаддер Пейдж — он был в звании капитана. Второго — майора — звали Паш Кракен. Это был, по всей видимости, один из тех офицеров, которых спасли еретики во время рейда на площадь Жертвоприношений.

— Ты видел Люка или кого-нибудь из близнецов? — спрашивала Пейджа Лея.

— Они сказали, что отправляются за Шимррой. Последний раз мы видели их на разрушенном западном мосту. А потом они проникли внутрь Цитадели сквозь проломанную каким-то огромным чудовищем стену.

— Где же Шимрра? — спросил Хан.

— Должно быть, где-то наверху. «Отверженные», с которыми разговаривал Люк, упоминали какую-то потайную палату.

Хан повернулся к Ном Анору.

— Тебе что-нибудь об этом известно?

— Очевидно, они имеют в виду покои Шимрры… его бункер на крыше, — ответил тот и, быстро сообразив что-то, добавил: — Я был там. И вас могу провести.

— Тогда чего же мы ждём?

Следуя за Ном Анором, Хан, Лея, Мара, Тахири и Хамнер поспешили по лабиринту тускло освещённых коридоров «летающего мира», вверх по винтовым лестницам и желобам, где движение регулировалось довинами-тягунами. Частично крепость уже обрушилась от мощных подземных толчков. В этом, как предположил Ном Анор, не обошлось без вероломного дуриама. Не очень понятным было то, что по пути им не встречалось мёртвых тел. Однако Ном Анор решил, что те трое джедаев, вероятно, избрали другой путь наверх — по винтовой лестнице и через лифтовую шахту, которую использовала стража Шимрры.

Когда они, наконец, достигли тщательно отшлифованной мембраны, прикрывавшей вход в бункер, живой замок распознал запах Ном Анора, и входная мембрана-диафрагма раскрылась. Первым, что увидел бывший исполнитель, войдя в круглую комнату, была голова. Аккуратно отделённая от тела, с прожжённой насквозь шеей — так отрезать мог только световой меч. И зловещий огонь в имплантированных глазах больше не горел.

Ном Анор застыл, не веря своим глазам.

«Шимрра мёртв.»

Он повторял про себя эти слова снова и снова, но разум отказывался принять действительность. За свою долгую историю йуужань-вонги никогда не оставались без Верховного владыки. Но вот это свершилось. Свидетельство тому, доступное взору всех и каждого, лежало на полу.

У одной из стен образовалась груда тел мертвых «убийц» — результат опрокидывания Цитадели — а у другой стены, на которой также виднелись оставленные световым мечом отметины, рядом с входом для стражи привалился к стене Люк Скайуокер. Он был ранен — возможно, смертельно. Меч покоился в его ладони; на левой стороне груди виднелась глубокая колотая рана. Рядом валялись обломки разрубленного амфижезла Шимрры.

Близнецов-джедаев нигде не было видно.

Кент Хамнер уставился на Лею, явно ошеломлённый открывшейся перед его глазами кровавой картиной. Сорвав с пояса комлинк, он направился обратно к диафрагменному выходу: