Человек с топором - Юрий Никитин

— Мало данных, — ответил Олег сухо.

Мрак обвел рукой огромный массив полуразрушенных скал:

— Этого тебе мало? Кювье по одной косточке всего динозавра восстанавливал!

— Так то динозавра, — ответил Олег, голос его звучал глухо, подавленно.

— Динозавра я вообще по одной молекуле… Одно могу сказать наверняка, они вымерли не от свинки.

— От ветрянки?

— Даже атомная чума, — сказал Олег серьезно, — пришедшая из глубин галактики, не смогла бы им повредить. Мрак, они всем своим человечеством сделали то, что сумели только мы двое!… Они с клеточной перешли на молекулярную, а потом и на атомную структуру своих организмов. И тут же они начали переселяться на другие звезды, просто в пространство…

Он умолк. Мрак походил вокруг мудрого волхва, но Олег молчал, всматривался в даль. Ничего не дождавшись, Мрак сердито засопел, подпрыгнул, лег на воздух и унесся, как реактивный снаряд.

— Почему? — спросил Олег печально.

— Мрак, целая цивилизация вымерла!

— Да это хрен с нею, — сказал Мрак.

— Нет, ты пойми, мне, конечно же, очень жаль, вот прямо с моста в воду кинусь, но все же приятно знать, что ничто из-за угла в чистом поле не кинется.

— Мрак, это была высочайшая цивилизация!

— Да, но могла одичать, озвереть. Ты вот какой вежливый, хоть цивилизацию с тебя пиши, но как вспомню, как ты тех возле ресторана разделал…

Олег сказал раздраженно:

— Я просто тогда о чем-то задумался. Вот и превысил рамки необходимой обороны… Мрак, иди поищи еще какие-нибудь следы, хорошо?

— А ты? — спросил Мрак с подозрением.

— Я покопаюсь в том… что вижу, — ответил Олег.

— Это мало, но надежнее, чем искать крупную надпись на стене, извещающую, от чего здесь все… ну, перестали существовать.

Мрак подумал, почесался, сказал независимо:

— Ладно, жук, долби дерево. А я поищу такую надпись.

И все-таки эта огромная незыблемая твердь, откуда, прямо из грунта, вырастают немыслимой толщины трубы… наверное, трубы, на поверку оказалась все же планетой. Пришлось в это поверить: Мрак в погоне за такой надписью понесся скачками вправо, Олег — влево, а всего через десяток часов встретились почти лоб в лоб.

Ну, тысяча километров расхождения — пустяк, оба на таком расстоянии могли рассмотреть даже клещика на ляжке таракана, если бы здесь были якобы вездесущие тараканы.

Мрак сказал раздраженно:

— Ну, что-нибудь выяснил?… Я пока что надпись не встретил. По крайней мере, что крупными буквами. А мелкие… я ж не мелочный!

— Кое-что, — ответил Олег.

— А что кое-что?

куда же уходит основание, не спрятали ли секреты именно там. Мрак уже начал тревожиться, Олег умел передвигаться в толще планет почти со скоростью летящей птицы, но сутки прошли, его все нет, а здесь тоже все открытия на нуле. Даже не понял до сих пор, для чего это все, а уж тем более не понять, какие силы все еще поддерживают, не дают растерзать гравитации и приливным волнам.

Олег вылез к концу вторых суток. Хмурый, раздраженный, сказал сердито:

— Основание труб уходит в планетное ядро. Туда я проникнуть не смог…

— Ты?

— Оно из перестроенного металла, — огрызнулся Олег.

— Атомы сдвинуты со своих мест, решетка перекроена умело, явно искусственно. Впечатление такое, что это сооружение строилось как единое целое… в том числе и ядро, а потом сюда набросали всякого хлама, что переплавился и стал планетой.

Мрак опешил, отшатнулся:

— Ты представляешь, что мелешь? Это же миллионы лет!… Да что там миллионы, тут миллиарды!

Олег посмотрел на него как-то странно:

— Мрак… Мы ведь вышли за Край, помнишь? Мрак осекся, произнес севшим голосом:

— Но мы-то те, прежние…

— Другие масштабы, Мрак.

— У нас все та же линейка, — огрызнулся Мрак.

— Ладно, теперь по делу. Я облазил все сверху донизу, взял пробы всего, что попалось на глаза, и, скажу тебе, лучше бы этого не делал!

— Что стряслось?

— Да понимаю все меньше и меньше!… Если я раньше полагал, что это какой-то трамплин для космических кораблей, потом начал думать, что это особо мощная вычислительная машина, то потом начал думать о разумных железных конструкциях, углублениях в другие измерения и всякой непонятной лабуде.

Олег сказал тоскливо:

— Мрак… а если б, скажем, Ломоносова или Леонардо да Винчи подвести к современному компьютеру, он бы понял, что это? Все, что они знали, — это механика. Для того чтобы только начать понимать работу компа, надо знать хотя бы электричество. Возможно, эта конструкция, по которой мы прыгаем, как ополоумевшие блохи, что-то совсем обыденное!… Но обыденное для тех, кто знает, что за… электричеством. Понял?

Мрак выслушал молча, даже не огорчился, и Олег понял, что Мрак давно об этом думал. В самом деле, Мрак почти сразу сказал:

— Хорошо, но где народ?… Где ликующие толпы, что встречают нас? Пионеры с цветами?

— Или гицели, — пробормотал Олег. Мрак удивился:

— А это кто? Губернаторы?

— Да, но только не совсем, — сказал Олег.

— В одной стране так называют специалистов по отлову бродячих собак.

— Да иди ты с гицелями!… Где народ? Олег сказал тихо:

— Могу еще сказать… Самые свежайшие следы, что удалось надыбать, относятся к двенадцатимиллионной давности.

Мрак отшатнулся:

— Ты… это всерьез? Ты ж говорил, что два-три миллиона лет!

Олег помялся, сказал осторожно:

— Понимаешь, мне кажется, что то другие следы. Кто-то два-три миллиона лет назад побывал здесь, обнаружил то же самое, обосновался ненадолго, построил нечто вроде города… а потом то ли улетел, то ли…

— То ли тоже гикнулся?

— Да, — ответил Олег с тревогой в голосе.

— Мрак, последний раз здесь что-то делалось, строилось или ломалось местными разумными существами… подчеркиваю, местными!… двенадцать мегалет назад. Я просканировал всю планету. Это нетрудно, когда знаешь, что искать. Так вот, здешняя цивилизация возникла меньше чем тринадцать миллионов лет тому, а исчезла — двенадцать. Просуществовала, таким образом, довольно долго. Что-то около миллиона. Сравни с нашей, у нас наберется несколько десятков тысяч лет. Да и то девять тысяч лет заполнены одними бегающими мраками с каменными топорами в руках.

— А олеги появились только в последнюю тысячу? — спросил Мрак угрожающе.

— Да, как правило, — согласился Олег кротко.

— Так что эта цивилизация успела достичь высочайших вершин. Я сужу не по размерам этого сооружения, у нас когда еще пирамиды строили, а по самой структуре металла. Я не нашел ни одного участка, где металл был бы… естественным! Везде атомная решетка перестроена, понимаешь? Где для усиления прочности, где для сверхпроводимости, для устойчивости… словом, перестроить структуру атомной решетки — для них было плевым делом. И они это делали, так сказать, походя.