Мир империи землян - Sleeping

class="p1">Треть города захвачена. Сверху хорошо видна линия обороны, наспех выстроенная полицейскими и военными силами чтобы прикрыть эвакуацию гражданских. Где-то она держится. Где-то оказалось уже прорванной и, отброшенные на несколько кварталов назад, солдаты спешно пытаются создать новые линии, блокируя улицы автомобилями и занимая крыши зданий. Сверху видно, что в захваченной чужими части города осталось ещё довольно много людей. Часть из них пытается прорваться к солдатам. Другая часть уже попала в лапы к чужим и те насильно уводят их в сторону порта. Но большинство заперлись у себя в квартирах и боятся хотя бы выглянуть в окно. До таких пока тварям нет большого дела, но, по сути, они уже обречены. Позже чужие пройдут частой гребёнкой по захваченному городу вскрывая одну квартиру за другой, словно консервы.

На интерактивной карте показано положение союзных сил. Те только начали прибывать с континента. Чтобы не попасть сразу в лондонскую мясорубку, отправленные другими страны на помощь войска высаживаются в некотором отдалении. Лучше потратить чуть больше времени, чем полностью сорвать высадку, да ещё понести при этом неприемлемые потери. Только вот каждая минута промедления позволяет тварям захватить ещё один дом, ещё одну улицу или даже ещё один квартал.

Корабли ведут обстрел дальнобойной артиллерией и ракетным оружием по получаемым от спутников и высотных разведчиков координатам. Прибывшая первой на место авиация уже бомбила несколько раз остающихся в воде чудовищ, захватывая и территорию порта. Чужие не имеют средств достать до остающихся на большой высоте истребителей. Любой летающий юнит, поднявшийся выше определённого предела, становится приоритетной целью и сбивается влёт. Гарпии, крыланы, смерть-птицы и прочая мелочь не представляет угрозы для современного истребителя, а, кроме того, не могут подняться так высоко. Виверна или любое другое крупное летающее существо способное достичь нужной высоты представляют собой слишком простую цель и также не имеют шансов.

Таким образом в воздушном пространстве полностью доминируют люди, но, вопреки всем военным канонам, полный контроль над воздухом не даёт решающего преимущества на земле.

Левиафаны, каким-то чудом угадывая приближение бомбардировщиков, уходят под воду, тем самым значительно ослабляя наносимый им от бомбардировок или от попадания дальнобойной артиллерии ущерб. Подводные баржи-медузы, подвозящие новое и новое пополнение, идут глубоко под водой, недоступные для надёжного наблюдения сверху, поднимаясь на поверхность только перед самой высадкой.

-Словом, бомбардировка порта не может остановить вторжение. В лучшем случае это позволит лишь несколько замедлить его темпы. По расчётам наших аналитиков, уже через несколько часов, весь город будет в руках противника, -закончил доклад представитель американский ВВС.

Уполномоченный представитель Китая поинтересовался: -Что-нибудь удалось выяснить об этих громадах, гхм, о левиафанах? Насколько нам известно: титанические существа впервые продемонстрировали себя? Есть предположение сколько ещё у противника может быть подобных существ?

На этот раз слово взял какой-то европейский учёный: -Моя группа проанализировала все известные данные о так называемых левиафанах и пришла к выводу, что…

Он запнулся и всему миру пришлось ждать пока учёных откашляется, попьёт воды из стоящего перед ним стакана, извинится и, наконец, продолжит: -Мы полагаем, что левиафаны суть огромные биороботы.

Это была совсем не новость. Кто-то со включенным микрофоном позволил себе усмехнутся.

-Точнее: левиафаны – гигантские скафандры. Что-то вроде экзоскелета из костей, хрящей и плоти подчиняющегося оператору играющему роль мозга.

-Вы хотите сказать будто этими тушами управляет кто-то внутри?

-Именно так, -подтвердил докладчик. -С тем дополнением, что операторов, вероятно, несколько и каждый управляет своей частью левиафана. Собственный центральный мозг у них отсутствует, хотя вспомогательные нервные узлы есть и во множестве. Нервы – управляющие канаты, прикреплённые к мышцам, за которые дёргают операторы. Сами левиафаны что-то вроде боевых мобильных платформ. Гигантские водоплавающие механизмы, только живые. Вместо брони – кости и плоть. Вместо электронной начинки – скопление искусственно выращенной нервной ткани.

В сетевом пространстве воцарилось недолгое молчание.

-Предлагаем нанести ядерный удар пока не стало слишком поздно, и критическая ситуация не перешла в угрожающую, -предложил представитель Китая.

Представитель Великобритании от неожиданности закашлялся, а позже воскликнул, наплевав на дипломатический протокол: -Вы с ума сошли? Это же Лондон! Там восемь миллионов человек!

-Теперь уже значительно меньше.

-Хорошо, пусть шесть миллионов, пусть даже четыре, что это меняет?

-Вот именно! Несколько миллионов гражданских попавших в руки чужим. Мы все знаем что там их ждёт переработка в зомби-биороботов. Увеличив свою армию на несколько миллионов, чужие захватят всю Британию целиком, -предрёк представитель Китая. -Нужно суметь принять верное решение сейчас, потом может быть уже слишком поздно.

-Но ядерный удар…

-У вас есть другое решение?

-Мы надеялись на помощь союзников, -англичанин с надеждой посмотрел в экран монитора, но там никто не собирался его утешать.

-То есть вы хотите, чтобы все остальные страны понесли огромные потери пытаясь освободить Лондон, не прибегая к радикальному ядерному аргументу? Вы представляете уровень этих потерь? Выбить закрепившихся тварей из плотной городской застройки практически невозможно. Разве только ценой полного уничтожения оной застройки. Но чем тогда этот вариант лучше ядерного удара, не считая лавинообразного возрастания числа потерь как личного состава, так и драгоценного времени? Ничем!

Какое-то время ещё спорили, но разговор перешёл в конструктивное русло обсуждения помощи эвакуированным жителям, обеспечения их жильём, медикаментами и так далее. Обсудили развёртывание блокады вокруг Лондона, чтобы не допустить тварей в оставшуюся часть страны.

Получив приказы, солдаты начали спешно отходить. Авиация нанесла ещё несколько крупных ударов, уже не особенно пытаясь сохранить городскую застройку, стремясь только замедлить тварей, дать возможность армейским частям спокойно отойти.

Затем в очистившимся небе появилось звено далёких серебряных звёздочек. Прочие самолёты разлетелись в стороны. Отступающие части уже откровенно бежали, стараясь успеть отойти как можно дальше, прежде чем звено серебряных звёзд зависнет над обречённым городом и каждый борт сбросит одну единственную бомбу.

Почуяв угрозу, массивные левиафаны с шумом погрузились в воду, но на этот раз попытка пересидеть в глубине не увенчалась успехом. Одна из бомб была нацелена точно в них. Она пробила плёнку воду толщиной в несколько сотен метров и взорвалась на глубине, не раньше, чем настигла пытавшихся удрать левиафанов. Взрыв!

Точнее целая серия взрывов, один за другим. Сжигающий свет. Опаляющая звезда, укрощённая человеческим гением и заточённая в оболочку боеприпаса специального назначения – наконец получила шанс вырваться на волю. Армию чудовищ, занимавших поверженный город за доли секунды, охватил свет, оставив от них только тени, а после, не оставив ни теней, ни стен, где бы те могли отразиться.

…

Управляя изнутри гигантской горой плоти, названной людьми левиафаном, мастерессы полагали себя в полной