В городе Солнца - Манскова Витальевна

   "Линда! Доченька моя!" - прорывается сквозь смерть мелодичный женский голос... Нет, этого не может быть! Голос - незабываемо прекрасный, как мелодия Света, как голос Богини... То ли слышанный в детстве - то ли не слышанный никогда. "Мы с мамой любим тебя, радость наша! Держись!" - а этот, второй голос - мужской. Слёзы из глаз, как искры, как капли лучезарного Света, льются из глаз врана... "Я иду к вам! Милые, родные!" - сознание Линды растворяется в пустоте, в потоках слез, в том сказочном мире, когда она бежала по чистому, свежему от дождя лесу, навстречу отцу и матери... Она становится свободной, вольной, и летит... Соединяется с остальными в потоках света и радости... И вран закручивает эти потоки света и радости в единую спираль...

   Линда, Шнобель, Оливер, Генрих, и даже Пёс - он видит все эти маленькие светящиеся точки-сознания. Кружатся они в солнечном круге, на границе мироздания, между бытиём и небытиём...

   Кролас видит их души сознанием врана. Но видит не только эти точки - сознания... Он также видит и то, что над ними кружится маленькая, вдохновенная, необычайно жертвенная птица-душа. Его любимый советник и друг... Его вран... И вот его друзья, уже плавно опускаясь, парят над лесом. Никакой машины, приборов -- нет. Они исчезли. Только люди прошли меж мирами. Мягко и плавно, весело летят, светясь от счастья, их зримые сейчас души.

   Вот только маленькой самоотверженной птичке нужно теперь, отпустив их, возвращаться обратно, наверх... С трудом преодолевая колодец из облаков и света - пока ещё виден обратный путь и не забыта дорога. И вран, с трудом, с неимоверной тяжестью, преодолевая самого себя, стремление своей души, начинает обратное движение... Ему нужно вернуться. Его ждет еще один человек...

   Вот уже снова - безводная пустыня. Раскаленный воздух. Край пропасти. На самом краю - страшный, искорёженный хлам железа. Боевой вертолёт. В нём - закативший глаза, тоже искореженный, только -- лишь собственной злобой, жуткий человек. Он до конца, до последней мысли своей желал одного - порабощения другого человека, другого сознания... Как панацеи для увеличения своей силы. Он выбрал духовный каннибализм, издевательство над другими людьми и страшные эксперименты над чужими сознаниями. Вран не сочувствует этому трупу, который-то и при жизни своего тела был трупом. Умная птица летит дальше - чтобы ждать своего друга у Полночных врат Ростова...

   Внезапно Иоганн вновь услышал зов врана - и полностью отрешился от всего, что происходило вокруг и в воображении. И для него не было ничего важнее этой связи. Этого голоса...

   - Кр-ролас! Кр-ролас! Я пр-роходил зону - только что. И - вер-рнулся. Ты видел?

   - Да. Я видел и чувствовал.

   - Я вер-рнулся потому, что и ты не сможешь пр-ройти её без существа, уже пр-роходившего зону... Без врана. Даже не каждый др-риммер пройдет. И я буду твоим пр-роводником. Ты готов к этому испытанию?

   - Да! Там, на той стороне, теперь Линда, Оливер, Шнобель, Генрих... Я хочу быть с ними. И - с тобой! А тебе абсолютно нечего делать в этом городе.

   - Гор-род станет вскоре чуточку лучше и чище. В нём тоже есть хор-рошие люди! Но сначала здесь будет гр-ражданская война и зачистка гор-рода от сволочей и бандитов. Но - ты пр-рав, моё сердце принадлежит др-ругому миру. Думаю, что тебе он тоже понр-равится. Только нужно будет решиться... Прыгнуть в пропасть. Ты к этому готов?

   - Да. Только - покажи, где и как себя чувствуют сейчас мои друзья.

   - Нет, не могу! Я сейчас - у Полночных врат. Сижу на высоком кирпичном забор-ре. А они - уже в др-ругом мир-ре.

   - Тогда... Ты проведешь меня к проходу? И будешь ждать там, у Полночных врат?

   - Да, Кр-ролас! Я тебя жду. У Полночных врат. На границе города и зоны, - слышит Иоганн.

   Он медленно выходит из транса. И возвращается на крышу. Рядом с ним и трупом Золотусского, возле которого он сидит, столпились Зарема, Ярита и дядя Ося.

   - Наконец-то! - говорит торговец. - Я минут двадцать тряс тебя, пытаясь привести в чувство... Что случилось? Припекло? И... Где твоя птица?

   - Дядя Ося! Отвези меня к Полночным вратам! - тихо просит Иоганн, сам не слыша свой голос. Но наклонившийся над ним дядя Ося слышит всё, и мгновенно замолкает. Потом спрашивает:

   - Что, опять на контакт выходил? Со своим Говоруном? Ну, и как он там? Куда он подался?

   - Как обычно: птица Говорун отличается умом и сообразительностью, - пошутил, приходя в себя, Кролас. - Ну, что? Подкинешь меня к границе зоны на вертолёте, что тебе стоит?

   - Ха-ха-ха! Нет, вы только посмотрите на него, дамы! Он реально думает, что всё в мире - лишь случайность, и что я подкину его лишь до Полночных врат - а затем старый и глупый дядя Ося вернется назад, чтобы выяснять с Боровом и Крысой вопрос, кто же из нас троих будет теперь править городом!

   Иоганн удивленно, с отвисшей челюстью, посмотрел на этого неунывающего человека. Вовсе ещё и не старого, во всяком случае, намного более молодого, чем Тараканов, что мнил себя молодым, обаятельным и великим.

   - Что удивляешься? Городом теперь будут править Гондурас - выдвинутый мэрией, и Антонов с Петровым - от оппозиции. Они создадут коалиционное временное правительство и проведут всеобщие равноправные демократические выборы. Но Крыса и Боров пока этого не знают, а думают, что городом будет править кто-то из них. На условиях прежней жёсткой диктатуры, только со сменой декораций. Но в действительности, они или перебьют друг друга в разборках между собою, или же их упокоит их собственная шпана, или мои люди - но это всё меня уже мало интересует... Мне это перестало быть интересным. Последние несколько минут, Кролас, я только и думаю о том, как бы мне покинуть этот чертов город... И потому, я никогда не упущу этот шанс - прыгнуть вместе с тобой. В пропасть: навстречу неизвестному. Один раз мне судьба уже предоставляла этот шанс - но я тогда этого не понял. Я вернулся домой - и, хотя у меня тогда была и любимая жена, и маленькие дети - полжизни жалел о том, что вернулся... Да ещё и бедную девочку Линду сюда затянул ненароком. Но теперь-то я не такой осёл, чтобы отказаться от второй попытки. И зная, что третьей - не будет. Тем более что, чуть более года назад, умерла моя бедная жена - она была из тех, кто никогда не встраивался в мир города и не мог в нём долго выжить... А дети, теперь уже полностью независимые, давно позабыли отца и не имеют со мной ничего общего, выбрав полную самостоятельность. Да и - какая семья может быть в городе? Это - пространство одиночек...

   Ну, в общем, я хочу проводить тебя не до Полночных врат... А до самого обрыва. И даже дальше. Ты возьмешь меня с собой?

   - Да, - решил Кролас.

   - Тогда.... Я начну совершенно иную жизнь, совершенно иного человека. Конечно, если судьба даст мне этот шанс - и я пройду зону. В общем, я - с тобой, Кролас! А теперь... Рассказывай. Почему Полночные врата... Что случилось сейчас с враном?

   И Кролас вкратце поведал о том, что Генрих, Оливер, Линда и Шнобель со своим Псом... Прыгнули в пропасть - и, благодаря проводнику-врану, преодолели зону. А Тараканов погиб.

   - Ну... А теперь - летим к Полночным вратам, - сказал дядя Ося. - Я теперь верю, что и мы пройдем зону... Вран поможет. Всё будет гуд, как сказал бы Шнобель...

   - Простите, любезный! А нас вы собираетесь оставить здесь, на крыше? - спросила Зарема у торговца.

   - Нет, милые дамы! Я вас подброшу, куда прикажете, по дороге! - широко улыбнулся дядя Ося.

   - А - куда мы прикажем? А, Зарема? - спросила Ярита. - Мне кажется, тебе, сестренка, понравился Шнобель... А?

   - Ага! - ответила та, - И я не против самолично передать ему привет. Кстати, спасибо, Кролас, что выдернул нас из лап профессора... Ты - герой. В общем - следующая остановка - Полночные врата. Забираем там врана - и вперед!

   - Однако! - удивился Иоганн.

   - А что, Кролас! Жалко, что ли? Девчата тоже согласны на новую жизнь, а места в вертолете хватит! - гигикнул дядя Ося.

   - Ну... Что ж! Я же обещал Зареме доставить её с сестрой в безопасное место... Хотя, суть дела казалась ей тогда иной. И, честно говоря, я вас по-прежнему побаиваюсь - профессорский вы контингент. Мало ли что у вас в действительности на уме... С таким гадом дело имели.

   - Не бойся! Мы, после того, как поработали в одной команде с тобой и Шнобелем - почувствовали, что такое дружеское плечо рядом. И это чувство не променяем теперь на сытный шопснаб, - заверила Зарема.

   - Да, вспомнил... Спасибо, что ты мне помогла в момент моего сражения с клоном Золотусского. Быть может, я бы сам и не справился.

   - Ну, в том деле более всего заслуг - у отца Даниила.

   - Да... Вот кого бы - забрать отсюда с собою, - ответил Иоганн.

   - Нет. Нельзя. Город осиротеет - во всяком случае, все монахи, - ответила Зарема.

   - И... Может, зона с этих пор будет более проходимой... Пошлем нашим весточку через хакеров. Будем общаться. И встретим на том берегу тех, кто, быть может, тоже решится уйти отсюда в поисках иной жизни, - сказал дядя Ося.