Зов Армады - Андрей Левицкий

Кустик с чересчур сочными листьями ядовито-зеленого цвета шелохнулся. К единственной алой ягоде клюквы, размером с добрую помидорину, протянулись щупальца. Недавно они назывались пальцами, носили перстни, имели красивые ногти. Но попав вместе с их носителем под влияние Дуги, стали безобразными отростками, корявыми гнилыми обрубками. Зомби сорвал ягоду и поднес ко рту. Черные дырки отсутствующего носа втянули запах клюквы. Жуткого вида рот с гнилыми деснами и черными зубами издал недовольный рык. А ведь цвет плода так был похож на кровавый шанкр! Ягода лопнула в сжатой руке, брызнула между пальцами, сок заструился по костлявой кисти. Маленькие мутные глаза уставились на Дугу. Тонкая шея вытянулась, нижняя челюсть выдвинулась вперед, зубы клацнули. Мертвяк зыркнул на слегка сияющую арку над головой, бегающие электротоки которой иногда приковывали к себе взгляды мутантов всех мастей, затем издал долгий, протяжный стон, переходящий в вой. Ему вторили голоса всей округи. Эхо сотен глоток покатилось по болотам. И присутствовал в этом шуме какой-то зловещий оттенок, совсем не из-за того, что издавали его ходячие трупы, скорее потому, что Дуга вдруг впитала все электротоки внутрь, замерла на секунду, а потом взорвалась ярчайшим снопом голубого света. Вспышка озарила сумеречную долину, убивая смертельным сиянием все живое на километры вокруг, сжигая сетчатки глаз и слизистую тех, кто оказался чуть дальше.

Зомби с красной от раздавленной клюквы рукой дернулся и перестал выть. Его давно высушенный мозг и сгоревшие от многочисленных Вспышек глаза в очередной раз восприняли дозу светового удара и ультрафиолетового излучения аномалии без изменений – организм ходячего уже давно был мертв. Часть стоящих на болотах зомби попадала, не справившись с новой атакой Дуги, но устоявшие стали сильнее и злее. Эта энергия по-особому влияла на них – обострилась жажда крови и плоти. Питательной биомассы, которой в Пади хватало с избытком…

Страшные мутанты неоднократно атаковали горстку выживших людей, ютящихся на одинокой скале вблизи горного массива. Раскинувшийся кругом редкий лес днем позволял видеть далеко, но теперь сгущающиеся сумерки притупляли зрение, вызывая панику. Шипуны, большие мохнатые пауки, не позволяли расслабиться, носились вокруг и беспрестанно издавали неприятный шелест хитиновых конечностей. Один их вид и характерный звук передвигающихся лап заставляли бежать прочь, а лучше искать надежное укрытие, потому что спастись бегством от них было невозможно, и сложно было противопоставить что-то мощным челюстям, липкой жгучей паутине и ядовитому жалу! Бесспорно, шипуны являлись исчадиями ада, новыми жуткими тварями Пади.

Буллит с пятью ренегатами, тремя Черными Карателями и парой Демонов засели на скале, боясь шевелиться, чтобы не оступиться и не попасть в лапы Шипунов. Наступающая ночь и предчувствие близкой гибели сводили с людей ума. От жажды и страха они окончательно потеряли силу духа. Один раненый сектант лежал на краю скалы и стонал, внося свою лепту в угнетенное состояние собравшихся. Беснующиеся насекомые, учуявшие близость пролитой крови, не переставали шуметь. Брезгливо глядя на раненого, Буллит не выдержал и прошипел сидящему рядом Демону через помятое забрало шлема:

– Заткни ты его! Твой же брат, фули он стонет тут? Только паучар привлекает своими воплями…

– Че делать бум? – каждую минуту спрашивал невысокий бандит со шрамом на лбу. – Пахан, че бум делать-то?

– Закрой форточку свою, тошниловка! Думаем все, как пробиваться будем, – парировал в очередной раз Буллит. – Вот же попадалово! Обул нас этот сталкер фуев. Ох-х, обул, как шох последних! Нам бы выбраться отсюда… я б в глазенки его позырил бесстыжие, зубочисткой выкорчеванные.

Один из пяти шипунов подбежал ближе, длинными волосатыми усами ощупал мертвого сородича, которого недавно завалил Буллит со товарищи, заверещал и бросился к скале. Встал на задние лапы, затрещал, попытался вскарабкаться выше, но одиночный выстрел из пистолета отпугнул его и вернул в прежний круг дежурства у скалы. Пули почти не брали тварей, чтобы покончить с ними, нужны были ручные или подствольные гранаты. Но гранат больше не было, а стрелять в быстро движущихся огромных насекомых было бесполезно.

– Хлопци, бильшэ не можу! Тикаты треба з видсы! Досыть, не варто бильше терпиты… – не вытерпел один из ренегатов в синей фуфайке и брезентовых грязных штанах. Он чуть не соскользнул с камня и бешено завращал глазами, теребя серую кепку. Внешним видом он напоминал партизана времен Великой Отечественной, выпавшим из карпатских чащоб на белый свет.

– Мыкола, уймись ты. Хуже шпаны заречной! – бросил Буллит, проверяя оружие. – Потерял ствол, так и молчи в тряпочку, иначе ты будешь первым мясным блюдом этих милых тараканчиков.

– Все, це кинець мий! Так и сконаю в ций страшний Долини!

– Пасть закрой, деревня! Я сказал, всем харэ лясы точить! Ур-роды. Мешаете думать и шипунов приманиваете, мля.

– Буллит, а что, план созрел? – шепнул коренастый каратель рядом. – Раз про мясо защебетал.

– Слышь ты, звездный десант? Еп… Щебечут пингвины на очке, а я думаю. Да, думаю! В отличие от вас, кроликов скулящих. Короче, все сюда слухаем, – он жестом привлек внимание всех, будто бы его могли услышать и понять шипуны, трещавшие неподалеку. – Паучарам сложно передвигаться в густом лесу, и воды они боятся. Значит, валим через заросли и чешем что есть мочи до болота. Мыкола и покоцаный сатанист отвлекают на себя. Уяснили все?

– Шо? Да як жи…

– Ты ваще там молчи, твоя хата с краю! Мясистый наш… – прервал Буллит «партизана» и нервно хохотнул. – Дадим ему обрез да гороху отсыплем малость. И нехай чешет в другую сторону, а твой брат, ептеть, ковыляет в третью.

– Так не пойдет, старшой, все вместе… – начал было один из карателей, но осекся, встретив суровый взгляд Буллита. Видимо, понял, что сейчас настанет его очередь быть отвлекающим мясом.

Бандит не дал сектантам вступить в перепалку, быстро заткнув им рты отборным матом и намеком на четвертую сторону, в которой как раз копошились шипуны. Мыкола ворчал и стонал, причитал и молился, но его никто не слушал. Или делали вид, что не слышат – ведь остатками сводного отряда по-прежнему руководил бандит.

Скинули с себя все лишнее, освободили тела от неудобной теплой одежды и изготовились к броску.

– Учтите, кони, кто упадет, запнется – тому и водить! Тот и заградотряд! Здесь каждый за себя! Скачем скоренько, курсом на болото. Там вроде острова имеются, карту из навигатора Штока я запомнил, нах. Усе-е, братва, готовы?