Попутчики - Кира Страйк

Тот мужик, может, и дурного ничего за душой не имел - просто подивился самому факту, что малолетний ребёнок не к игрушкам тянется, а с самым умным, рассеянно- задумчивым видом разглядывает, крутит в руках какую-то железяку. Видимо, прохожий наклонился лишь для того, чтобы задать невинный вопрос. Это он зря. Угольку хватило, чтобы принять подобное приближение за угрозу.

Глаза защитника полыхнули натуральными углями пламени ада, пасть ощерилась, обнажая белоснежные клыки изрядного размера, и пёс зарычал... Тихо так, упреждающе. В общем, вместе с общительным прохожим, ветром панического ужаса сдуло пол улицы. А я ещё сильнее укрепилась в убеждении, что пары дети себе выбрали единственно верно.

Как и было обещано, через год после моего непредвиденного общения с Дреусом, государство праздновало королевскую свадьбу. Аридель действительно оказалась той, которую стоило ждать, ради которой хотелось сворачивать горы. Разумеется, не только за внешнюю тонкую красоту. Живая, мудрая, открытая девушка, лицо которой без конца озаряла чудесная улыбка, смогла вернуть такую же благородному лицу правителя, прочно поселить в его душе счастье.

А ещё, спустя столько же времени, наша прекрасная королева одарила Ар-Гальдора и страну наследником. Он пока совсем малыш, но божественная искра уже явно заметна в нём. Уж мы-то видим. Нынче всё наше семейство - частые гости во дворце. Тем более, что с королевой Аридель меня связывает не только общая тайна рождения детей, но и тёплая дружба.

Да, как и следовало ожидать, Дреус больше не желал пускать на самотёк появление в его мире центральных фигур, а посему рождение принца так же происходило при его непосредственном участии. Её величество знала, что так будет, и всё событие прошло гораздо легче - без ненужного сопротивления и борьбы с непонятным.

Дети. Наши общие, когда-то бездомные дети, постепенно крепко встают на ноги. Программа обучения даёт свои плоды. В столице на сей момент уже работают три общеобразовательных школы, принимая в свои классы не только воспитанников семейных домов, но и всех желающих, коих с каждым годом становится всё больше. В скором времени планируем заняться организацией сельских учебных заведений.

При мастерских функционируют площадки обучения ремеслу. Самые продвинутые мастера быстро поняли выгоду участия в государственной программе - помимо налоговых преференций и финансовой поддержки, мастерские получают отменных рукодельников, выращенных "под себя" - не все выпускники уходят на вольные хлеба. Мастерские разрастаются в самодостаточные предприятия, превращая город в индустриальный центр. И не только нашего государства.

Не сразу, не валом, но в заботливые руки Алекса потекли ручейки народных знаний и талантов. Мы давно уже перебрались в отдельное здание, где муж и ведёт приём и тщательный отбор умельцев на предмет интересных идей, достойных развития.

Деревенские целители, способные сказать новое слово, отправляются в медицинскую государственную лабораторию, обещающую вырасти в настоящую академию, заправляют в которой кто? Конечно же, почтенные Люциус и Ангрод.

Отдельным же заведением организована деятельность технарей. Здесь заведует сам Саша в паре с Юстэсом, который, как и грозился - перетащил в Асвар родственников и тройку соотечественников-мастеров, прельстив тех неограниченными возможностями для творчества. Теперь эта группа занимается разработкой тончайших механизмов, таких, например, как Сашкины часы.

Строители, дорожники, мебельщики, аграрии с деревень, умники, осваивающие с Сашиной подачи сооружение трубопроводов разных назначений - это, и тому подобное - в ведении мужа.

Культура и искусство, поварское дело, рукоделия, парикмахерское искусство, школы и нововведение - бухгалтерские курсы - в моём.

Это далеко не всё, что можно сделать, работы - непочатый край. Наверное, ради этого и намерял Дреус нам лишних годов жизни.

Пока наука развивается вот в таком прикладном порядке, но не за горами время, когда сей могучий инструмент прогресса обособится в отдельную отрасль. А пока умы и руки мастеров организуют неплохой финансовый приток в государство - нововведения и изобретения вызывают живой и вполне материальный интерес "за рубежом". Включая, не поверите, банальные носки и прочие навязанные детьми и другими мастерицами вещи.

А резинщики чего стоят?! За городом уже выросли стены настоящего завода. Применение эта зелёная масса имеет самое широкое: от замазки щелей в домах, до изготовления бассейнов, покрытий для всего, что боится влаги и мусора (включая кузова наших же карет), составов для судостроительного дела, и прочая, прочая.

Сашка смеётся - боюсь, говорит, даже намекнуть им про идею с дирижаблем. Но это он, конечно, шутит. Придёт время и для полётов по воздуху.

Да! Чуть не забыла! Наряду с общественными школами, большую популярность в городе набирают общественные бани. Скорее бы Саня со своими гениями домучил тему водопровода. А то работникам тяжеловато тягать воду, льющуюся рекой. Дошло до того, что посетителям, скорее всего, будем ставить условие :"Натаскай себе сам".

Бани не приносят великого дохода, можно сказать - вообще не приносят - ценник на услугу очень доступный - лишь бы окупить расходы. Это сделано по моему настоянию, ради того, чтобы менять отношение граждан к чистоте. Кто-то из вошедших во вкус уже озадачивается постройкой своих собственных - домашних.

Ну и, естественно, у их величеств имеются персональные хоромы, отведённые под блаженные водные процедуры с парком, бассейном, да лечебным веничком.

Эсте - наш незаменимый генерал в юбке, совершенно освоилась в общественной деятельности. Как будто изначально и была рождена для подобного занятия. Отдавая делу всё своё время и силы - душевные и физические, моя помощница напрочь отвергает любые поползновения противоположного пола к своему сердцу. Хотя... Возможно, отставной генерал Карфакс - представительный, серьёзный, но трогательно-сердечный дядька, недавно взявшийся терпеливо и настойчиво добиваться взаимности у нашей Снежной Королевы - сумеет проломить стену её добровольного одиночества. Имеются подозрения и предпосылки. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

А вот Малота и Фалькор давно сдались уговорам ребятни и официально оформили свои отношения. Что за праздник был! В тот раз, два года назад, играли сразу три свадьбы - кроме них,  Вербер присмотрел себе пару из новеньких воспитанниц, и Рикка - наша чудесная девочка обрела семейное счастье с хорошим юношей из купцов.

И да, у неё уже год, как работает собственный салон красоты с девочками, которым моя бывшая управляющая сама "ставила руку". Как мы и пророчили, запись к мастерице - километровая. Шутка ли - личный парикмахер её величества на самые торжественные случаи! Рикку вообще хотели оставить при дворце, но я сумела отбить девочку, мотивируя тем, что её преподавание в специализированной школе пока абсолютно некем заместить. Хорошо, что молодая королева нам досталась не из капризных.

- Тасмин, ужин к которому часу накрывать? - в