Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Они успели до того момента, пока оставшиеся в живых гризолоиды сгруппировались к ответной атаке…

Взрывная волна накрыла их в катакомбах…

Рядом валились стены, и рушился потолок…

Только при поддержке сильфид им удалось спастись и унести собственные жизни в более безопасные норы…

Войчеку и Ежнику, как самым старшим среди храмовников не хватило сил, чтобы отблагодарить летунов за неоценимую помощь и усердие в борьбе с коварным врагом. Рихтор притворно отшучивался, но было видно, как блестели от удовольствия и гордости его глаза и хлопали крылья, королева Мальра будет довольна…

Уже потом Войчек с Ежником решатся подняться на верхние ярусы погребов, в те галереи, которые не завалило при взрыве и набрать в торбы побольше съестных припасов, а пока…

Они распределяли между собой трофеи Войчека — посохи и артефакты из тайника.

Молча отлеживались и ждали…

Ждали когда уймутся обвалы и камнепады…

Ждали удачи!

Войчек крепко сжимал фамильный меч, что на время доверил Ежнику, крепко прижимал сумку со священными реликвиями…

Сперва Матеус ужасался и вздрагивал…

Потом, когда нервы окрепли, а глаза привыкли к страшным картинкам действительности, мастер магии и клинка просто начал воспринимать окружающее, как панораму свихнувшегося и выжившего с ума сознания. Когда Матеус спросил, есть ли опасность того, что их раскроют и схватят, браши спокойно на это ответили — опасность абсолютно ничтожная, так как они в данной ситуации находятся в самых отдаленных и практически заброшенных галереях. Из сказанного созданием следовало понимать, лаборатории Магического Круга тянутся подземельями по всему периметру Эльфрана, когда эльфы перебрались с Эльсдара в Эльфран, Круг в полную силу заработал над тем, чем эффективнее остановить преследующие их войска Королевства Людей? В последствие решение нашлось, и успешно было воплощено в жизнь, по мере того, как рейды дайкинов утихали, а утомленные войной эльфийские маги, закрывали и сокращали штат работников, ярусы лабораторий прекращали свое существование, а эльфары скоротечно перебирались на поверхность Эль-Фарона, поближе к башням Круга и дворцу. Сразу же после смерти Эльриха Эльсдина деятельность магов возросла, и галереи лабораторий постепенно оживали — ведь близилась война с никчемными выскочками — дайкинами. А многие, в том числе, советник Урф Сульян, смогли должным образом воспользоваться ситуацией, чтобы повернуть ход событий в свою сторону…

Пыль и запустение…

Заброшенные кабинеты и одинокие операционные…

Магические кельи и испытательные павильоны…

Пустующие залы и забитые оборудованием комнаты…

Архивы с рукописями исследовательских работ и ангары с подопытными образцами…

Возле последних помещений Матеус замирал, с тревогой в сердце, вглядывался в мрачные и зашитые прочными артефактами тяжелые двери в неизведанные, не подверженные временем обители. Что в них покоилось и ждало своего часа, оставалось призрачной загадкой? Такой же, как сами браши.

И тогда, леденящая и обжигающая спину рука предводителя серых теней, ложилась на Матеуса, и заставляла следовать за всеми. Испытав во второй раз липкое и неприятное прикосновение, храмовник спешил, чтобы в следующий раз такого не повторилось.

— Идееем… твоой друг воот-воот прооснеетсяя, — растянутые и шипящие слова.

Мастер беспрекословно и молчаливо повиновался.

Задавать вопрос относительно эльфийского партнера, он не спешил, решил лучше подождать, возможно, призраки-браши самостоятельно разъяснят обстановку на счет прошедшей миссии и судьбы одного из своих хозяев. Ведь заказчик Матеуса наверняка имел неоспоримую власть над бестелесными существами Эльфрана.

Даже полчаса блужданий по коридорам покинутых лабораторий привели Матеуса в ошеломляющий шок. Что же получается? Эльфары в борьбе против Королевства Людей на многие километры изрыли вниз землю девственного леса, для того, чтобы возродить бесчисленные легионы тупой и безмозглой нежити? Рукотворно творили неисчислимое количество исследований и проводили революционные открытия в области магии, и все ради чего? Ради единственного желания — остановить противника! Прекратить поход дайкинов на их укрепления? Эльфары добились в то время своих планов, но какой ценой?!

Те мысли пронеслись в голове Матеуса галопом бешеных рысаков, храмовник судорожно и неотвратимо впитывал мрачную атмосферу реальности.

Все многочисленные ангары находились под защитой и контролем серьезных и мощных артефактов, а также арканов. Помимо своей воли, Матеус снова решился задать вопрос предводителю брашей:

— Неужели в тех камерах заключены разработки эль…

— Подопытные образцы! — Энергично закончил призрак, даже не шипя, а произнося слова связно и без заминки. — Объекты законсервировали, а экземпляры исследований посчитали чрезмерным расточительством развоплощать и посему, не придумали ничего лучшего, кроме одного — просто усыпииить и заклююючить представииителей боевых особееей под охрану магиии. Надееежно и…

— Экономно, — закончил на этот раз вовремя Матеус.

Ему в некотором роде показалось в голосе создания эльфаров ирония, если она вообще присуща этим порождениям извращенного разума.

— В люююбой надлежащииий момент кандииидат может быть ввеееден в схвааатку, прииитом быстрооо и заблаааговреееменнооо!

Матеус нервно дернул щекой. Быстро и заблаговременно! Интересно, даже сейчас?

— Хотелось бы знать, что потребуется от нас?

Длительное молчание или раздумье.

— Когда Лааайк придет в сееебя, вот тогда, вы оооба — все узнаееете, а пока, извинииите, тайна!

Слишком человеческая отговорка, если бы Матеус не знал явную правду, кто на самом деле перед ним, то принял бы ответ, как завуалированный, хорошо спланированный отказ в собственный адрес. Но очевидное и увиденное во многом раз тяжелее, чем являлось с первого взгляда. Браш корректно дал понять, что всему свое время.

Тем ни менее его напряженные взоры по сторонам усилились. Ангары чередовались один за другим. Некоторые имели формы камер для заключенных, некоторые — чуть ли не загоны для домашних животных. А другие и вовсе, глубокие резервуары, представителей водной фауны. Матеус поражался, криво хмурился и когда успевал прикинуть, что могло его встретить за очередной стеной в хранилище тайной жизни, тут же мысленно содрогался и панически тянулся к пустому поясу. Надеяться на магию святая святых Эльфрана, глупо и кощунственно, в итоге его ждало похуже, чем граки!