В последний момент - Микалея Смельтзер

Микалея Смельтзер

В последний момент

Перевод выполнен для группы HIDDEN ROOM

Переводчик: Бернадетт (Елена Забавникова)

Редактура: Марина Мохова

Глава 1

ПОД НОГАМИ ШЕЛЕСТЕЛА трава, пока мы с Сэди шли по освещенной подъездной дорожке. Я вовсе не собиралась идти. Предпочла бы побыть дома и почитать или поиграть на пианино, но Сэди, с которой мы дружили еще с пеленок, настояла.

Был первый день летних каникул, и она не хотела, чтобы я закрылась дома и не выходила до августа, когда начнутся занятия.

Она считала это забавным.

А я называла подобное адом.

— Разве не здорово, Эмма? — пританцовывала она, хлопая в ладоши.

Ее карие глаза лучились счастьем.

— Ну… я бы не назвала это словом «здорово».

Я поморщилась из-за валяющегося на траве мусора. Какой-то парень налетел на меня, оттолкнув в сторону. Я потянулась к шляпе и придержала ее. Это была одна из огромных шляп с широкими полями, защищающими от солнца. Сэди говорила, что смотрится смешно, но мне нравилось. Я никогда не принимала чужое мнение близко к сердцу. Мама растила меня своевольной, как и она сама, поэтому я всегда делала то, что хотела.

— Эмма! — простонала Сэди, когда заметила, что я отстала от нее. — За тобой приходится следить, как за ребенком. Стоило отвернуться на пару секунд, и ты уже пропала.

Она схватила меня за руку, ведя сквозь толпу.

— «Уиллоу Крик» играют, и я не хочу пропустить это! Чтобы в последнюю минуту достать билеты, мне пришлось станцевать для Адама Карсона приватный танец.

— Фу! Сэди! Ты устроила для него приватный танец?!

Люди повернулись к нам из-за моей бурной реакции.

— Девушка делает то, что должна, ради собственной цели.

Она посмотрела на меня так, словно я должна была знать, что она подразумевает.

— Я не хочу туда идти! — сетовала я. — Кто они — не знаю, и их музыка вряд ли мне понравится!

— Что ж, не можем же мы все быть задротами, которые слушают классику. Например, Бетховена, — заявила она.

— Почему бы тебе не пойти без меня? — взмолилась я, немного восхищенная тем, что она знала, кто такой Бетховен. — Смотри, еда! — Я указала на прилавки. — Я прихвачу чего-нибудь поесть, а ты послушаешь, как они там играют. После встретимся здесь.

— Ты, правда, не хочешь пойти?

Она нахмурилась, сдвинув брови. Сэди не привыкла менять свои планы.

— На самом деле, нет, — я пожала плечами. — Вероятно, у меня просто заболит голова, и захочется вернуться домой.

Она вздохнула.

— Хорошо, поешь что-нибудь. Я пойду на концерт, а потом мы прогуляемся.

— Отлично, — сказала я, вырывая свою руку из ее хватки. — Увидимся позже!

Она улыбнулась, направившись к скамьям перед сценой. Ее каштановые волосы развевались.

Я направилась в зону, где находились палатки с едой, благодарная за то, что не придется идти на концерт. В этом году «Уиллоу Крик» стали звездами. Местная группа вдруг ставшая популярной. Я не знала, кем они были и что исполняли, да меня это и не волновало.

Схватив хот-дог и картошку фри, направилась к свободному столику.

Спустя пару минут заиграла музыка, сопровождаемая барабанным ритмом.

Я вздохнула. Да, это явно не мое.

Закончив с едой, схватила свою сумку — вместительную почтальонку с двумя тканевыми завязками — и вытащила книгу, которую читала. Никогда не выходила из дома без какого-нибудь чтива.

Меня затянуло в вымышленный мир фей, и я полностью потеряла счет времени.

Когда подняла взгляд, то была потрясена. Солнце уже садилось за горизонт, а рабочие убирали на трибунах.

Куда запропастилась Сэди?

Я осмотрелась, пытаясь разглядеть ее в толпе, и запаниковала, когда не смогла найти.

Подруга уже не в первый раз бросала меня. Обычно причиной был парень.

Некоторые могли бы посчитать Сэди дерьмовой подругой, но она… Просто Сэди — это Сэди, но когда я по-настоящему в ней нуждалась, она была рядом.

Бросив книгу в сумку, собрала мусор и выбросила в ближайшую урну.

Все это время я высматривала Сэди.

Схватив телефон, набрала сообщение, интересуясь, где она.

К сожалению, если она будет с парнем, то ответа я не дождусь. Да и на ярмарке сотовая связь плохо ловит. Мне хотелось, чтобы у нее осталась хоть частичка разума. Я даже не хотела приходить! И конечно, нас с ней подвезли, и теперь я застряла на гребанной ярмарке в округе Кларк в двадцати или тридцати минутах езды от дома. Другими словами, я не могла уйти. У моей мамы не было сотового, так что и дозвониться до нее было невозможно. В это время она работает в студии, а значит и домашний телефон не услышит.

— Ты потерялась?

Я взвизгнула от звука голоса и отступила на пару шагов. Я ощутила, как начала падать, но парень поддержал меня.

— Тише. Ты в порядке? — спросил он, убирая челку с глаз.

Его волосы были влажными от пота, как и все тело. Я задумалась, чем он занимался, что так вспотел, но затем решила, что лучше этого не знать. Пока я наблюдала за ним, парень достал бейсболку из заднего кармана и надел ее так, чтобы скрыть свое лицо почти наполовину.

— Я в порядке, — поправила кардиган и расправила плечи. — Я… Я кое-кого жду.

Мне не хотелось, чтобы у этого парня сложилось обо мне мнение, как о легкодоступной.

Он недоверчиво ухмыльнулся, склонив голову.

— Сдается мне, что ты врешь.

Парень почесал подбородок. На вид он был старше всего на год или два. Возможно девятнадцать или двадцать лет, но в его серебряно-серых глазах было что-то такое, что делало его старше. Словно он прожил тяжелую жизнь. Это заставило меня чуть больше довериться ему. Я и сама испытала грубость на себе. Мой отец был алкоголиком, и перед смертью успел сделать много плохого.

— Обещаю, что не обижу тебя,

— Я не могу найти свою подругу, — я пожала плечами. — Уверена, что она скоро появится.

Я осмотрелась уже в тысячный раз, надеясь, что Сэди выпрыгнет из-за палаток и закричит: «Попалась!», но этого не произошло.

— Может, мне подождать с тобой? — спросил он, постукивая пальцами по своему затянутому в джинсы бедру.

Я обернулась на толпы людей, снующих вокруг, и решила, что этот парень ничего мне не сделает на глазах у всех.

— Было бы здорово, — улыбнулась я. — Спасибо за предложение.

Его губы изогнулись, словно он пытался не рассмеяться.

— Я возьму бутылку воды, а потом найдем свободный