Серая эльфийка - Владимир Кучеренко

Пролог

Что за невезение? Девяносто лет пытаюсь покинуть этот мир, и постоянно меня останавливают какие-то мелочи. Не понимаю: почему не разрушилось проклятие? На этот раз рассчитано всё идеально,  потрачено столько средств, подстроено такое, казалось бы, невозможное сочетание событий, - но опять сорвалось.

Закрыв глаза, я вспомнил, и тысячный раз повторил слова Дракона:

- Проклинаю тебя за дерзость и жадность! Как посмел ты рыться в моих сокровищах? Нет, ты не умрешь. По крайней мере, не здесь и не сейчас. В наказание  отправлю тебя в мир без магии, где существуют только любимые вашим народом технологии. Но не обольщайся, мечтая разбогатеть тут, там ты погибнешь от нищеты и позора. Потому что все твои знания и умения обитатели Земли изучили уже десять веков назад. Ты будешь мучаться, ведь чтобы выжить, придётся выполнять лишь самую черновую работу. И в отчаянии, каждый день, вспоминать свой громкий титул «Мастера столетия». Не понимаю, чего не хватало тебе, - одному из состоятельных жителей планеты?

Хотелось объяснить этому существу, что ищу не сокровища, а старинный артефакт. Который я даже готов купить. Но магия, парализовавшая тело не позволяла не то что открыть рот и пошевелить языком, но даже моргнуть.

- И всё же тебе повезло: в том, что я – Лазурный, - продолжил Дракон и пояснил: - Поэтому дам шанс на возвращение. Запоминай: вернуться домой сможешь только накануне последнего новолуния года. Когда Зеркальные Врата на Пангею откроет инициированный тобой Проводник. Не волнуйся - силу для этого дам. При этом заклинание необходимо написать на одном языке, произнести на втором, а прозвучать оно должно уже на третьем – разрешаю даже самому придумать текст. Читать магические слова, нужно будет, глядя на своё отражение, но, не видя себя. При этом перемещаемый - то есть ты - обязан находиться за горизонтом, но суметь услышать заклинание.

«Интересно, как он себе это представляет? Разумные Лазурные Драконы помешаны на решении головоломок. Утешает одно – они никогда не задают невыполнимые задания. А то, что на поиск ответа может уйти вся жизнь, их не волнует. Попади я к Чёрному – мой прах уже давно бы развеял случайно прокравшийся в пещеру ветерок», - мелькнула испуганная мысль.

- И ещё - Проводник потеряет свою силу, как только ты снова окажешься в родном мире, - добавил гигантский ящер и дыхнул на меня пламенем.

Так я и очутился на Земле 1921 года.

Глава 1

            Продавец этот сильно отличается от остальных. Старичок, роста небольшого, можно сказать низенького. Из одежды – только обтягивающий свитер и джинсы. И это несмотря на то, что стоит пусть и дождливая, но всё-таки зима. Заплетённая в странные косы борода и длинные явно крашеные в красный цвет волосы совсем уж не сочетаются с полными мудрости глазами.

- Спешите приобрести! Очень дорого! Ключи от страны грёз! От сказочного мира, в который вы окунётесь с головой, - зазывает он покупателей разносящимся на весь рынок громоподобным басом.

Пятница - день книжного базара «Динамо». Прилавки ломятся от товара. Вроде бы в наш век информационных технологий - читай пиратства и несоблюдения авторских прав - такие рынки должны быть нерентабельными и изжить себя, как анахронизм. Как бы ни так! Только не в России, - самой читающей стране!

Один из стадионов города раз в неделю превращается в столицу творений печатного мира. А почему? Да потому, что здесь можно найти бестселлеры намного дешевле, чем в книжных супермаркетах (в стоимость книги при торговле с рук не включены налоги, аренда помещений и прокорм кучи посредников между издательством и конечным потребителем). Тут и «свежие» (а не те, что в магазинах) новинки и продолжения фантастических, детективных, любовных и прочих саг (для тех, кто не может дождаться их появления на многочисленных сайтах, либо тех, кто презирает электронные книги как явление и предпочитает коллекционировать «настоящие» бумажные библиотеки). В разделе букинистки буквально «на килограммы» продают шедевры мировой и отечественной классической литературы. Те же бывшие в употреблении учебники приобретают родители, теребя в руках списки с авторами, и до сих пор, всё еще не привыкшие тратить ежегодно несколько тысяч рублей на то, что в их школьные годы было бесплатным (спасибо реформе образования). Практически в открытую торгуют эротическими и порнографическими журналами (даже дают напрокат). Иногда встречаются авторы, распространяющие свои произведения с тиражом в несколько сотен экземпляров, и конечно с автографами. Это либо новички, либо те, кто не сумел привлечь внимание «тупых и жадных книгопечатников» к своему бесспорно «гениальному» таланту и издался на собственные деньги. Открытки, плакаты, тетради, альбомы и целых три ряда с дисками. Здесь фильмы появляются раньше, чем в кинотеатре. Музыка - качественнее, чем на концертах. Компьютерные программы - почти бесплатные (потому что цена складывается из стоимости «болванки» плюс рублей пятьдесят за работу «пиратов»). А любимые игры поставляются с кодами, «читами», «кряками», прохождениями, модами и тому подобными «геймерскими вкусностями».

 Сергей. Второй час брожу между стройными рядами прилавков, изредка останавливаюсь, чтобы полистать заинтересовавшую книгу. Затем, нахмурившись, продолжаю путь дальше. Ищу книгу. Толком и сам не знаю какую. Наверное, её ещё не написали, а когда напишут - мне она уже будет не нужна, потому что уже или скачаю, или устареет содержимое. Действительно, толковую литературу о развитии современных компьютерных технологий, а тем более специализированную, найти тяжеловато. Тем не менее, надежда ещё теплится, заставляя продолжать осматривать лотки книжного рынка в поисках долгожданного источника знаний.

Собственно книги покупаются мной, если сказать редко – значит сильно преувеличить. Кажется, последней была детская книжка с весёлыми стишками, приобретённая лет этак десять назад для младшей сестрёнки Светки. Когда не только она под стол пешком ходила, но и я сам ещё в школе учился. Обычно интересующую информацию добываю из Интернета (всё-таки, книги из бумаги – дорогое удовольствие, особенно посвящённые, как сказал бы наш дед: «канпутерам»), либо получаю знания у более опытных людей (последние, кстати, в наш прогрессирующий век, частенько оказываются значительно младше меня).

«Когда тебе двадцать три года - разница в четыре-пять лет еще является значительной», - подумал я и улыбнулся. Вспомнил друга - юного «хакера» Дим Димыча, - по совместительству Светкиного одноклассника, который в июле поступил в тот же институт и на ту же кафедру, где пятый год с переменным успехом учусь и я. По нашему примеру и сестра, выбрала профессию в нашем политехе. Правда, другую, более женскую.