Зов долга - Сэнди Митчелл

Сэнди Митчелл

Зов Долга

Заметки редактора:

Каин неоднократно упоминал, в частях своих мемуаров, которые я до сих пор редактирую и распространяю, что время от времени он был вовлечен в дела Инквизиции, обычно по моей воле.

Неестественные обстоятельства, при которых он стал, хотя и очень неохотно, агентом Его Величества самой святой Инквизиции, стали причиной слухов среди моих коллег инквизиторов, и учитывая это, я выбрала следующие отрывки из Архива Каина для распространения.

Здесь, по его собственным словам, отчет о первом деле, в котором я смогла использовать часть из его сомнительных талантов, после нашей первой встречи на Гравалаксе за два года до этого.

Внимательные читатели поймут, что некоторые части этого повествования были обозначены в моем предыдущем рассказе, отчете Каина о его деятельности во время первой осады Терлии.

Однако этот отрывок, относится к событиям, которые произошли десятком лет позже, в начале его службы в Валхалльском 597-м. Когда Каин оценивает свой предыдущий опыт, нужно учесть, что он делает это на основании более ранних взглядов.

(Хотя и не сильно отличного, от опыта полученного во время второй осады в 999M41, в рамках Тринадцатого Черного Крестового Похода).

Как всегда, отчет Каина о событиях имеет тенденцию концентрироваться на его собственном участии, отбрасывая любые другие заключения, и как всегда я постаралась исправить это путем интерполяции материала из других источников там, где посчитала нужным.

К сожалению, одна из самых надежных и наименее читаемых свидетельниц этого периода его карьеры – Дженит Сулла, чей устрашающий боевой стиль письма придется еще раз обрушить на беззащитный Готик.

Читатели, чуть более искушенные в литературе, наверняка пролистают эти пассажи, так как дополнительные пояснения в некоторых местах слишком скудное вознаграждение за такое испытание.

Несмотря на свое непосредственное участие в нижеследующем, я устояла от искушения полностью прокомментировать текст, ограничившись, как всегда, сносками и некоторыми включениями там, где это нужно. Еще я позволила себе собрать содержание в главы для легкости чтения, в отличии от оригинальных, неструктурированных заметок.

Эмберли Вейл. Ордо Ксенос.

Глава 1

Если у меня и были надежды на спокойную жизнь, когда мы добрались до Периремунды, то они быстро угасли.

Имейте ввиду, такие вещи всегда относительны.

К тому времени, когда мы прибыли в полк, они провели почти полгода в варпе, проведя всего лишь несколько дней в реальном космоса у Симии Орихалка и чуть больше времени на Коронус Прайме (1), будучи всесторонне опрашиваемыми Эмберли и ее Инквизиторскими лакеями, после нашего неожиданного возвращения туда. Так что даже учитывая тот факт, что почти вся планета была готова свалиться в анархию, это никак не повлияло на желание пехотинцев оказаться на твердой земле в обозримом будущем.

Хотя по правде говоря, встретить врага из плоти и крови, вместо безликого металлического ужаса, с которым мы столкнулись на замерзшем мире-гробнице, было хоть каким-то утешением для большинства взволнованных.

«По крайней мере эти ублюдки могут истечь кровью» – сказал, со свойственной ему прямотой Майор Броклау, стараясь поднять настроение в полку.

Полковник Кастин, командующий офицер 597-го, рассудительно кивнула, соглашаясь с оценкой своего офицера.

«Кто-нибудь знает почему они бунтуют?» – спросила она.

Я пожал плечами.

«Без понятия» – признался я.

Как обычно, я не стал утруждать себя чтением поверхностного инструктажа предоставленного Муниторумом, и как обычно, я не многое пропустил.

Я знал, что Броклау был педантичен в таких вопросах, лишь бы не допустить Кастин пробираться через формулировки самостоятельно, предоставляя ей окончательный анализ. Так что, если никто из них не знал, почему половина планеты готова схватиться за оружие, ответа в файлах искать не стоило.

«Текущая ситуация настолько изменчива, что все новости, которые мы получили на Коронусе, к настоящему моменту уже устарели».

Оба офицера кивнули в знак согласия, и как это часто бывало раньше, я был поражен контрастом между ними. Рыжие волосы Кастин и ее голубые глаза ярко выделялись на бледном лице и и среди приглушенных тонов униформы. В то время как синевато-серая радужка Броклау почти гармонировала с цветом его одежды, с учетом его темных волос и бледностью (2), он, казалось, сливался с окружающими тенями.

Мы стояли в самом спокойном уголке, который только смогли найти в том месте, которое сейчас превращалось в наш командный центр, оперевшись на перила металлического помоста с видом на просторный рокритовый этаж.

Под нами солдаты таскали коробки и оборудование, жарко споря о том, куда идти, и наши технопровидцы соединяли кабели, на мой взгляд, почти сознательно игнорируя опастность поражения электрическим током.

(Хотя большинство из них состояло из металла в такой же степени как из плоти, потому, полагаю, случайный удар током не особенно их бы побеспокоил.

Некоторым это даже нравилось.)

Другими словами процесс нашего развертывания был такой же эффективный, как и всегда и как обычно я удовлетворился ролью зрителя, позволяя младшим чинам выполнять всю грязную работу, пока я был занят более важными задачами. Например, обеспечить свое пребывание на этой странной планете настолько комфортным, насколько это возможно.

В это дело неоценимый вклад вносил Юрген, мой помощник, его степень незаменимости можно было сравнить только с запахом его тела.

Уверенный в том, что даже сейчас он занят подбором наиболее удобных апартаментов для меня и устраивает мой офис в соответствующем недоступном месте, так чтоб я был вовлечен только в самые неотложные заботы, я вернул свое внимание к разговору.

«Почему эти крестьяне постоянно бунтуют?» – риторически спросил Броклау.

Вряд ли можно было отрицать, что восстания по всему Империуму происходят с монотонной регулярностью, только для того чтоб быть подавленными с похвальным энтузиазмом соответствующими силами, в такой степени, что само по себе стало едва заметным событием.

В основном они спонтанны и едва организованны, вспыхивая из-за обид или несправедливости, и с легкостью обуздывались местными силами правопорядка при поддержки Сил Планетарной Обороны.

Но восстание на Периремунде было другого типа.

С одной стороны, это было на редкость скоординированная кампания насилия, возникающая по всей поверхности планеты почти одновременно, без каких-либо обычных предупреждений типа: беспорядков, протестов или сжиганий чучел губернатора (3).

Еще более странным казалось то, какая была эта планета. В большинстве своем преуспевающая, с лишенным воображения и верящим в Императора населением, и губернатором, которому, вроде как, было не наплевать на благополучие своих граждан.

И привлечение к этому вопросу почти дюжины полков Имперской Гвардии было почти беспрецедентным.

Это подразумевало, что кто-то в штабе командования субсектора не мог надеяться, что СПО сдержит ситуацию, если она будет ухудшаться, что в свою очередь подразумевало что и их лояльностью под вопросом.

И этого, вы уж будьте уверенны, было достаточно чтоб мои руки начало покалывать, самым неприятным образом. Это всегда происходило, когда мое подсознание заполняло пробелы в картинке, которая совершенно бы мне не понравилась, если бы я смог ее разглядеть.

«Обязательно будет брифинг» – сказала Кастин, следуя за ругающимися и потными солдатами, тащившими ее стол в офис, который она назначила для личного пользования почти сразу после нашего размещения в мешанине складов. Они были выделены нам как плацдарм и временный гарнизон, на периферии посадочного поля космопорта.

С одной стороны это меня очень даже устроило, мне всегда нравилось близость к возможным путям отступления, если все пойдет плохо, да и шаговая доступность площадки полной челноков, способных взлететь на орбиту, лучше не бывает.

С другой стороны, это означало, что мы отлично подходим для быстрого перемещения десантными кораблями в любое место, где разгорается драка, и если полагаться на мои зудящие руки, то что-то скоро произойдет.

Еще одна шумная толпа солдат притащила из каморки Кастин стулья к столу и мы уселись, опять уставившись на этаж склада.

Хороший выбор места, подумал я, одно из помещений на бельэтаже, со стеклами наружу, примерно на полпути к стене, обращенной на большие двери загрузочного дока.

Отсюда у нее открывался командирский вид на все, что происходило на главном этаже здания.

Да и наружу тоже, в данный момент двери были открыты, пропуская плотный поток груженных солдат, тащивших на своих спинах коробки из грузовиков в погрузочную зону, и поток снежинок на отрытом пространстве рокрита снаружи, где наши Химеры пробивали путь по тонкому слою замерзшей слякоти.