Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

Что же, он сделал все, что мог, — но его предали, нанесли удар в спину — и кто!.. Мысли путались, не было ничего, кроме тьмы, но не той, исцеляющей, дающей жизнь, — иной, злой и беспросветной. И в ней возник свет, и это было еще хуже, ибо это был знакомый, давно ненавидимый свет Блаженных земель. Он ширился, рос, вспарывая тьму, он заполнял собой все, не давая дышать, оглушая, уничтожая…

Вот они, светлые ворота, — прямо к ним вынесла его безжалостная волна, бросила в алмазный песок, придавив напоследок, поставив на колени. Лишенный плоти призрак, ничто…

Перед ним возникла высокая, сияющая фигура в синем плаще, в золотой, украшенной сапфирами и бриллиантами короне на золотом же отливающих волосах. Горели, холодным блеском напоминая камни короны, ярко-синие глаза… Манвэ, Король Мира, Владыка Арды… Еще фигуры, грозно-неумолимые в окружающем их нестерпимом свете.

Гортхауэр был парализован, бессилен сделать хоть что-то — один, призрачный, непривычно слабый и беспомощный перед стихиями…

— Добро пожаловать в Валинор, Артано, — раздался голос, — давно тебя здесь не было…

Гортхауэр молчал.

— Что нового в Средиземье?

— Какое тебе дело до этого?!

— Интересно. Хотелось бы услышать нечто новое…

— Нечего мне рассказывать!

— Вот как? Жаль…

— Расспрашивай своих слуг!

— Спасибо за ценное указание, непременно расспрошу.

«…Издевайся, твой час. Ну, сволочь нуменорская, предатель, сам, поди, по звездным путям гуляешь, а я тут на этих… любуйся!»

— Сожалею, по никого другого в данный момент ты не можешь увидеть. А кто это тебе так насолил? Может, назовешь?

— В мысли лезешь!

— Лезу? Да они на пол-Валинора гремят. Давно вы в свете не были, светское обхождение позабыли, милейший Артано.

— Я не Артано!

— Чем думаете заняться на родине, дражайший Ортхеннэр?

— Думаешь, назвал как полагается, так я с вами разговаривать буду?!

— Ты уже разговариваешь…

«…Ненавижу! Издевательски-любезное, холодное лицо, насмешливо-равнодушные глаза — не те, звездные… Если бы мы были вместе…»

— А почему вы были — не вместе? Возможно, ты бы что-то полезное добавил…

«…Читай, копайся, плевать я на вас хотел, палачи! Я бы…»

— О-о, ты бы… А где же ты был, позволь узнать? Дело прежде всего, да? Не слишком ты, видно, скучал — две эпохи не объявлялся…

«…Не надо было уходить, слушать Его… О Тьма, он же мысли видит, гад, насмехается над болью, над мукой, преследующей с того злополучного дня, когда я в последний раз видел Учителя…»

— Хороший ученик должен слушаться Наставника. Он, видимо, не хотел твоего появления здесь — и ты неплохо исполнил его волю. Каждому — свое…

— Негодяи — вы уничтожили, вы…

— Никто не должен мешать выполнению Замысла, хранителем которого назначил меня Единый.

— И это — Замысел?! Так — Его… Пропади он пропадом, этот ваш Замысел!

— На войне как на войне. А Замысел не наш, но Эру.

— Ненавижу — будьте прокляты!

— Много себе позволяешь. Ты не у себя в Мордоре, здесь — Валинор. Позабыл за приятной беседой?

— Забудешь тут, с вами… Давайте, делайте, что воображение подскажет…

— Ну вот и дивно. А что делать, я уж сам как-нибудь разберусь. Но за твоим воображением угнаться… Ты и вправду — Гортхауэр…

— Не боюсь я вас!

— И не надо — зачем? Не будет ничего этого… Больше, можно подумать, у меня дел нет — только с тобой возиться. Ты ведь соскучился хоть немного по Мелькору?

Гортхауэр вздрогнул. Манвэ продолжал:

— Вот к нему ты и отправишься — мы тут не без милости. Поговорите по душам, ты расскажешь ему о своих подвигах и успехах — может, порадуется… Ну извинишься за опоздание — думаю, простит…

— Наш час еще придет, не беспокойся!

— А зачем мне беспокоиться? Итак, объявляю приговор — возражений нет?

Молчание.

— Есть еще какие-то предложения?

— Проучить бы его как следует… — это Тулкас.

— Э-э, если я правильно понял, одно другому не мешает? Не показывался Учителю на глаза две эпохи и еще тысячу лет подождет? Нет, ладно: мы милостивы и никого не наказываем сверх меры — несомненно, имеющейся в Замысле…

— Будьте прокляты вы и ваш Замысел вместе с вами! И ты… Король, будь проклят, вспомнишь еще, что с Мелькором сделал, на своей шкуре почувствуешь!

— Шкура, как ты изволил выразиться, у меня не столь чувствительна, и добраться до нее посложнее. Уж не ты ли попытаешься?

— Легко издеваться над тем, кто в твоей власти! Но тебе отомстят — я отомщу при первой возможности, упрячь куда хочешь!

— Ну вот и поглядим — время терпит, а ТАМ его вообще нет. Так что… Слушай приговор, Артано Аулендил, Ортхеннэр, Аннатар, он же Гортхауэр, он же — Саурон: как пособник Врага, противник воплощения Замысла, мятежник, в данный момент к раскаянию неспособный, ты отправляешься в Пустоту, за пределы Арды — ибо нет на ней места бунтовщикам. Да будет так!

— Да будет так! — повторили фигуры в круге.

— Да будет так — спасибо за великую милость, Владыка, — будь ты проклят!

— Спасибо, я это уже слышал. Ступай.

— Ненавижу!!!..

Кольцо нестерпимого, жгучего света сомкнулось вокруг Гортхауэра, поток силы исходил от Манвэ и остальных участников судилища, охватывая приговоренного. Он распрямился, сделал шаг — кольцо подталкивало его — туда, к последнему порогу, находящемуся где-то в чертоге Ниэнны, — почему там? Какая разница?! Словно раздвинулась завеса, заклубилась серая, тусклая мгла за умозрительным порогом, дохнуло удушливо не то гарью, не то тленом, впрочем, это, видимо, казалось — уж очень мертво было там, за Гранью… Ни звезд, ни Тьмы — только всепоглощающее, давящее ничто. Опять мелькнуло воспоминание — то, давнее. Он отогнал его… «Сволочь!..» Еще шаг — последний. И Он, Учитель, там — уже две эпохи?! Обманывает подлец Манвэ — где он найдет Его? Им не увидеться… Нет!!! Найду — меня так просто не уничтожите. Я найду. Я приду. Я…

Вокруг была тьма, но не та вольная Тьма, рождающая свет, дающая силы творить, — тяжелая, мертвая завеса, облепляющая, подобно паутине, она сжимала со всех сторон, словно глухие стены, только и ждущие, чтобы задавить, похоронив под собой.

И ему, всегда верившему Тьме, это было несносно, как очередное предательство. Он затравленно огляделся — ничего, лишь мертвая пустота.

— Ортхеннэр?.. — Голос, такой знакомый, только очень тихий, глухой, словно звук треснувшей флейты…

Неужели? Радость и горечь. Неуместная, впрочем, радость. Чему тут радоваться по большому счету?

— Учитель? Где ты?

— Ортхеннэр… ты тоже здесь… Не уберег я тебя. Прости, если сможешь, — за Память, за одиночество… Если сможешь…